Οι αμερικανοί παραγωγοί ελαιολάδου σημείωσαν πρωτοφανή επιτυχία σε παγκόσμιο διαγωνισμό
Οι παραγωγοί ελαιολάδου από πέντε πολιτείες κέρδισαν συνολικά 95 βραβεία, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 94 βραβείων που είχε καταγραφεί το 2022.
Οι παραγωγοί ελαιολάδου από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες εκφράζουν την ικανοποίησή τους για το ρεκόρ των 95 βραβείων που απονεμήθηκαν στον Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2024.
Αγρότες και ελαιοτριβείς από πέντε πολιτείες κέρδισαν συνολικά 62 χρυσά και 33 ασημένια βραβεία από 140 συμμετοχές. Ήταν ο δεύτερος υψηλότερος αριθμός αμερικανικών εμπορικών σημάτων που υποβλήθηκαν στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό, ελαφρώς πίσω από τα 149 του 2017.
Αυτό συνεχίζει να εδραιώνει τη φήμη μας ως κορυφαίου παραγωγού.
Μόνο οι Ιταλοί παραγωγοί υπέβαλαν περισσότερες συμμετοχές και κέρδισαν περισσότερα βραβεία στον μεγαλύτερο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο.
Η απαράμιλλη επιτυχία των Αμερικανών παραγωγών ήρθε μετά από μια εξαιρετική σοδειά στην Καλιφόρνια, όπου παράγεται η συντριπτική πλειοψηφία του ελαιολάδου των ΗΠΑ.
Δείτε επίσης: Το καλύτερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από τις ΗΠΑΣύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Ηνωμένες Πολιτείες παρήγαγαν 12.000 τόνους ελαιολάδου κατά την καλλιεργητική περίοδο 2023/24. Ενώ ο υγρός καιρός σε ολόκληρη την Καλιφόρνια ανακούφισε τις σοβαρές συνθήκες ξηρασίας, η βροχή δημιούργησε επίσης αγρονομικές και λογιστικές προκλήσεις κατά τη διάρκεια της συγκομιδής.
Η California Olive Ranch (COR), ο μεγαλύτερος παραγωγός ελαιολάδου στις ΗΠΑ, συγκαταλέγεται στους φετινούς νικητές.
Η COR κέρδισε ένα Χρυσό Βραβείο και ένα Ασημένιο Βραβείο για τις μάρκες της που είναι 100% Καλιφορνέζικες και ένα Χρυσό Βραβείο για το Global Blend, το οποίο παρασκευάζεται από 10% ελαιόλαδο Καλιφόρνιας. (Το Lucini, ένα ιταλικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που ανήκει στην COR, κέρδισε επίσης δύο Χρυσά Βραβεία.)
Η Mary Mori είναι αντιπρόεδρος ποιότητας και έρευνας στην California Olive Ranch (Φωτογραφία: California Olive Ranch)
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που λαμβάνουμε αυτές τις διακρίσεις», δήλωσε η Mary Mori, αντιπρόεδρος ποιότητας και έρευνας και ανάπτυξης της COR. «Ως ένας από τους πιο φημισμένους και αξιόπιστους διαγωνισμούς που υπάρχουν, η απονομή αυτών των βραβείων αποτελεί πάντα αφορμή για εορτασμό και μια πραγματική απόδειξη της δέσμευσής μας για την παραγωγή προϊόντων εξαιρετικής γεύσης και υψηλής ποιότητας.»
Ο Mori πρόσθεσε ότι τα βραβεία ήρθαν μετά από μια «μέτρια σοδειά», επαινώντας το έργο της ομάδας καλλιέργειας της εταιρείας για την υπέρβαση των κύριων προκλήσεων που αντιμετώπισε η εταιρεία και τη διασφάλιση της γρήγορης μεταφοράς των ελιών από τους ελαιώνες στα ελαιοτριβεία.
Δείτε επίσης: Τα δεδομένα θα καθορίσουν τα επόμενα 25 χρόνια στο California Olive Ranch, λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος«Το κύριο πρόβλημα ήταν η ζέστη – ο θερμότερος καιρός δεν ήταν ιδανικός για τη συγκομιδή», είπε η Mori. «Ως αποτέλεσμα, έπρεπε να προσαρμόσουμε το χρονοδιάγραμμα άρδευσης ώστε να μην προκαλέσουμε το μαρασμό και την ξήρανση των καρπών».
«Ευτυχώς, αυτές οι έντονες θερμοκρασίες σημειώθηκαν μόνο κατά την πρώτη εβδομάδα της συγκομιδής», πρόσθεσε. «Οι θερμοκρασίες έπεσαν σημαντικά, επιτρέποντάς μας να προχωρήσουμε με πλήρη ταχύτητα στη συγκομιδή χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα».
Η ομάδα πίσω από το Pasolivo γιόρτασε την κατάκτηση τεσσάρων βραβείων NYIOOC, ανεβάζοντας το συνολικό τους αριθμό στα 36.
Η Pasolivo έχει ήδη ξεκινήσει το κλάδεμα, προετοιμαζόμενη για μια άλλη βραβευμένη χρονιά το 2025. (Φωτογραφία: Pasolivo)
Σύμφωνα με τα στοιχεία της παγκόσμιας κατάταξης του Olive Oil Times, η Pasolivo είναι ο παραγωγός με τις περισσότερες διακρίσεις στις ΗΠΑ στην 12ετή ιστορία του διαγωνισμού και ο τέταρτος πιο επιτυχημένος συνολικά.
«Είναι τιμή μας να συνεχίζουμε να κερδίζουμε τόσο υψηλές διακρίσεις κάθε χρόνο σε αυτόν τον διαγωνισμό», δήλωσε η γενική διευθύντρια Marisa Bloch. «Το να κερδίζουμε συνεχώς τέτοιες εκπληκτικές διακρίσεις βοηθά στην εδραίωση της αξιοπιστίας και της ποιότητας της μάρκας μας», πρόσθεσε. «Συνεχίζουμε να δείχνουμε στους καταναλωτές ότι είμαστε ένας κορυφαίος παραγωγός που συνεχίζει να προσφέρει ποιότητα στο τραπέζι».
Η Bloch ανέφερε ότι η Pasolivo είχε μια εξαιρετική συγκομιδή το 2023/24, αλλά η βροχή ανέβαλε την αρχική ημερομηνία συγκομιδής, με αποτέλεσμα να γίνει αγώνας δρόμου με τον χρόνο για να μαζευτούν οι ελιές ενώ ήταν ακόμα πράσινες.
«Η συγκομιδή καθυστέρησε λόγω των πολλών βροχών νωρίτερα μέσα στο έτος», είπε. «Πρέπει απλώς να φροντίσουμε να μην καθυστερήσουμε υπερβολικά τη συγκομιδή, ώστε να μην πέσουμε ενδεχομένως στην περίοδο των βροχών του επόμενου έτους».
Οι παραγωγοί με έδρα την Καλιφόρνια κέρδισαν 86 από τα 95 βραβεία στο NYIOOC, ενώ οι παραγωγοί από την Αριζόνα, τη Φλόριντα, το Όρεγκον και το Τέξας κέρδισαν τα υπόλοιπα.
Ο πιο επιτυχημένος παραγωγός εκτός της Καλιφόρνιας ήταν η Durant Olive Mill με έδρα το Όρεγκον, η οποία κέρδισε δύο χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο.
Εκτός από τις χαμηλές θερμοκρασίες, ο Paul Durant είπε ότι η ομάδα έπρεπε να συνηθίσει τον νέο, υπερσύγχρονο εξοπλισμό ελαιοτριβείου της Pieralisi. (Φωτογραφία: Durant Olive Mill)
«Ο αντίκτυπος [της κατάκτησης των βραβείων του NYIOOC] γίνεται όλο και μεγαλύτερος κάθε χρόνο», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Paul Durant. «Αυτό δείχνει ότι, παρά τη ροή των χρόνων και τις πολλές προκλήσεις, είμαστε σε θέση να παράγουμε σταθερά ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας στα οποία οι πελάτες μας έχουν μάθει να βασίζονται. Συνεχίζει να εδραιώνει τη φήμη μας ως κορυφαίου παραγωγού».
Ο πρωτοπόρος παραγωγός ελαιολάδου ανέφερε ότι οι ελαιοκαλλιεργητές του Όρεγκον έπρεπε να ξεπεράσουν μια σημαντική παγωνιά, η οποία μείωσε την ποσότητα των καρπών που μπόρεσαν να συγκομίσουν.
«Αυτή είναι η τρίτη συνεχόμενη χρονιά που χάνεται μέρος της σοδειάς», είπε ο Durant. «Για την καλλιεργητική περίοδο του 2024, έχουμε εγκαταστήσει ανεμογεννήτριες για να μετριάσουμε τον κίνδυνο και ελπίζουμε να κερδίσουμε επιπλέον χρόνο συγκομιδής».
Στην άλλη άκρη της χώρας, οι παραγωγοί της 15 Olives γιόρτασαν τρία Αργυρά Βραβεία για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που παράγονται στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια, τις πρώτες διακρίσεις της εταιρείας σε παγκόσμιο διαγωνισμό.
Ο ιδρυτής της 15 Olives, Stuart Alfonso, επιθεωρεί ελιές της ποικιλίας Arbequina στον ελαιώνα της εταιρείας στη Φλόριντα. (Φωτογραφία: 15 Olives)
«Η βράβευση σε αυτόν τον διαγωνισμό μας επιτρέπει να πάρουμε μια βαθιά ανάσα και να απολαύσουμε τους καρπούς της εργασίας μας», δήλωσε η Krisi Groce. «Δουλεύουμε σκληρά για να ενημερώσουμε το κοινό σχετικά με την ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, και αυτό το βραβείο επιβεβαιώνει όσα λέμε».
Η εταιρεία κέρδισε τα βραβεία για δύο μείγματα με βάση την ποικιλία Arbequina και ένα μείγμα με βάση την ποικιλία Frantoio.
«Η παραγωγή μας βρίσκεται επί του παρόντος στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια», δήλωσε η Groce. «Παράγουμε ένα μείγμα ελαιολάδων απευθείας από την παραγωγή μας, το οποίο και υποβάλαμε στον διαγωνισμό. Οι ελιές Arbequina μας καλλιεργούνται πολύ καλά εδώ στη Φλόριντα, ενώ οι ποικιλίες μας από την Τοσκάνη της Καλιφόρνιας αποτελούν ένα τέλειο, βραβευμένο μείγμα».
Ο Groce είπε ότι η 15 Olives είχε μια εξαιρετική περίοδο παραγωγής στην Καλιφόρνια. Όπως πάντα, η συγκομιδή στην υποτροπική Φλόριντα παρουσίασε μια σειρά προκλήσεων.
«Η παραγωγή στη Φλόριντα έχει πολλές προκλήσεις. Βρισκόμαστε σε τροπικό κλίμα – πολύ υγρό και βροχερό – και όταν έρχεται η ώρα της συγκομιδής, τα κουνούπια σε κατασπαράζουν», είπε. «Συγκομίζουμε από τις αρχές έως τα μέσα Αυγούστου, όταν κάνει ζέστη και υγρασία, και τα έντομα είναι αμείλικτα. Το κλειδί είναι να έχεις οικογένεια και φίλους που θέλουν να συμμετάσχουν σε αυτή τη διαδικασία.»
Στη νοτιοδυτική περιοχή, οι παραγωγοί πίσω από τον πρώτο εμπορικό παραγωγό ελαιολάδου της Αριζόνα γιόρτασαν την κατάκτηση ενός Αργυρού Βραβείου στο NYIOOC 2024. Αυτή ήταν η τρίτη διάκριση της εταιρείας από τον διαγωνισμό, αλλά η πρώτη από ελιές που καλλιεργήθηκαν αποκλειστικά στην Αριζόνα.
Ο ιδρυτής Perry Rea φυτεύει νέα ελαιόδεντρα στην Αριζόνα (Φωτογραφία: Queen Creek Olive Mill)
«Πολλοί από τους ντόπιους και τους επισκέπτες μας θα αναρωτιούνται πάντα ποια ποιότητα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μπορεί να παράγει ένας παραγωγός της Αριζόνα, επειδή είμαστε οι μόνοι που το κάνουμε», δήλωσε ο John Rea, πρόεδρος της Queen Creek Olive Mill. «Αυτό το βραβείο είναι ιδιαίτερα ξεχωριστό, καθώς το προϊόν που διακρίθηκε δημιουργήθηκε από ελιές που καλλιεργήθηκαν και ελαιοποιήθηκαν στο αγρόκτημά μας στο Queen Creek της Αριζόνα».
Ο Rea ανέφερε ότι η κύρια πρόκληση που αντιμετωπίζει για την παραγωγή βραβευμένου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι ο συγχρονισμός της συγκομιδής, ο οποίος διαφέρει από όλους τους άλλους παραγωγούς των ΗΠΑ λόγω του ερημο-ηπειρωτικού κλίματος της Αριζόνα.
«Η συγκομιδή στην Αριζόνα γίνεται λίγο αργότερα μέσα στο χρόνο σε σχέση με την Καλιφόρνια λόγω του κλίματος», είπε, «οπότε πρέπει να παρακολουθούμε στενά τον ελαιώνα μέχρι τον Νοέμβριο και τις αρχές Δεκεμβρίου».