Ευρωπαϊκό πρόγραμμα μελετά τη γενετική της ελιάς για να προετοιμάσει τους καλλιεργητές για το μέλλον
Οι ερευνητές του προγράμματος Gen4Olive πιστεύουν ότι το γενετικό υλικό των αχρησιμοποίητων ποικιλιών ελιάς θα μπορούσε να βοηθήσει τους αγρότες να προετοιμαστούν για τις νέες κλιματολογικές συνθήκες και τα παράσιτα.
Καθώς οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής συνεχίζουν να γίνονται αισθητές στους ελαιοκαλλιεργητές σε όλο τον κόσμο, οι ερευνητές του προγράμματος Gen4Olive, που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, πιστεύουν ότι η γενετική της ελιάς μπορεί να προσφέρει ορισμένες λύσεις στα πιο επείγοντα προβλήματά τους.
Σύμφωνα με τον Χριστόφορο Μίχο, υπεύθυνο του προγράμματος Gen4Olive, μόνο το 5% των παγκόσμιων ποικιλιών ελιάς αξιοποιείται εμπορικά. Το υπόλοιπο 95% παραμένει αχρησιμοποίητο και διατηρείται κυρίως στις πέντε κύριες τράπεζες γενετικού υλικού ελιάς παγκοσμίως, στο Μαρόκο, την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα και την Τουρκία.
Το πρόγραμμα Gen4Olive θα επικεντρωθεί στην αξιολόγηση των γενετικών πόρων της ελιάς που μπορούν να αντέξουν καλύτερα σε διαφορετικά σενάρια κλιματικής αλλαγής.
Ο Miho δήλωσε ότι αυτό το μεγάλο ποσοστό που παραμένει αχρησιμοποίητο οδηγεί σε γενετική διάβρωση, η οποία επιδεινώνει τα προβλήματα που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή και την εξάπλωση παρασίτων και ασθενειών.
Οι ερευνητές πίσω από το έργο Gen4Olive εργάζονται επί του παρόντος για τον χαρακτηρισμό και την ταξινόμηση των ποικιλιών ελιάς, με σκοπό το σχεδιασμό νέων προγραμμάτων αναπαραγωγής που θα ανταποκρίνονται στις ανάγκες της αγοράς, όπως ποικιλίες ανθεκτικές στις ασθένειες που προσαρμόζονται σε καλλιέργειες υψηλής πυκνότητας. Αυτού του είδους η έρευνα θα αυξήσει επίσης το γενικό σώμα γνώσεων σχετικά με τις πιο σπάνια αξιοποιούμενες ποικιλίες.
«Έτσι, οι αγρότες θα έχουν μια ποικιλία επιλογών για τη φύτευση ποικιλιών ελιάς που είναι πιο παραγωγικές και ανθεκτικές σε βιοτικούς και αβιοτικούς παράγοντες», δήλωσε ο Miho στην Olive Oil Times.
«Από την άλλη πλευρά, αυτό το έργο θα συμβάλει στην εναρμόνιση της εργασίας μεταξύ των διαφόρων τραπεζών γενετικού υλικού ελιάς στις κύριες μεσογειακές χώρες και των τελικών χρηστών, όπως φυτωριούχοι και αγρότες, με άμεση πρόσβαση σε γενετικούς πόρους που μπορούν να εξερευνήσουν», πρόσθεσε.
Ο κύριος στόχος του Gen4Olive είναι ο χαρακτηρισμός 500 διαφορετικών ποικιλιών ελιάς και 1.000 άγριων και αρχαίων γονότυπων. Οι ερευνητές βρίσκονται ήδη στη διαδικασία δημιουργίας δύο εφαρμογών για κινητά τηλέφωνα, οι οποίες θα βοηθήσουν στην αναγνώριση των ποικιλιών ελιάς και στον εντοπισμό παρασίτων και ασθενειών που ενδέχεται να έχουν προσβάλει ένα φυτό.
Οι ερευνητές του Gen4Olive
Ο Miho δήλωσε ότι αυτό θα βοηθήσει στην αναγνώριση ποικιλιών που είναι ανθεκτικές σε διάφορες ασθένειες και έχουν συντομότερες περιόδους νεότητας – το χρονικό διάστημα που απαιτείται μέχρι ένα ελαιόδεντρο να γίνει πλήρως παραγωγικό. Αναμένει ότι αυτά τα εργαλεία θα είναι διαθέσιμα στο κοινό έως το 2024.
Πρόσθεσε ότι το πρόγραμμα Gen4Olive έχει δύο βασικές στρατηγικές για να βοηθήσει τους ελαιοκαλλιεργητές να μετριάσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στη λεκάνη της Μεσογείου.
«Αξιοποιώντας τις τράπεζες γενετικού υλικού που βρίσκονται σε πέντε μεσογειακές χώρες με πολύ διαφορετικά κλίματα, θα αξιολογηθεί η αλληλεπίδραση γονότυπου-περιβάλλοντος», είπε.
Δείτε επίσης: 13 νέες ποικιλίες ελιάς ανακαλύφθηκαν στην Καταλονία«Μπορούν να αναπτυχθούν προγνωστικά μοντέλα σχετικά με την επίδραση της κλιματικής αλλαγής στην ελαιοκαλλιέργεια», πρόσθεσε. «Επίσης, μπορούν να αξιολογηθούν οι απαιτήσεις ψύξης περισσότερων από 500 ποικιλιών, ώστε να προβλεφθούν πιθανά προβλήματα ανθοφορίας σε άνυδρες περιοχές».
Αναφερόμενος σε ζητήματα όπως τα παράσιτα και οι ασθένειες, ο Miho είπε ότι η γενετική διάβρωση προκύπτει από το χάσμα μεταξύ του αριθμού των γνωστών ποικιλιών και του συνολικού αριθμού που υπάρχει.
Για παράδειγμα, το βακτήριο Xylella fastidiosa έχει καταστρέψει χιλιάδες εκτάρια ελαιόδεντρων στην Ιταλία σε σύντομο χρονικό διάστημα. Υποστήριξε ότι η αντίδραση για την αντιμετώπιση του προβλήματος ήταν σχετικά αργή λόγω της καθυστέρησης στην ανάπτυξη νέων ανθεκτικών ποικιλιών.
Ο Miho ανησυχεί ότι η γενετική διάβρωση έχει ήδη βλάψει το δυναμικό παραγωγής ελαιολάδου για πολλούς καλλιεργητές, ειδικά σε φυτείες υψηλής και υπερ-υψηλής πυκνότητας.
Είπε ότι πολύ λίγες ποικιλίες είναι προσαρμοσμένες σε αυτά τα συστήματα και θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αντικατασταθούν με νέες ποικιλίες, καθώς επηρεάζονται όλο και περισσότερο από την κλιματική αλλαγή και βιοτικές και αβιοτικές πιέσεις.
«Για τον λόγο αυτό, το έργο Gen4Olive θα επικεντρωθεί στην αξιολόγηση των γενετικών πόρων της ελιάς που μπορούν να αντέξουν καλύτερα σε διαφορετικά σενάρια κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο Miho. «Θα είναι ευκολότερο για εμάς να μετριάσουμε τυχόν απρόβλεπτα γεγονότα γρήγορα και αποτελεσματικά».
«Τα επόμενα χρόνια, ανάλογα με τους κινδύνους που απειλούν τις ελιές, όπως πανδημικές ασθένειες ή κλιματική αλλαγή, ενδέχεται να παρατηρήσουμε γρήγορα μια αλλαγή στις τάσεις των καλλιεργούμενων ποικιλιών», πρόσθεσε. «Για τον λόγο αυτό, είναι ζωτικής σημασίας να είμαστε έτοιμοι και σε εγρήγορση, ώστε να προσφέρουμε μια γρήγορη λύση στον κλάδο.»