Για πρώτη φορά, το ένα τρίτο των συμμετοχών στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου είναι βιολογικά
Τα βιολογικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα καταλαμβάνουν ένα αυξανόμενο ποσοστό των υποβολών στην ετήσια αξιολόγηση στη Νέα Υόρκη.
Για πρώτη φορά, τα δείγματα βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ένα τρίτο του συνολικού αριθμού των υποβολών στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Παγκόσμιας Κατάταξης του Olive Oil Times, το 35% των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων που υποβλήθηκαν στην έκδοση του 2024 της μεγαλύτερης αξιολόγησης ποιότητας ελαιολάδου στον κόσμο ήταν πιστοποιημένα βιολογικά, σε σύγκριση με μόλις το 22% των συμμετοχών το 2014.
Παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με ένα στόχο: να δημιουργήσουμε ένα ελαιόλαδο της υψηλότερης ποιότητας, με την ελάχιστη δυνατή επίδραση στο περιβάλλον.
Συνολικά, 330 βιολογικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα συμμετείχαν στον διαγωνισμό του 2024, με 207 να κερδίζουν βραβεία.
Οι Ιταλοί παραγωγοί ηγήθηκαν, κερδίζοντας 63 βραβεία από 78 βιολογικές υποψηφιότητες. Ακολούθησαν οι παραγωγοί από την Ισπανία με 32 βραβεία από 38 συμμετοχές, τις Ηνωμένες Πολιτείες (27 βραβεία από 32 συμμετοχές), την Ελλάδα (26 βραβεία από 38 συμμετοχές) και την Κροατία (23 βραβεία από 25 συμμετοχές).
Δείτε επίσης: Κάλυψη του NYIOOC 2024Οι βιολογικοί παραγωγοί από όλο τον κόσμο του ελαιολάδου γιόρτασαν τα βραβεία τους στο NYIOOC, με πολλούς να επισημαίνουν τις διακρίσεις ως δικαίωση για τη σκληρή δουλειά τους και τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι βιολογικοί ελαιοκαλλιεργητές και οι ελαιοτριβείς.
«Δεν ήταν εύκολο να εφαρμόσουμε τη βιολογική καλλιέργεια στο Giovinazzo, όπου δεν υπήρχαν άλλοι [βιολογικοί παραγωγοί]», δήλωσε η Benedette Stallone Desantis, συνιδιοκτήτρια της Le Due Benedette με έδρα το Μπάρι.
Η εταιρεία κέρδισε Χρυσά Βραβεία για τα μονοποικιλιακά ελαιόλαδα μέσης έντασης Coratina και Ogliarola.
Η Le Due Benedette πραγματοποιεί πρόωρη συγκομιδή για να εξασφαλίσει την υψηλότερη ποιότητα από τις γηγενείς ποικιλίες ελιάς της. (Φωτογραφία: Le Due Benedette)
Εκτός από το ότι είναι πιστοποιημένες ως βιολογικές, οι ελιές συγκομίζονται ενώ είναι ακόμα πράσινες τον Οκτώβριο, εβδομάδες πριν πολλοί άλλοι παραγωγοί της περιοχής ξεκινήσουν τη συγκομιδή τους. Σε αντίθεση με τη βόρεια και κεντρική Ιταλία, ο Stallone Desantis είπε ότι η συγκομιδή στην Απουλία ήταν άφθονη και «χωρίς επιπλοκές».
«Αυτά τα βραβεία αναγνωρίζουν 17 χρόνια σκληρής δουλειάς», είπε η Stallone Desantis. «Αλλά είναι ικανοποιητικό το γεγονός ότι η γη έχει επιστρέψει στην αφθονία των αγριολούλουδων που θυμάμαι να έβλεπα στην παιδική μου ηλικία».
Πρόσθεσε: «Τα δέντρα είναι κυρίως αιωνόβια και έχουν διατηρηθεί στο σχήμα του εντυπωσιακού αγγείου Bari, ενώ το λάδι είναι αρωματικό και γευστικό».
Η Stallone Desantis είπε ότι η κατάκτηση των διεθνών βραβείων βοήθησε στη βελτίωση των πωλήσεων της εταιρείας της και, εξίσου σημαντικό, επικύρωσε το βιολογικό της έργο και τους συμμετέχοντες σε αυτό.
Ενώ οι παραγωγοί της νότιας Ιταλίας απολάμβαναν μια εξαιρετική συγκομιδή, οι παραγωγοί της βόρειας Ισπανίας συνέχιζαν να υποφέρουν από τις καταστροφικές συνέπειες της συνεχιζόμενης ξηρασίας.
Η Άννα Κανάλ, συνιδιοκτήτρια της Oli Cometes με έδρα την Καταλονία, δήλωσε ότι η τελευταία τους συγκομιδή ήταν εξαιρετικά δύσκολη, αν και ολοκληρώθηκε με ένα Αργυρό Βραβείο για το εκλεκτό ελαιόλαδο Arbequina της εταιρείας.
Η εταιρεία Oli Cometes με έδρα την Καταλονία ξεπέρασε τις επιπτώσεις της συνεχιζόμενης ξηρασίας και κέρδισε ένα Αργυρό Βραβείο για μια βιολογική ποικιλία Arbequina στο NYIOOC 2024. (Φωτογραφία: Oli Cometes)
«Κατά τη διάρκεια της τελευταίας συγκομιδής, αντιμετωπίσαμε αρκετές δυσκολίες σε σύγκριση με προηγούμενες συγκομιδές», δήλωσε ο Canal. «Η συγκομιδή του 2023 ήταν η χειρότερη των τελευταίων 40 ετών στην περιοχή μας λόγω της ακραίας ξηρασίας που υπέστημε.»
«Ο ελαιώνας μας είναι ξηρός, τροφοδοτείται μόνο από βροχή, η οποία ήταν ελάχιστη ή ανύπαρκτη. Δεν διαθέτουμε σύστημα άρδευσης», πρόσθεσε. «Η έλλειψη βροχής οδήγησε τα ελαιόδεντρα να παράγουν λιγότερες ελιές, κάτι που μεταφράζεται σε λιγότερα λίτρα ελαιολάδου».
Η έλλειψη βροχής δυσχέρανε επίσης την απομάκρυνση των ελιών από τα κλαδιά με τον δονητή του τρακτέρ, κάτι που, όπως είπε η Canal, επιβράδυνε τη συγκομιδή, καθώς οι ελιές έπρεπε να μαζευτούν με το χέρι.
Οι παραγωγοί της Oli Cometes εφαρμόζουν βιοδυναμική γεωργία, η οποία πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα από τις πρακτικές της βιολογικής γεωργίας. (Φωτογραφία: Oli Cometes)
«Παρόλα αυτά, καταφέραμε να παράγουμε ένα ελαιόλαδο πολύ υψηλής ποιότητας, κάτι που αντανακλάται στο βραβείο που λάβαμε», είπε.
Η Canal πρόσθεσε ότι είναι ευγνώμων για το βραβείο, το οποίο επικύρωσε τη σκληρή δουλειά που απαιτείται για την παραγωγή βιολογικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου βραβευμένης ποιότητας, ειδικά κατά τη διάρκεια δύσκολων συγκομιδών.
Πριν από δέκα χρόνια, αγόρασε το αγρόκτημα, όπου υπάρχουν 1.700 ελαιόδεντρα της ποικιλίας Arbequina, και άρχισε να το μετατρέπει σε βιολογική καλλιέργεια.
«Είμαστε οι μόνοι παραγωγοί ελαιολάδου στην Καταλονία με βιοδυναμική πιστοποίηση», είπε. «Στην Ισπανία, είμαστε μόνο 15 και περίπου 50 παραγωγοί παγκοσμίως. Είναι μια πολύ δύσκολη πιστοποίηση να αποκτηθεί, καθώς είναι πολύ περιοριστική.»
«Ο όρος βιοδυναμική προέρχεται από τα ελληνικά bios (ζωή) και dynamis (δύναμη) και σημαίνει ότι αυτή η μέθοδος λειτουργεί σύμφωνα με τις ενέργειες της ζωής, αναζητώντας μια υποτιθέμενη σωστή σχέση μεταξύ του ανθρώπου και της γης, προσπαθώντας να διασφαλίσει την υγεία του εδάφους και των φυτών», πρόσθεσε η Canal.
Αν και μοιάζει πολύ με τη βιολογική γεωργία, η βιοδυναμική γεωργία παρουσιάζει κάποιες λεπτές διαφορές. Για παράδειγμα, ο Canal είπε ότι η κοπριά από αγελάδες που τρέφονται με καλαμπόκι απαγορεύεται, καθώς οι αγελάδες δεν μπορούν να αφομοιώσουν φυσιολογικά το καλαμπόκι και η κοπριά που προκύπτει περιέχει υπερβολική ποσότητα ψευδαργύρου.
Δείτε επίσης: Η μούχλα και η ταγγή είναι τα πιο συνηθισμένα ελαττώματα στις συμμετοχές σε παγκόσμιους διαγωνισμούς«Παίρνουμε την κοπριά από έναν αγρότη που έχει βοοειδή που βόσκουν στα βουνά και τρώνε μόνο χόρτο», είπε.
Η Canal εξήγησε ότι η Oli Cometes βασίζει την παραγωγή της σε γήινους και κοσμικούς ρυθμούς. «Η δύναμη των πλανητών επηρεάζει τις καλλιέργειες και την ποιότητα των προϊόντων που εξάγονται από αυτές», είπε.
«Ένα παράδειγμα κύκλου που ακολουθούμε είναι η Σελήνη», πρόσθεσε η Canal. «Αν μπορεί να κινεί τις παλίρροιες, επηρεάζει επίσης σε μεγάλο βαθμό την ελιά, η οποία αποτελείται κατά 80% από νερό. Γι’ αυτό φυτεύουμε ελιές κατά τη φθίνουσα Σελήνη: η δύναμη του δέντρου βρίσκεται στις ρίζες και έτσι του προκαλούμε λιγότερη ζημιά».
«Από την άλλη πλευρά, αν εφαρμόζουμε τη φυλλώδη θεραπεία (στα φύλλα), το κάνουμε κατά τη διάρκεια της αυξανόμενης σελήνης, καθώς η δύναμη βρίσκεται στην κορώνα του δέντρου και η θεραπεία είναι πολύ πιο αποτελεσματική», εξήγησε.
Η φιλοσοφία της βιοδυναμικής γεωργίας εκτείνεται πέρα από τους ελαιώνες και φτάνει μέχρι το ελαιοτριβείο και τις εγκαταστάσεις συσκευασίας.
«Από την άλλη πλευρά, δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πλαστικό για τη συσκευασία. Συσκευάζουμε μόνο σε γυάλινα μπουκάλια και δοχεία χωρίς φθαλικές ενώσεις», είπε η Canal. «Οι φθαλικές ενώσεις είναι παράγωγα του πλαστικού που συχνά βρίσκονται σε δοχεία που χρησιμοποιούνται για τη συσκευασία τροφίμων. Προμηθευόμαστε τα δοχεία χωρίς φθαλικές ενώσεις από έναν εθνικό παραγωγό, αλλά το κόστος είναι τριπλάσιο από αυτό ενός συμβατικού δοχείου».
Στην άλλη πλευρά της Μεσογείου, οι παραγωγοί από τη μεγαλύτερη βιολογική ελαιοπαραγωγό χώρα στον κόσμο κέρδισαν συνολικά 15 βραβεία για βιολογικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. Συνολικά, οι Τυνησιακοί παραγωγοί κέρδισαν 26 βραβεία στο NYIOOC 2024.
Ο Tiger Kong (στη σκάλα) πιστεύει ότι η πιστοποίηση βιολογικού προϊόντος τον βοηθά να ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές στην αναδυόμενη αγορά ελαιολάδου της Καμπότζης. (Φωτογραφία: Tiger Power)
Μεταξύ αυτών ήταν και η Tiger Power, η οποία εξάγει τα προϊόντα της στην Καμπότζη. Η εταιρεία κέρδισε δύο Αργυρά Βραβεία για τα εκλεκτά ελαιόλαδα Chetoui και Chemlali με την επωνυμία 1629.
Ο διευθύνων σύμβουλος Tiger Kong δήλωσε ότι η βιολογική πιστοποίηση βοηθά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό του να ξεχωρίζει από τα ελαιόλαδα των ανταγωνιστών του, προσελκύοντας πιστούς πελάτες.
Δείτε επίσης: Η ποιότητα φέρνει τον εισαγωγέα της Καμπότζης στη διεθνή σκηνή«Μετά τη νίκη στο διαγωνισμό, η μάρκα μου συνεχίζει να λάμπει στην αγορά και διατηρεί την εμπιστοσύνη των υφιστάμενων και των νέων πελατών μας», είπε.
Όπως και οι Ευρωπαίοι ομόλογοί του, ο Kong ανέφερε ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί μια διαρκή πρόκληση για τους βιοκαλλιεργητές στη Βόρεια Αφρική. Πρόσθεσε ότι τα κόστη παραγωγής έχουν επίσης αυξηθεί απότομα, ενώ οι μικρότερες αποδόσεις έχουν αυξήσει το κόστος συντήρησης των δέντρων.
Εν τω μεταξύ, πίσω στην Απουλία, ο ιδιοκτήτης της Olio Infiore γιόρτασε την κατάκτηση ενός Χρυσού Βραβείου για μια Coratina μέτριας έντασης.
Ο Tommaso Fiore γιόρτασε το πρώτο του βραβείο στο NYIOOC 2024 για ένα βιολογικό Coratina. (Φωτογραφία: Olio Infiore)
«Παράγουμε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με ένα μόνο στόχο: να δημιουργήσουμε ένα λάδι της υψηλότερης ποιότητας, με την ελάχιστη δυνατή επίδραση στο περιβάλλον», δήλωσε ο Tommaso Fiore. «Η βράβευση στο NYIOOC είναι τεράστια τιμή και μεγάλη ικανοποίηση.»
Ο ιδιοκτήτης της Olio Infiore πρόσθεσε ότι τα βραβεία που κέρδισε στο NYIOOC είναι αποτέλεσμα ετών αφοσίωσης στις βιολογικές τεχνικές και του πάθους για το προϊόν.
«Για να το επιτύχουμε αυτό, χρησιμοποιούμε έναν συνδυασμό παράδοσης και καινοτομίας, τόσο στη διαχείριση της γης και των φυτών – η εταιρεία μας είναι, τελικά, μια επιχείρηση βιολογικής γεωργίας – όσο και στη διαδικασία μεταποίησης», είπε. «Πιστεύουμε ότι η φύση πρέπει να βοηθιέται και ποτέ να μην εξαναγκάζεται, ή ακόμη και να παραβιάζεται, ενώ πιστεύουμε ακράδαντα ότι η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία ενός τέλειου προϊόντος».
Ο Fiore πιστεύει ότι η βιολογική παραγωγή ελαιολάδου ενισχύει τα χαρακτηριστικά που προσφέρει το terroir.
Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η βιολογική γεωργία δεν είναι για τους αδύναμους, αναφέροντας τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων καιρικών φαινομένων, της μύγας της ελιάς και της απειλής της Xylella fastidiosa ως προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι βιοκαλλιεργητές.
Παρόλα αυτά, είπε ότι η νίκη της Olio Infiore στο NYIOOC δείχνει ότι η Ιταλία πρέπει να θέσει υψηλότερα πρότυπα όσον αφορά την ποιότητα και τη βιωσιμότητα και να απομακρυνθεί από την αγορά μαζικής παραγωγής.
«Πιστεύουμε ακράδαντα ότι το μέλλον βρίσκεται στην βιολογική κατεύθυνση», δήλωσε ο Fiore.