Animados por una cosecha abundante y unos precios elevados, los productores griegos celebran su gran éxito en Nueva York

Una vez más, los productores, embotelladores y exportadores de aceite de oliva griegos han obtenido resultados sobresalientes en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.

Las marcas de aceite de oliva de Grecia obtuvieron 90 premios (44 de oro y 46 de plata) en el NYIOOC de 2023, un balance impresionante solo superado por el récord de 99 medallas que el país consiguió en 2021.

Consideramos este premio como una justificación y una recompensa por nuestros esfuerzos por introducir un producto de alto valor añadido en un mercado global en constante evolución.– Spiridon Anagnostopoulos, propietario de Ranis

Grecia ocupó este año el cuarto puesto en el concurso entre los demás países productores, lo que pone de manifiesto la determinación de los productores griegos por alcanzar la calidad.

El país disfrutó de una abundante producción de alrededor de 330 000 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2022/23. Sin embargo, la cosecha no transcurrió sin contratiempos: la falta de mano de obra, el aumento de los costes de producción y la mosca de la fruta, que se convirtió en una amenaza en algunas zonas del país, mantuvieron ocupados a los agricultores y productores durante toda la cosecha.

Véase también: Los mejores aceites de oliva virgen extra de Grecia

No obstante, la abundante producción de aceite de oliva del país, unida a la coyuntura mundial general, dio lugar a una campaña favorable para el sector en Grecia, con precios al productor que superaron los 6,00 € por kilogramo de aceite de oliva virgen extra.

«Lo que se recordará de esta campaña es que tuvimos una buena producción con precios [al productor] sin precedentes, debido principalmente a la coincidencia de la guerra [en Ucrania] y al drástico aumento de los precios de los aceites de semillas», afirmó Manolis Yiannoulis, presidente de EDOE, la asociación interprofesional nacional del aceite de oliva.

«Estos factores beneficiaron al aceite de oliva griego y, junto con la escasa producción española, dieron lugar a estos altos precios».

La dedicación y la perseverancia en la producción de aceite de oliva de alta calidad convirtieron a la empresa Mediterre Eurofood, que volvía a participar, en una de las grandes ganadoras entre los participantes griegos en la undécima edición del Concurso Mundial: la empresa del Peloponeso occidental obtuvo un total de cinco premios (dos de oro y tres de plata) por su gama de aceites de oliva virgen extra elaborados con aceitunas de las variedades Koroneiki y Kolireiki.

«El NYIOOC es, sin duda, el mayor concurso internacional de aceite de oliva virgen extra», declaró a Olive Oil Times Konstantinos Papadopoulos, director ejecutivo de Mediterre Eurofood.

«Ser galardonados en este concurso cada año desde 2015 es sin duda un honor y un gran éxito», añadió. «Creemos que nuestro esmerado y arduo trabajo, combinado con la investigación científica continua de nuestro equipo de expertos, se refleja en nuestros premios».

Papadopoulos también señaló que el aumento de los precios mundiales del aceite de oliva, debido a la reducción de la producción española, no es algo pasajero, y añadió que ahora, más que nunca, su prioridad es la calidad.

«Se prevé que la tendencia al alza de los precios del aceite de oliva virgen extra continúe el año que viene», afirmó. «Como consecuencia, aumenta el riesgo de que se comercialicen mezclas de aceite de oliva con aceites de semillas —algo que, de otro modo, estaría permitido— para obtener una ventaja en términos de costes».

«Sin embargo, se ha demostrado que el aceite de oliva virgen extra protege y mejora nuestra salud; por lo tanto, nuestro compromiso es seguir creando productos auténticos de la máxima calidad, respetando a nuestra plantilla, a los productores y al medio ambiente», añadió Papadopoulos.

Con sede en el norte de Makri, donde prosperan olivos milenarios, la almazara Alexandros Olive Mill volvió a estar a la altura de los requisitos del concurso, obteniendo un premio de plata por su marca «Alexandros Special Edition».

«Estamos muy contentos de que nuestro aceite de oliva haya vuelto a ser galardonado en el mayor concurso de aceite de oliva del mundo», declaró el propietario, Alexandros Voukoureslis, a Olive Oil Times.

Voukoureslis describió un cambio en la estrategia de la empresa este año para cosechar las aceitunas con rapidez.

«La campaña 2022/23 fue difícil, con sequía y escasez de mano de obra», señaló. «No obstante, cosechamos 3 millones de kilogramos de aceitunas de nuestros olivares, tras comenzar las operaciones a principios de octubre».

«Fue una carrera contra el reloj, cosechando y moliendo día tras día porque sabíamos que tendríamos problemas de calidad si la cosecha se retrasaba», añadió Voukoureslis. «De esta forma, logramos una buena producción tanto en términos de cantidad como de calidad».

La almazara Alexandros Olive Mill también recibió premios en el NYIOOC en 2020 y 2021. El productor señaló que la empresa se abstuvo de participar en el concurso el año pasado, ya que las condiciones meteorológicas adversas dificultaron gravemente la producción de aceite de oliva en Makri.

Los productores de las islas griegas productoras de aceite de oliva también destacaron en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva.

Sigri, de Lesbos; Kallas Natural Products, de Rodas; y Silvergreen, de Creta —pilares de la industria griega del aceite de oliva y del Peloponeso—, recibieron premios en el mayor concurso mundial de calidad del aceite de oliva.

«Ganar por segunda vez consecutiva el Premio de Oro en el NYIOOC nos llena de orgullo», declararon a Olive Oil Times los primos Andreas y Emmanuel Vantarakis, propietarios de Silvergreen. «Es un reconocimiento a nuestros esfuerzos por producir un aceite de oliva único, beneficioso para la salud, elaborado de forma sostenible y delicioso».

Silvergreen recibió un premio de oro en el NYIOOC 2023 por su aceite de oliva Efkrato, un aceite monovarietal de cuerpo medio elaborado a partir de la variedad local Tsounati.

«Nuestro aceite de oliva virgen extra Efkrato se elabora exclusivamente a partir de Tsounati, una antigua variedad cretense», añadieron los dos primos. «Se puede decir que es la versión optimizada del mismo aceite de oliva puro con el que crecimos».

Los primos Vantarakis añadieron que aplican métodos de cultivo aún más estrictos que los principios de la agricultura ecológica y experimentan continuamente con prácticas de cultivo biodinámico.

«Nos encantan nuestros pequeños olivares y los tratamos como si fueran pequeños jardines», afirmaron. «A cambio, disfrutamos no solo de los aceitunes y del excepcional aceite de oliva que se obtiene de ellos, sino también de caracoles —un famoso manjar cretense—, espárragos silvestres, hierbas aromáticas, higos, alcaparras autóctonas y otros productos».

Los participantes griegos que se presentaban por primera vez también subieron al podio en el NYIOOC de 2023.

Una cosecha sin contratiempos culminó con un Premio de Plata en el Concurso Mundial para Polymenakos Maxouli, del pueblo de Lagio, al sur de Esparta, en Laconia.

«Llevamos en el sector del aceite de oliva desde 1999, y esta ha sido la mejor cosecha desde entonces», declaró el propietario, Dimitris Polymenakos, a Olive Oil Times.

«Estamos muy emocionados de que nuestro aceite de oliva ecológico 300 haya ganado un premio de plata», añadió. «Es una recompensa al esfuerzo y al trabajo duro de nuestro equipo a lo largo de los años».

Ranis, de la región de Acaya, en el Peloponeso, obtuvo un premio de oro por el monovarietal «Castello del Barone Collector’s Edition», un aceite virgen extra ecológico con alto contenido en polifenoles elaborado a partir de aceitunas de cosecha temprana de la variedad Patrini (también conocida como Koutsourelia).

«Estamos encantados con el resultado en nuestra primera participación en el concurso», declaró a Olive Oil Times el propietario y agrónomo Spiridon Anagnostopoulos.

Las aceitunas se recogen de olivos centenarios a mediados de septiembre de cada año, cuando aún están verdes, y se procesan de inmediato. Cada botella de color carmesí del aceite de oliva virgen extra «Castello del Barone» desprende aromas de hierbas frescas y tomate que se perciben en nariz nada más abrirla.

«Consideramos este premio como una justificación y una recompensa por nuestros esfuerzos por introducir un producto de alto valor añadido en un mercado global en constante evolución», afirmó Anagnostopoulos, reconociendo al mismo tiempo que el cambio climático es la mayor amenaza para el cultivo del olivo en la zona.

«Por mi parte, como agrónomo técnico especializado en el cultivo del olivo, continuaré el esfuerzo a un ritmo aún mayor, adaptando mis conocimientos a los crecientes retos y dificultades que plantea el cultivo del olivo debido al cambio climático», concluyó.

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