L'huile d'olive crétoise obtient la certification de qualité IGP

L'huile d'olive vierge extra de Crète a obtenu le statut d'indication géographique protégée (IGP) de l'Union européenne, ce qui signifie que sa qualité et ses caractéristiques particulières sont attribuables à son lieu d'origine.

Le nom Κρήτη/Kriti a été ajouté au registre des indications géographiques (IG) de l’Union européenne pour les produits alimentaires le 11 septembre, après que la demande eut été soumise à la Commission européenne en juillet 2021.

Depuis 1992, date à laquelle les systèmes de qualité pour les produits agricoles et alimentaires européens ont été mis en place, 33 huiles d’olive grecques au total ont obtenu le statut d’appellation d’origine protégée (AOP) et d’IGP.

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Selon les données publiées par l'UE, le nom Kriti/Κρήτη s'applique à l'huile d'olive extra vierge dont l'acidité est inférieure ou égale à 0,6 et qui est produite exclusivement dans la région de Crète. 

La région com­prend les quatre pré­fectures de l’île de Crète – La Canée, Héraklion, Réthymnon et Lasithi – réputées pour leur pro­du­ction d’huile d’olive de haute qualité.

L'UE a également précisé qu'au moins 90 % des olives utilisées pour l'huile d'olive Kriti doivent être de la variété Koroneiki ou Tsounati, ou une combinaison des deux. Un maximum de 10 % peut provenir d’autres variétés d’olives, principalement la Throumba. 

Des exigences en matière de caractéristiques chimiques et organoleptiques ont également été fixées pour qu’une huile d’olive puisse utiliser le nom Kriti/Κρήτη certifié IGP.

« L’huile d’olive extra vierge crétoise est connue et très appréciée pour sa qualité et son goût en Grèce et à l’étranger », a déclaré l’UE.

« Plus précisément, sa réputation a commencé à prendre une dimension mondiale avec l’étude des Sept Pays… et a montré que la population de Crète présentait le taux de mortalité le plus bas lié aux maladies coronariennes, un fait attribué, entre autres, à sa consommation régulière de grandes quantités d’huile d’olive. »

L’Association des exportateurs de Crète, qui a participé activement à la gestion du long processus de reconnaissance, a salué la reconnaissance officielle de l’huile d’olive crétoise.

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« Après un effort persévérant et coordonné d’au moins sept ans… l’Union européenne a approuvé l’enregistrement de l’huile d’olive IGP Kriti », a déclaré l’association dans un communiqué. « Cette décision reconnaît et garantit institutionnellement le caractère unique, la qualité exceptionnelle et la réputation internationalement reconnue de l’huile d’olive extra vierge crétoise. »

La Crète figure parmi les principales régions productrices d’huile d’olive de Grèce, représentant environ un tiers de la production nationale annuelle. 

La plus grande île de Grèce bénéficie d’une grande diversité de microclimats et de terroirs, qui permettent la production d’huiles d’olive extra vierges de haute qualité, dont la saveur et les caractéristiques organoleptiques varient considérablement.

Cependant, environ 30 % de l’huile d’olive produite en Crète est exportée en vrac vers l’Italie. La certification de l’UE devrait encourager les producteurs et les exportateurs de l’île à explorer de nouvelles voies pour commercialiser leurs huiles d’olive à valeur ajoutée.

Auparavant, certaines huiles d’olive extra vierges crétoises produites dans des zones spécifiques de l’île, notamment à Sitia en Crète orientale, à Peza et Archanes près d’Héraklion et à Kolymbari près de La Canée, avaient déjà été certifiées huiles d’olive AOP par l’UE.

Les producteurs de ces régions ont déclaré qu’il leur avait fallu des années pour accroître la visibilité de leurs excellentes huiles d’olive, qui ont finalement été officiellement reconnues par l’UE pour leur haute qualité.

Ils ont ajouté que pour préserver les caractéristiques particulières de la diversité des huiles d’olive crétoises, un mécanisme doit être mis en place pour informer les consommateurs des avantages des labels IGP et AOP distincts attribués aux huiles d’olive produites sur l’île.

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