Les producteurs croates réclament un renforcement de leur image de marque après avoir encore une fois battu des records au NYIOOC

Les producteurs d’huile d’olive croates réclament un renforcement de l’image de marque nationale et un soutien institutionnel accru après avoir une nouvelle fois brillé lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2026.

« Cela confirme que nous sommes le pays le plus constant au monde en matière de qualité. » - Filip Erceg, œnologue

Les producteurs croates ont remporté 128 récompenses lors du concours qui vient de s’achever, dont 103 médailles d’or et 25 médailles d’argent, plaçant le pays en deuxième position mondiale derrière l’Italie.

« Nous sommes deuxièmes au monde. Nous n’avons pas seulement réitéré le succès de l’année dernière ; nous l’avons surpassé », a déclaré Ante Vulin, un producteur de Pakoštane, en Dalmatie du Nord.

Vulin et d’autres pro­duc­teurs de cette ville côtière ont rem­porté sept prix, dont six médailles d’or et une médaille d’argent.

La Croatie avait également terminé deuxième en 2025, mais cette année, elle a amélioré son total de deux médailles d’or et d’une médaille d’argent. L’Italie a dominé le concours avec 166 récompenses, suivie de la Croatie avec 106, de la Grèce avec 106, des États-Unis avec 95 et de l’Espagne avec 85.

Ce résultat est d’autant plus remarquable que la Croatie a une production d’huile d’olive relativement modeste. L’Istrie et la Dalmatie, les deux principales régions productrices du pays, produisent ensemble environ 3 500 à 5 000 tonnes d’huile d’olive par an. L'Espagne, en revanche, en produit plus de 1,3 million de tonnes au cours d'une année type.

Avec 128 récompenses sur 144 candidatures, la Croatie a enregistré un taux de réussite de 89 %, l’un des plus élevés parmi les principaux pays participants. L’Italie a remporté des récompenses pour 79 % de ses candidatures.

« Cela con­fir­me que nous sommes le pays le plus con­séquent au monde en matière de qualité », a déclaré Filip Erceg, œnologue.

Les producteurs ont indiqué qu’une récolte plus modeste due à la sécheresse avait été compensée par des rendements en huile élevés et des profils sensoriels solides, de nombreuses huiles se caractérisant par leur fruité et leur équilibre.

Dans l’arrière-pays de la Dalmatie, Drago Malić, oléiculteur de longue date, a déclaré qu’une récolte effectuée au bon moment avait permis de protéger les fruits contre la mouche de l’olivier. « Nous avons préservé la santé des fruits, sans une seule piqûre », a déclaré M. Malić, professeur de mathématiques à la retraite qui cultive des olives depuis quatre décennies.

L’Istrie et le Kvarner ont remporté 54 prix, dont 51 médailles d’or, tandis que les producteurs dalmates ont remporté 74 prix, dont 52 médailles d’or.

Parmi les producteurs les plus performants du pays, Avistria s’est classée huitième au classement mondial de l’Olive Oil Times. En Dalmatie, Ivica Vlatković a remporté 25 prix au NYIOOC depuis 2017.

« Nous récoltons le fruit lorsqu’il contient le plus haut niveau de matière sèche et le pressons immédiatement », a déclaré Velimir Jurić d’Oleum Maris, qui a remporté quatre médailles d’or.

D’autres producteurs ont souligné que le marketing était un élément essentiel pour valoriser l’huile d’olive croate. « Le marketing est important. Sans lui, c’est comme faire un clin d’œil à une fille dans le noir », a déclaré Saša Petković, qui produit Bilini avec Vedrana Rakovac.

Depuis 2015, année où la Croatie ne comptait que neuf participants au NYIOOC, le pays est devenu l’un des plus réguliers du concours, tant en termes de nombre de marques récompensées que de taux de réussite.

« En termes de qualité, nous sommes les meilleurs au monde, meilleurs que l’Italie et l’Espagne », a déclaré Vlatković.

Pourtant, les producteurs ont estimé que les résultats de la Croatie devraient s’accompagner d’une stratégie nationale plus coordonnée. Ils ont fait valoir qu’un soutien aux frais de participation aux concours, à la promotion et au tourisme oléicole renforcerait l’image du pays en tant que producteur d’huile d’olive extra vierge de haute qualité.

Les huiles croates sont souvent critiquées pour être plus chères que la moyenne européenne. Cependant, les producteurs ont expliqué que les prix reflètent une production à petite échelle, une récolte soignée et l’absence de raffinage à grande échelle.

Ils ont ajouté que les résultats internationaux de la Croatie, tels que ses succès en football, contribuent à façonner son image à l’étranger. Grâce à une coordination plus étroite entre les secteurs public et privé, ont-ils déclaré, la Croatie pourrait tirer parti de son élan et se positionner pour la première place en 2027.

---