La quatrième conférence sur l'huile d'olive se tiendra dans la région de Chicago

Les producteurs, importateurs et détaillants nationaux d'huile d'olive se réuniront en juillet prochain à Rosemont, dans la banlieue nord-ouest de Chicago (Illinois), à l'occasion de la quatrième édition de la Conférence sur l'huile d'olive.

Cet événement de deux jours, co-organisé par la North American Olive Oil Association (NAOOA) et International Extra Virgin Olive Oil Savantes, abordera un large éventail de sujets grâce à un panel varié d’intervenants. Cependant, la nutrition et la santé constitueront l’un des thèmes centraux de l’événement.

« Ce que j’attends avec impatience, c’est de voir des représentants de divers secteurs se rassembler autour d’objectifs et d’intérêts communs », a déclaré Joseph Profaci, directeur exécutif de la NAOOA. « Cette année, avec une journée entière consacrée à la santé et à la nutrition, nous espérons également attirer davantage de diététiciens et de nutritionnistes. »

La deuxième journée de la conférence sera consacrée à la santé et à la nutrition. Le programme de la journée comprendra une commémoration du vingt-cinquième anniversaire de la Pyramide du régime méditerranéen, une proposition visant à reproduire une étude espagnole sur les bienfaits du régime méditerranéen pour la santé cardiovasculaire, ainsi que deux présentations sur les polyphénols.

« Cette approche vise à allier science et application pratique », a déclaré M. Profaci. « La première conférence portera sur la science des polyphénols, et la deuxième présentation aura pour objectif de comprendre comment les polyphénols présents dans l’huile d’olive extra vierge peuvent être mieux intégrés, dans la pratique, au régime alimentaire américain typique. »

« Nous poursuivrons ces présentations en abordant les défis liés à la communication de messages de santé, tels que les bienfaits des polyphénols, auprès des consommateurs américains », a-t-il ajouté.

Frank Sacks, de la Harvard School of Public Health, discutera de la proposition de reproduire une étude espagnole qui a révélé que le remplacement de 5 % des calories provenant des graisses saturées par un nombre équivalent de calories issues de graisses mono- et polyinsaturées réduisait le risque de maladie cardiaque de 15 à 25 %, respectivement. L’huile d’olive est riche à la fois en acides gras mono- et polyinsaturés.

« [C’est] assez simple : consommez peu de graisses saturées comme le beurre, les produits laitiers entiers, la graisse de bœuf et de porc, ainsi que les huiles de coco, de palme et de palmiste, et remplacez-les par des huiles végétales naturelles riches en acides gras polyinsaturés », a déclaré M. Sacks au New York Times plus tôt cette année.

La première journée de la conférence sera consacrée à la situation de l’industrie de l’huile d’olive en termes de distribution, d’offre et de demande ; aux habitudes alimentaires des Américains et à l’attitude des consommateurs vis-à-vis de l’huile d’olive ; ainsi qu’au renforcement des contrôles de qualité, avec notamment une conférence sur la détermination des dates limites de consommation animée par Dan Flynn, directeur exécutif de l’UC Davis Olive Center.

M. Flynn a indiqué qu’il n’avait jamais assisté à cette conférence auparavant et qu’il se réjouissait de rencontrer de nouveaux visages ainsi que des figures familières du secteur. À travers sa présentation, il espère sensibiliser les consommateurs et les producteurs aux bienfaits de l’huile fraîche.

« Ces dates pourraient aider les consommateurs à mieux prendre conscience de l’importance de la fraîcheur de l’huile d’olive, et inciter les producteurs à adopter des pratiques qui prolongeront la durée de conservation de leurs huiles », a-t-il déclaré.

Pierluigi Tosato, PDG de Deoleo, SA, s’exprimera également le premier jour sur ce qu’il considère comme une révolution indispensable en matière d’approvisionnement, de distribution et de demande d’huile d’olive. Lors d’un récent petit-déjeuner avec la presse espagnole, M. Tosato a abordé ces sujets.

« L’avenir du secteur de l’huile d’olive passe par la qualité et nécessite une transformation en profondeur de l’ensemble de sa chaîne de valeur », a-t-il déclaré aux journalistes espagnols. « Il est [actuellement] pris dans un cercle vicieux, que nous devons inverser pour le transformer en cercle vertueux. »

La première journée se terminera par une séance de dégustation d’huile d’olive animée par Simon Fields.

M. Profaci a déclaré qu’il pensait que la diversité de ces sujets, combinée à l’expertise des intervenants, ferait de la conférence de cette année un événement marquant. Compte tenu du vif intérêt que suscite l’huile d’olive aux États-Unis, il s’attend à une participation d’au moins 60 à 70 personnes.

« Nous avons élaboré le programme en nous appuyant sur les conclusions de l’étude sur les attitudes et les habitudes des consommateurs récemment menée conjointement par la NAOOA et l’American Olive Oil Producer Association ; les thèmes abordés sont donc plus actuels et pertinents que jamais », a-t-il ajouté.

« Nous nous attendons à une forte affluence, car il y en a pour tous les goûts dans ce secteur. »

La conférence se tiendra du 10 au 12 juillet. Les inscriptions sont ouvertes sur le site web de la NAOOA. Des forfaits à prix réduit sont proposés pour toute inscription avant le 21 mai.

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