Le prix élevé de l'huile d'olive entraîne une recrudescence des vols en Grèce ; les agriculteurs réagissent
Des tonnes d'huile d'olive ont été volées dans un moulin du nord de la Grèce. Parallèlement, les producteurs crétois envisagent des mesures antivol, telles que l'utilisation de traceurs GPS.
Alors que la récolte des olives a déjà commencé dans certaines régions de Grèce, les prévisions d'un rendement réduit à 215 000 tonnes et de prix record ont fait de l'huile d'olive un produit précieux tant pour les producteurs que pour les consommateurs.
Les prix à la source ont grimpé pour s’établir entre 8,50 € et 9,20 € le kilo d’huile d’olive extra vierge à faible acidité. Dans les supermarchés et autres commerces de détail, les consommateurs doivent s’acquitter de prix allant de 9,00 € à 16,00 € pour un litre d’huile d’olive extra vierge en bouteille.
Des vols d’huile d’olive ont toujours eu lieu en Grèce, et partout où l’on produit de l’huile d’olive. Cependant, les vols sont plus fréquents maintenant que l’huile est beaucoup plus chère.
Les conditions climatiques extrêmes de la saison ont également déclenché une vague de vols d’huile d’olive et de pratiques illicites à travers le pays cet automne.
À l’association agricole de Polygyros, en Chalcidique, pas moins de 37 tonnes d’huile d’olive issues de la récolte de la saison dernière auraient été volées dans les locaux de l’association, certaines estimations évaluant la quantité d’huile d’olive manquante à plus de 50 tonnes.
Voir aussi : Augmentation des vols d'huile d'olive dans les moulins et les supermarchés à travers l'EspagneLes producteurs locaux membres de l’association ont déposé une plainte officielle contre les administrateurs de l’association, les accusant d’avoir détourné l’huile d’olive stockée et affirmant que le vol était le fait d’un complice interne.
« Il s’agit d’une affaire très importante », a déclaré Manolis Yiannoulis, président de l’EDOE, l’association interprofessionnelle nationale de l’huile d’olive.
« Trente-sept tonnes sur le marché actuel représenteraient plus de 300 000 euros », a-t-il ajouté. « Alors que les prix de l’huile d’olive ont augmenté de 200 % l’année dernière en raison de faibles rendements, il y a beaucoup d’argent à gagner. »
Dans le village de Geraki, près d’Héraklion en Crète, des voleurs ont pris pour cible la maison d’un homme âgé, dérobant 200 kilos d’huile d’olive.
En Messénie, dans le sud du Péloponnèse, des intrus ont fait irruption dans un moulin à huile d’olive à Analipsi, emportant environ 100 kilos d’huile d’olive et du matériel, et causant des dégâts aux installations du moulin.
Dans la région de Pella, au nord de la Grèce, la police a arrêté le propriétaire d’une supérette locale pour avoir vendu de l’huile d’olive d’origine et de qualité douteuses sans disposer de documents d’achat en bonne et due forme.
Environ 500 litres d’huile d’olive étiquetée « extra vierge » ont été découverts dans la supérette et saisis par les autorités.
« Des incidents de vol d’huile d’olive se sont toujours produits en Grèce et partout où l’huile d’olive est produite », a déclaré Evangelos Panagakos, un meunier basé à Skala, dans la région de Laconie, à Olive Oil Times.
« Cependant, les vols sont plus fréquents maintenant que l’huile est beaucoup plus chère », a-t-il ajouté. « Les agriculteurs et les producteurs locaux n’ont pas encore pris de mesures, mais avec des prix aussi élevés, ils s’inquiètent largement pour l’huile d’olive de la saison et se demandent comment mieux la protéger. »
M. Panagakos a également noté que la production d’huile d’olive à Skala et dans les territoires voisins devrait suivre la tendance générale du pays, à savoir une baisse de la production, et être bien inférieure à celle de l’année dernière.
« Nous prévoyons une baisse de 25 à 30 % dans notre région et dans la majeure partie du sud de la Laconie cette saison », a-t-il déclaré. « Cela s’explique principalement par une nouaison incomplète des oliviers en raison d’un hiver doux. »
Une baisse de la production d’huile d’olive est également attendue pour la région de Laconie, passant de 25 000 tonnes lors de la campagne 2022/23 à moins de 20 000 tonnes pour la campagne actuelle.
En Crète, les producteurs locaux sont déterminés à proteger la récolte d’olives de cette année, limitée mais précieuse.
Voir aussi : Des tempêtes en Grèce inondent les oliveraies et endommagent les arbres« Il peut y avoir des cas où les olives sont récoltées par des personnes qui n’en sont pas les propriétaires légitimes », a déclaré Vaggelis Protegerakis, président de l’association des producteurs d’huile d’olive d’Héraklion.
« Cela s’est déjà produit les années précédentes, lorsque les prix n’étaient pas aussi élevés qu’aujourd’hui », a-t-il ajouté. « Nous envisageons d’utiliser des traceurs GPS ressemblant à des olives pour suivre les olives volées, à l’instar de ce que nos homologues espagnols ont déjà mis en place dans leurs oliveraies. »
M. Protogerakis a déclaré que les producteurs de la région envisageaient de faire appel à des agences de sécurité et de patrouiller les oliveraies la nuit pour prévenir tout vol d’olives.
La production d’huile d’olive en Crète devrait chuter cette année par rapport aux 130 000 tonnes produites en 2022/23, pour atteindre une estimation de 30 000 à 35 000 tonnes pour l’ensemble de l’île.
Outre les vols et la baisse de production attendue, le secteur de l’huile d’olive du pays est confronté à une forte baisse de la consommation intérieure. Au cours de l’année écoulée, la demande des consommateurs en huile d’olive a chuté de 30 % dans le pays.
« Notre plus grande crainte est la baisse [de la consommation] que nous avons observée en Grèce », a déclaré Yiorgos Economou, directeur général de Sevitel, l’association des embouteilleurs d’huile d’olive grecs.
« Les gens se tournent vers les huiles de graines car elles coûtent trois fois moins cher », a-t-il ajouté. « À cela s’ajoute l’hésitation de pays comme le Royaume-Uni, qui réfléchissent désormais à deux fois avant d’importer [nos] huiles d’olive en raison de la flambée des coûts. »
Cependant, certains experts du secteur ont identifié une asymétrie sur le marché, exprimant leur inquiétude quant au fait que la hausse constante des prix de l’huile d’olive pourrait finir par se retourner contre eux.
« Les producteurs du pays qui se réjouissent aujourd’hui [des prix élevés] devraient aborder la situation avec plus de réalisme et essayer de rééquilibrer la situation », a déclaré Myron Hiletzakis, vice-président de l’association agricole d’Héraklion.
« Les producteurs ont vendu la récolte d’huile d’olive de l’année dernière entre 4,50 et 5 euros le kilo, et ces huiles se vendent désormais 13,50 euros le litre en magasin », a ajouté M. Hiletzakis.
« Avec des prix à la production de 8,50 € le kilo, qui passent à 10 € avec la taxe, les prix à la consommation finiront par augmenter encore davantage, peut-être jusqu’à 20 ou 25 € le litre », a-t-il conclu. « Tout cela pourrait nous pousser hors du marché. »