Une entreprise israélienne s'apprête à lancer un appareil de cuisine de comptoir pour l'huile d'olive
Cet appareil de cuisine qui transforme les olives en huile d'olive en moins d'une heure pourrait être commercialisé en 2024.
Après plus d’une décennie de développement, une équipe d’entrepreneurs israéliens annonce qu’elle s’apprête à lancer un appareil de production d’huile d’olive de table : l’Olive X‑Press.
À l’instar de l’Olimaker espagnol, lancé en 2020, cet appareil permettrait aux consommateurs de transformer 3 kilos d’olives fraîchement récoltées ou spécialement traitées et emballées sous vide en huile d’olive chez eux en 45 minutes.
« C’est le plus petit pressoir à olives au monde », a déclaré Nir Padan, directeur général d’Olive X-Press, à Olive Oil Times. « Ce projet a été très ambitieux. Il n’est pas facile de créer une telle machine. »
M. Padan a expliqué que le plus grand obstacle à surmonter était de combiner les trois étapes principales de la production d’huile d’olive – le broyage, le malaxage et la décantation – dans un appareil de comptoir « de la taille d’une machine à café ».
Voir aussi : Un producteur d’huile d’olive lève 500 000 € grâce à des crypto-obligations« Pour s’imposer dans les cuisines domestiques, il faut un seul moteur. Il faut une machine très silencieuse, petite et facile à nettoyer », a-t-il déclaré, ajoutant qu’elle devait également être facile à monter et à démonter. « C’est un type d’entreprise totalement différent. »
Dans un brevet déposé auprès des autorités américaines, les inventeurs ont déclaré avoir finalement décidé d’utiliser la pression plutôt que la friction, méthode employée dans les moulins à marteaux, pour extraire l’huile. La première méthode transforme les olives à des températures plus basses et de manière plus silencieuse.
« La présente invention vise à fournir un procédé à faible vitesse et à faible couple pour briser le noyau d’olive », ont écrit les inventeurs dans le brevet. « Le procédé à faible vitesse empêche la surchauffe pendant la transformation des olives. »
« De plus, un couple et une vitesse faibles permettent d’utiliser un moteur petit, léger et à faible consommation d’énergie, ce qui convient à un appareil ménager », ont-ils ajouté. « La faible vitesse réduit également le bruit et permet d’utiliser la même vitesse de rotation pour les différentes phases du processus. »
L’Olive X‑Press ressemble à un croisement entre un robot ménager ordinaire et une machine à café. Bien que la conception finale ne soit pas encore achevée, M. Padan a indiqué qu’un boîtier extérieur abriterait l’appareil et son moteur externe.
« Une fois que nous aurons validé le mécanisme de fonctionnement lors de tests à grande échelle, nous nous pencherons en détail sur la forme et le design extérieurs, ce qui fera de ce produit une machine très esthétique pour la vente au détail », a déclaré M. Padan.
L'appareil se présente sous la forme d'un tronc de cône, un cylindre conique dont le diamètre supérieur est plus petit et le diamètre de la base plus grand. Les olives sont placées sur une plate-forme de l'appareil et introduites dans le broyeur.
Une fois le noyau broyé, la pâte d’olive obtenue s’écoule vers un bol de malaxage situé au fond du tronc de cône, où elle est malaxée pendant 30 à 40 minutes afin d’augmenter la taille des gouttelettes d’huile.
Ensuite, la pâte malaxée est pressée pour séparer les solides des liquides – l’eau et l’huile d’olive. Le liquide passe ensuite à travers un filtre vertical, et l’huile d’olive est séparée davantage de l’eau par densité.
M. Padan a déclaré que le prototype serait soumis à des tests rigoureux et qu’il devrait être prêt pour une mise sur le marché limitée avant la récolte d’olives de 2024. Il prévoit de vendre l’appareil pour environ 250 $ (233 €).
« Avant la prochaine saison de récolte dans l’hémisphère nord, nous commercialiserons cet appareil de cuisine à l’échelle mondiale par l’intermédiaire de revendeurs », a-t-il déclaré. « Nous commencerons par les oléiculteurs, qui vivent à proximité des oliviers. »
Outre la vente de l’appareil, M. Padan a indiqué que l’entreprise tirerait l’essentiel de ses revenus de la vente d’olives emballées sous vide destinées à être transformées dans l’appareil, comparant cette approche à celle des dosettes Nespresso.
« Cela signifie que nous avons dû trouver un moyen de prolonger la durée de conservation des olives fraîches », a-t-il déclaré. « C’était le problème que nous devions résoudre. Auparavant, la seule façon d’obtenir une huile de haute qualité était de la presser le jour même de la récolte. »
« Pour y remédier, nous appliquons aux olives un traitement naturel, sans produits chimiques », a ajouté M. Padan. « Après ce traitement, nous conditionnons les olives sous vide. De plus, nous stockons les olives emballées au réfrigérateur. Les olives emballées peuvent être conservées pendant plus d’un an afin de produire une huile d’olive fraîche. »
M. Padan a indiqué que le traitement comprenait des antioxydants, mais a refusé d’entrer dans les détails, invoquant la nécessité de rester compétitif.
L’entreprise prévoit de concéder sous licence la technologie X-Tend afin de permettre aux oléiculteurs du monde entier de préparer les olives pour la machine à l’aide d’un procédé permettant de les vendre aux consommateurs.
M. Padan a déclaré que cela créerait également une grande variété d’options, allant des Arbequinas douces et des Coratinas piquantes à des variétés bien moins courantes, généralement limitées à de petites zones géographiques.
Olive X-Press conditionne les olives à l'aide de sa technologie brevetée pour une utilisation dans l'appareil.
Padan insiste sur le fait que l’huile d’olive produite par l’Olive X-Press est tout aussi bonne que l’huile d’olive extra vierge fraîchement pressée. Son affirmation a été corroborée par Zohar Kerem, professeur de chimie alimentaire à l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a été consulté dans le cadre du projet.
Kerem et son équipe ont analysé l’huile d’olive produite par l’Olive X-Press à l’aide de tests physico-chimiques et organoleptiques standard afin de déterminer la catégorie et la qualité de l’huile d’olive.
Décrivant les résultats de son étude dans une lettre adressée à M. Padan, dont Olive Oil Times a pris connaissance, M. Kerem a déclaré que les teneurs en composés bénéfiques pour la santé, notamment en polyphénols, de l’huile d’olive produite par l’Olive X-Press étaient similaires à celles des huiles d’olive extra vierges fraîches.
Les chercheurs ont également constaté que l’huile d’olive produite par l’Olive X-Press avait une durée de conservation similaire à celle de l’huile d’olive produite de manière conventionnelle.
« Une huile produite à partir de fruits traités et stockés comme décrit ci-dessus est de composition équivalente à l’huile pressée aujourd’hui par les moulins commerciaux », a écrit Kerem. « La technologie novatrice Olive X-Tend a en effet prolongé la saison de récolte et la disponibilité de l’huile d’olive fraîche de trois mois à toute l’année. »
En prévision de la mise sur le marché de l’Olive X-Press, Padan multiplie les déplacements à la recherche de clients et pour lever des fonds. Il a déclaré que la société avait déjà levé 3,5 millions de dollars (3,26 millions d’euros) pour le projet et qu’elle prévoyait de poursuivre ces efforts, notamment avec une visite à New York en septembre pour rencontrer des investisseurs.
Lorsque Olive Oil Times a contacté M. Padan pour la première fois afin de discuter de l’appareil, il a répondu au téléphone depuis un restaurant bondé de Tokyo après avoir signé un protocole d’accord avec son premier client.
« Ils seront les premiers à acheter notre appareil de comptoir et à le commercialiser », a déclaré M. Padan.
Il estime que le Japon est un marché idéal pour lancer l’appareil. Selon le Conseil oléicole international, le Japon a consommé 57 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2021/22. Des données distinctes de l’Institut espagnol du commerce extérieur indiquent que la consommation par habitant reste à 0,4 litre par an.
Cependant, M. Padan mise sur Olive X-Press pour fournir les produits de haute qualité que recherchent les consommateurs japonais.
« Je m’en rends compte clairement maintenant, après plusieurs visites », a-t-il déclaré. « Le consommateur japonais apprécie vraiment les aliments frais et de haute qualité, et il est prêt à payer le prix. »