Les responsables politiques et les agriculteurs italiens s'unissent pour s'opposer au Nutri-Score
En réponse à une pétition en faveur du Nutri-Score signée par des centaines de scientifiques, des responsables politiques et des agriculteurs italiens se sont unis pour s'opposer au système d'étiquetage français tout en promouvant d'autres solutions.
La contestation autour du Nutri-Score ne cesse de prendre de l'ampleur en Italie. Les responsables politiques, les principales associations d'agriculteurs et le secteur oléicole se sont tous opposés à l'éventuelle adoption du système d'étiquetage sur le devant des emballages (FOPL) par la Commission européenne.
Leurs déclarations, souvent virulentes, font suite à une pétition signée par près de 300 scientifiques et nutritionnistes demandant à Bruxelles de choisir Nutri-Score comme système officiel européen d’étiquetage sur le devant des emballages. La coalition estime que Nutri-Score est la plateforme d’étiquetage la plus scientifiquement fondée.
« Nous sommes confrontés à une attaque virulente (de la part de Nutri-Score) contre la culture alimentaire italienne et méditerranéenne et ses fondements, tels que l’huile d’olive extra vierge
« Nutri-Score représente un réel danger qui pourrait compromettre le système agroalimentaire italien », a déclaré le ministre de l’Agriculture Stefano Patuanelli, tout en demandant à l’ensemble de l’industrie alimentaire italienne de s’opposer à ce système d’étiquetage d’origine française.
« La dure réalité est que les exportations italiennes atteignent des marchés que d’autres convoitent », a ajouté M. Patuanelli. « Ils veulent utiliser Nutri-Score pour perturber notre talent unique d’exporter des produits à forte valeur ajoutée… Pour frapper [les exportations alimentaires italiennes], ils sont prêts à s’en prendre au régime méditerranéen, reconnu par l’UNESCO comme un élément du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. »
Voir aussi : Actualités Nutri-ScoreLe ministre a confirmé l’engagement du gouvernement italien à s’opposer activement à Nutri-Score et à tendre la main à d’autres pays intéressés de l’UE afin de former un front uni.
Ses remarques ont été formulées lors d’une audition devant le Parlement italien, au cours de laquelle des représentants de tous les principaux partis politiques ont exprimé des préoccupations similaires concernant Nutri-Score.
De vives critiques politiques ont été adressées à Walter Ricciardi, l’un des conseillers du ministère de la Santé, qui a signé la pétition en faveur de Nutri-Score.
Matteo Salvini, chef du parti conservateur de la Ligue du Nord au sein de la coalition au pouvoir, a demandé à Ricciardi de démissionner en raison de sa position sur le système d’étiquetage alimentaire.
L'opposition à Nutri-Score est profondément ancrée dans le système politique italien, des collectivités locales, comme le Piémont, ayant exprimé leur opposition à la FOPL. Des représentants italiens au Parlement européen, dont Paolo De Castro, ont également appelé les milieux politiques et scientifiques à se joindre à la lutte contre ce qu'il a qualifié de « mauvais système… qui met en péril tout notre patrimoine alimentaire ».
« [Il est erroné] d’attribuer des notes aux aliments, alors qu’il faudrait offrir aux consommateurs des informations sur l’origine et les caractéristiques de ces aliments pour leur permettre de faire des choix plus éclairés », a-t-il ajouté.
Ettore Prandini, président de l’association nationale des agriculteurs Coldiretti, s’est également rangé du côté de Patuanelli et a demandé une « intervention urgente pour mettre fin à l’attaque contre les produits alimentaires nationaux italiens ».
Selon M. Prandini, si le Nutri-Score venait à être approuvé, « il pourrait même se répandre à l’échelle mondiale, menaçant directement les 46 milliards d’euros d’exportations alimentaires italiennes enregistrées en 2020 ».
Alors que l’architecte du Nutri-Score, Serge Hercberg, et des experts tels que Pilar Galan ont répété à plusieurs reprises que le Nutri-Score est un allié du régime méditerranéen et permet aux consommateurs de comparer des produits appartenant à la même catégorie, les agriculteurs italiens continuent de s’y opposer.
Promouvoir la classification Nutri-Score revient à diffuser des « fausses informations », selon Città dell’Olio, une association regroupant des communes italiennes impliquées dans la culture de l’huile d’olive.
« Nous devons nous opposer fermement aux fausses informations diffusées au sujet d’un aliment nutraceutique sain et pertinent tel que l’huile d’olive extra vierge, que la Food and Drug Administration promeut comme un remède pour garantir la santé des consommateurs », a déclaré Michele Sonnessa, président de Città dell’Olio.
« Nous nous rangeons du côté du ministre Patuanelli et du secrétaire d’État, Francesco Battistoni, pour abandonner une fois pour toutes la plateforme Nutri-Score », a-t-il ajouté. « Nous sommes confrontés à une attaque virulente contre la culture alimentaire italienne et méditerranéenne et ses fondements, tels que l’huile d’olive extra vierge. »
M. Sonnessa a déclaré qu’attribuer la note « C jaune » à l’huile d’olive extra vierge était inacceptable et constituait un signal d’alerte pour les consommateurs, les dissuadant d’acheter ce produit.
Cependant, Hercberg et Galan soutiennent depuis longtemps que le « C jaune » est la meilleure note possible pour la catégorie des graisses animales et des huiles végétales.
Nutrinform Battery
Dans un communiqué de presse, la Confédération italienne de l'agriculture (CIA) a formulé des remarques similaires, s'opposant à l'adoption de Nutri-Score et plaidant en faveur de recherches supplémentaires sur la plateforme d'étiquetage alternative Nutrinform Battery, soutenue par le gouvernement italien.
Les « étiquettes en forme de pile », comme on les appelle souvent, ont été officiellement présentées à Bruxelles en janvier dernier par le gouvernement italien.
Les promoteurs de Nutrinform apprécient le fait que le FOPL ne qualifie pas les aliments de bons ou de mauvais, mais indique plutôt l’apport énergétique et les valeurs nutritionnelles du produit sélectionné à l’aide d’un graphique en forme de batterie.
Selon eux, cette représentation des informations nutritionnelles aide les consommateurs à comprendre comment un produit spécifique peut s’intégrer dans une alimentation saine. Cependant, Hercberg, Galan et de nombreux autres experts européens ont exprimé des doutes quant à l’efficacité de Nutrinform Battery et remis en question son fondement scientifique.
La Commission européenne devrait sélectionner un FOPL uniforme qui sera utilisé dans l'ensemble des 27 États membres d'ici fin 2022.