Les consommateurs américains adoptent l'huile d'olive en flacons souples
Malgré la popularité croissante des bouteilles souples, appréciées pour leur praticité, certains s'interrogent sur leur impact potentiel sur la qualité de l'huile d'olive et sur l'empreinte environnementale de cet emballage.
Le format d’huile d’olive en flacon souple connaît un succès croissant aux États-Unis depuis quatre ans, et certaines des marques les plus importantes et les plus connues du pays s’y sont intéressées.
Alors que les chefs remplissent depuis des décennies des bouteilles souples en plastique d’huile d’olive pour la cuisine et les vinaigrettes, les fondateurs de Graza ont adapté ce format aux consommateurs particuliers, remportant un succès fulgurant.
Il y a beaucoup de gens qui adorent le plastique et la bouteille souple parce que c’est amusant et polyvalent, et puis il y a des groupes très virulents qui détestent ça.
Selon Bloomberg, le chiffre d’affaires de l’entreprise était en passe d’atteindre 60 millions de dollars (56,8 millions d’euros) d’ici fin 2024, soit une augmentation de 10 millions de dollars (9,5 millions d’euros) par rapport aux prévisions de Graza en début d’année.
Graza a également réussi à placer ses deux marques phares dans les rayons de grands détaillants, notamment Whole Foods et Costco, et aurait l’intention de s’implanter chez Target et Walmart, le plus grand détaillant d’huile d’olive du pays.
(Photo : Olive Oil Times)
California Olive Ranch (COR), le plus grand producteur d’huile d’olive du pays, fait partie des entreprises qui ont observé le succès de Graza et ont décidé d’adopter ce format.
« Graza est arrivé, et le format en flacon souple s’est avéré être un succès, alors nous nous sommes lancés assez rapidement », a déclaré le directeur général Michael Fox à Olive Oil Times.
California Olive Ranch a lancé des marques de bouteilles souples, qu’elle appelle « Chef’s Bottles » en hommage aux origines du format, dans plusieurs points de vente au début de l’année, y compris une option 100 % californienne.
« Nous l’avons lancé avec un partenaire, et cela a bien fonctionné ici en Californie », a déclaré M. Fox. « Ce format est présent dans tout le magasin, et les consommateurs apprécient sa fonctionnalité. Ils utilisent le format souple pour la préparation des repas, où les consommateurs souhaitent avoir plus de contrôle. »
M. Fox estime que les ventes des marques de bouteilles souples de COR se situent à des niveaux comparables à ceux de Graza. « Nous sommes optimistes quant à ce format », a-t-il déclaré.
Dans l’ensemble, Fox prévoit que les bouteilles souples continueront de gagner en popularité à mesure qu’elles seront mieux acceptées par les consommateurs.
Il a ajouté que ce format avait également le potentiel d’attirer une clientèle plus jeune et pourrait contribuer à dissiper le mythe tenace selon lequel l’huile d’olive ne peut pas être utilisée pour la cuisine.
« Je pense que ce produit attire surtout les jeunes, ce qui est une bonne chose car je pense qu’il attire une nouvelle tranche d’âge », a-t-il déclaré. « Graza a également fait un excellent travail de marketing en ligne auprès des jeunes. »
« Ils attirent de nouveaux consommateurs, ce qui est positif pour la catégorie », a ajouté Fox. « La question est de savoir dans quelle mesure ces consommateurs font leurs courses et cuisinent à la maison plutôt que de manger à l’extérieur. »
Si les résultats de vente de Graza témoignent d’un engouement pour le flacon souple, certains producteurs s’inquiètent quant à la qualité et la durabilité.
Katerina Mountanos, fondatrice de Kosterina, a déclaré à Modern Retail qu’elle ne mettrait pas son huile d’olive extra vierge d’origine grecque dans du plastique pour des raisons de qualité.
« Nous n’opterions jamais pour une bouteille souple », a-t-elle déclaré. « L’huile d’olive ne devrait jamais être conditionnée dans du plastique. »
Mme Mountanos a ajouté que ce format fonctionne dans les cuisines professionnelles car les chefs transvasent quotidiennement l’huile d’olive dans des bouteilles souples en plastique, ce qui signifie que l’huile d’olive ne s’oxyde pas dans ce format au fil du temps.
« Ils remplissent la bouteille tous les jours à partir d’un grand bidon », a-t-elle expliqué. « Elle ne reste pas six à douze mois dans une bouteille souple en plastique. »
Outre la qualité, Mme Mountanos a déclaré que le plastique utilisé dans les bouteilles souples est nocif pour l’environnement et ne peut pas être recyclé dans certaines régions.
Bien que Graza insiste sur le fait que son plastique au fini mat est recyclable, l’entreprise a tacitement reconnu cette préoccupation en lançant des recharges en canettes d’aluminium pour ses deux marques phares. (Graza a refusé de commenter cet article.)
De son côté, Fox a déclaré que COR utilise un plastique PET translucide qui peut être largement recyclé à travers les États-Unis.
« Le plastique divise beaucoup », a déclaré Fox à Modern Retail. « Il y a beaucoup de gens qui adorent le plastique et les bouteilles souples parce qu’elles sont amusantes et polyvalentes, et puis il y a des groupes très virulents qui les détestent. »
Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, tout plastique ou aluminium qui n’a pas été soigneusement nettoyé et séché ne peut pas être recyclé.