Le salon regorge d'huile d'olive vierge extra grecque de qualité

Le succès remporté l'année dernière par le salon Food Expo Greece a jeté les bases de cet événement annuel dédié au secteur agroalimentaire en Grèce. La deuxième édition de ce salon très fréquenté s'est déroulée du 14 au 16 mars au parc des expositions Metropolitan Expo, situé près de l'aéroport Eleftherios Venizelos à Athènes.

Selon les organisateurs, le salon s'est déroulé dans un espace de 20 000 m², avec plus de 600 exposants et 35 000 visiteurs. Avec ses plafonds plus bas que d'habitude et son éclairage tamisé, il offrait une atmosphère confortable et détendue aux acheteurs du monde entier venus déguster des produits grecs de première qualité.

Une longue liste de spécialités grecques telles que l'huile d'olive et les olives, les fruits de mer, le vin, les spiritueux et d'autres délices y était présentée. Les meilleures huiles d'olive extra vierges grecques étaient bien représentées par les grandes marques via Sevitel (l'association grecque des transformateurs d'huile d'olive et des industries connexes), ainsi que par de nombreux producteurs et agriculteurs indépendants.

Certaines huiles d’olive étaient présentées dans des emballages soigneusement conçus pour mettre en valeur le caractère unique de leurs marques et conquérir une part du marché des huiles d’olive haut de gamme.

Les efforts déployés pour produire des huiles d'olive extra vierges de haute qualité en pleine crise économique ont enfin porté leurs fruits. La plupart des exposants que j'ai rencontrés ont déclaré avoir soumis leurs huiles d'olive extra vierges au Concours international d'huile d'olive de New York en avril dernier et être impatients de rejoindre les rangs des meilleures huiles d'olive au monde.

Au salon, les visiteurs ont eu l’occasion de rencontrer les producteurs eux-mêmes et de déguster plusieurs huiles d’olive extra vierges de grande qualité.

La marque « The Governor », produite par la famille Dafnis de Corfou, propose une huile d’olive de haute qualité au goût primé. Il s’agit de la première huile d’olive extra vierge hellénique à apposer sur ses bouteilles l’allégation de santé prévue par l’étiquetage de l’UE. L'Agence hellénique de sécurité alimentaire (EFET) a fait l'objet de nombreuses critiques et subit la pression des oléiculteurs de toute la Grèce pour autoriser les huiles d'olive à forte teneur en phénols à apposer l'allégation santé sur leurs étiquettes.

Yannis Prodromou et sa famille produisent la marque Yannis Olive Grove à Nea Potidea, un village côtier de Chalcidique. Ils proposent une huile d'olive extra vierge robuste issue de la grande variété d'olivier Hondroelia, dont des tests ADN ont confirmé qu'elle avait été greffée à l'origine sur des oliviers sauvages de Chalcidique. Ils collaborent avec le Perrotis College de Thessalonique pour la commercialisation et le développement de bonnes pratiques en matière de gestion des oliveraies. Le Perrotis College a signé une lettre de coopération avec l'UC Davis Olive Center afin d'encourager la recherche et l'enseignement conjoints, de la culture à la transformation, en passant par la commercialisation et l'utilisation des sous-produits, au bénéfice des producteurs et des consommateurs d'huile d'olive grecs et américains.

Cretanthos est produite par la famille Tzianoudakis à partir d’olives Koroneiki de récolte précoce qui confèrent à leur huile d’olive extra vierge sa couleur verte intense et son goût robuste. Elles proviennent d’Aggeliana, à Mylopotamos — une zone officiellement protégée pour son nom et son emplacement.

Le moulin à huile appartenant à la famille Kidonakis produit l'huile d'olive extra vierge de la marque Premium Select. Elle contrôle l'ensemble du processus, de la récolte à la mise en bouteille, garantissant ainsi la qualité du produit, et a réussi à produire une huile d'olive extra vierge à haute teneur en composés phénoliques, testée par HPLC et résonance magnétique nucléaire (RMN). Elle a également mis en place un excellent programme écologique visant à recycler les déchets du moulin à huile en aliments pour animaux, en engrais et en carburant.

J'ai été impressionné par un esprit de collaboration émergent entre les petites et les grandes entreprises indépendantes, qui cherchent à étendre leur présence sur les marchés internationaux en partageant leurs informations et leurs ressources. La famille Dafnis de Corfou et la famille Kidonakis de Crète collaborent pour commercialiser leurs huiles d'olive extra vierges uniques à l'étranger.

Les marques Divine Mount Olympus et 2 Drops de Nature Blessed, détenues par Ioanna Damianaki, présentent des profils gustatifs uniques que je ne saurais même pas commencer à décrire. Je ne suis en aucun cas un expert en dégustation, mais le goût fruité était si prononcé qu’il ressemblait à celui d’une huile d’olive aromatisée. Leurs oliveraies sont entourées de vergers, ce qui explique peut-être ce profil gustatif unique.

Le dynamique Kostas Peimanidis, d'Agrovim, semble assister à tous les salons de la planète. Je l’avais déjà rencontré au Winter Fancy Food Show de San Francisco en janvier, où il avait prononcé un discours enthousiasmant lors du séminaire « Great Olive Oil Odyssey » sur la haute qualité de l’huile d’olive extra vierge grecque et proposé des moyens plus imaginatifs d’augmenter la part de marché aux États-Unis.

Au Food Expo, Peimanidis était aux côtés de Sevitel, qui disposait d’un stand bien organisé pour ses membres. Peimanidis est l’ambassadeur invétéré de l’huile d’olive extra vierge de haute qualité et vient de lancer une marque « Single Estate » en édition limitée, issue de petits oléiculteurs indépendants. Il est facile de rencontrer chaque producteur grâce à un code QR sur l'étiquette qui présente chaque producteur individuellement.

Le salon Food Expo a mis en avant le mélange harmonieux entre tradition, science moderne et qualités organoleptiques des huiles d'olive extra vierges helléniques, ainsi qu'un regain de motivation et de collaboration entre les producteurs de toute la Grèce.