Les producteurs du Latium et des Pouilles brillent lors de la 33e édition du prix Ercole Olivario

La 33e édition d’Ercole Olivario, le seul concours institutionnel italien dédié au secteur de l’huile d’olive, s’est achevée par une cérémonie de remise des prix qui s’est tenue à Pérouse, en Ombrie, dans la Sala dei Notari du Palazzo dei Priori, siège historique de la mairie.

Référence incontournable pour les producteurs italiens, Ercole Olivario est un concours national récompensant les meilleures huiles d’olive extra vierges, organisé chaque année par l’Union italienne des chambres de commerce pour l’industrie, l’artisanat et l’agriculture (Unioncamere), en collaboration avec la Chambre de commerce de l’Ombrie.

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Lors de la cérémonie de clôture, les organisateurs ont remis des trophées représentant des répliques miniatures du temple d’Hercule Olivarius, construit à Rome au IIe siècle av. J.-C., d’où le nom du concours tire son origine.

Douze huiles d’olive vierges extra – dont la moitié certifiées Appellation d’Origine Protégée (AOP) et Indication Géographique Protégée (IGP) – sur les 116 finalistes ont été récompensées à l’issue d’évaluations menées par un jury de 16 dégustateurs expérimentés représentant les régions participantes.

La présidente du jury, Stefania D’Alessandro, a dirigé l’équipe composée d’Antonietta Altieri, Giuseppe Giordano, Francesco Girardi, Antonietta Matteo, Erika Pozzetto, Stefano Roggerone, Gianfranco Pontoglio, Donatella Di Sebastiano, Paolo Di Paolo, Nunzia Floriana De Palma, Piera Bacciu, Giovanna Montalto, Franco Pasquini, Piero Damiani, Erika Betti et Stefano Scuppa.

« La qualité des huiles d’olive vierges extra participant à cette édition était extrêmement élevée », ont déclaré les dégustateurs à l’unanimité après les séances de dégustation. 

Ils ont observé comment, malgré les nombreux défis de ces dernières années, les producteurs italiens ont su améliorer constamment leur savoir-faire tant au champ qu’au moulin.

Le Latium a été la région la plus récompensée avec quatre distinctions, suivie de l’Émilie-Romagne, des Abruzzes et de la Sicile, avec deux prix chacune. La Toscane et la Sardaigne ont chacune obtenu une distinction.

Une douzaine d’autres prix spéciaux ont été décernés, dont une mention pour la meilleure huile d’olive extra vierge biologique, qui a été attribuée à un producteur du Latium. Par ailleurs, deux producteurs de la même région ont été récompensés pour la meilleure monocultivar, aux côtés d’un producteur de Campanie et d’un autre des Pouilles.

Cette dernière région a été la plus récompensée, avec quatre distinctions, dans la section « La Goccia d’Ercole » (La Goutte d’Hercule), dédiée aux petits producteurs. Les Pouilles ont été suivies par l’Ombrie, avec deux prix. La Sicile, la Toscane, l’Ombrie, la Campanie et la Calabre ont chacune remporté un prix.

Ercole Olivario a toujours été une vitrine pour les régions productrices italiennes. Au cours des dernières années, le concours a mis en avant les initiatives oléotouristiques grâce à l’introduction d’un nouveau prix, la « Mention d’honneur Giorgio Phellas pour l’oléotourisme », destinée aux entreprises qui investissent dans ce secteur. Cette année, la mention a été décernée à une entreprise sicilienne.

« Nous devons continuer à travailler sur le terrain avec des actions de promotion visant à associer l’alimentation au tourisme »,

a déclaré Andrea Prete, président d’Unioncamere, lors de la cérémonie de remise des prix. « Nous visons à renforcer une offre d’oléotourisme de qualité, afin de répondre à une demande en constante augmentation. »

Une particularité d’Ercole Olivario réside dans les sélections préliminaires. Chaque année, les huiles d’olive extra vierges qui participent au concours national sont sélectionnées lors d’un premier tour d’évaluation par des jurys régionaux. 

Dans le Latium, cela a conduit à la création d’un concours régional récompensant les meilleures huiles d’olive extra vierges, qui, au fil du temps, s’est forgé une solide réputation. Le Premio Roma Evo, organisé à la Chambre de commerce de Rome, en est désormais à sa 32e édition.

Parmi les lauréats figure l’Azienda Agricola Alfredo Cetrone. Après avoir remporté l’un des premiers prix au Premio Roma Evo, elle s’est qualifiée pour le concours national, où elle s’est classée première dans la catégorie AOP/IGP « Fruité intense » avec son Daje Colline Pontine AOP et deuxième dans la catégorie « Fruité intense » avec son Cetrone In.

« C’est une grande satisfaction de remporter ce concours prestigieux, et en particulier dans la catégorie AOP et IGP, car nous avons un lien particulier avec notre territoire et nous souhaitons le mettre en valeur », a déclaré Giulio Cetrone, copropriétaire, à Olive Oil Times.

Son entreprise gère 20 000 oliviers Itrana répartis sur 100 hectares de terrain principalement en terrasses, à une altitude comprise entre 450 et 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, à Sonnino, dans la province de Latina.

Traditionnellement transformée en olives de table dans le Latium, où elle est originaire, cette variété d’olive est également largement utilisée ces derniers temps pour produire d’excellentes huiles d’olive extra vierges, souvent caractérisées par des notes herbacées et de tomate.

« Notre famille a une longue tradition d’oléiculture, et je suis la cinquième génération à gérer ces vergers », a déclaré M. Cetrone. « Nous produisions des olives de table jusqu’à ce que mon père, Alfredo, ait l’intuition de récolter plus tôt et d’utiliser l’Itrana pour obtenir une huile monovariétale. Ce choix s’est avéré payant. »

« La plupart de nos oliviers ont plus d’un siècle, et certains d’entre eux ont probablement mille ans », a-t-il ajouté. « Nos oliviers les plus jeunes ont été plantés pour produire des huiles aux profils différents, mais aussi dans le but de préserver la biodiversité. Nous avons récolté des boutures des différents écotypes d’Itrana à travers toute la province. Nous les avons donc plantés sur une parcelle plate pour former des rangées, chacune représentant une ville des collines pontines. C’est une autre façon de mettre en valeur et de protéger notre magnifique territoire. »

Les inscriptions sont désormais ouvertes jusqu’au 30 septembre pour Extra Cuoca, un concours dédié aux femmes chefs professionnelles travaillant en Italie et dans d’autres pays. Ercole Olivario récompensera les meilleures recettes créées à partir des huiles d’olive extra vierges lauréates.

Vous trouverez plus d’informations sur Extra Cuoca ainsi que la liste complète des lauréats 2025 d’Ercole Olivario, y compris ceux du concours des olives de table, sur le site web et les pages des réseaux sociaux de l’organisation.

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