Le regain d'attention porté à la qualité porte ses fruits pour les producteurs brésiliens au NYIOOC 2021

Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021.

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Les producteurs brésiliens ont connu une année record lors du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021, remportant un total de 18 récompenses sur 19 candidatures.

Douze producteurs de la province de Rio Grande do Sul, à l'extrême sud, et de la région de Serra da Mantequeira, au sud-est, ont remporté à eux tous 10 médailles d'or et 8 d'argent, deux records pour les Brésiliens.

Cette performance impressionnante des producteurs brésiliens s'est produite malgré une mauvaise récolte en 2020, qui a vu la production chuter dans les deux principales régions productrices d'huile d'olive en raison de conditions météorologiques défavorables tout au long de la récolte.

Le Brésil a produit environ 140 tonnes d'huile d'olive en 2020, contre 230 tonnes l'année précédente. Malgré cette baisse de volume, Sandro Marques, auteur d'un guide complet sur les huiles d'olive brésiliennes, a déclaré à Olive Oil Times que la qualité de l'huile d'olive continuait de s'améliorer au Brésil.

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« Je citerais trois raisons pour expliquer cette amélioration globale de la qualité », a-t-il déclaré. « Les connaissances en matière de gestion des oliveraies s’améliorent ; les mouliniers qui ont acquis une solide expertise conseillent les nouveaux producteurs, ce qui améliore la qualité de l’extraction ; certains producteurs, même si la culture de l’olivier n’est qu’une activité secondaire pour eux, consacrent beaucoup de temps et d’efforts à leurs oliveraies, supervisant de près tous les aspects, de la préparation du sol à la mise en bouteille de l’huile. »

Parmi les producteurs qui ont continué à développer leurs connaissances et leur expertise en matière de gestion des oliveraies et de pressage figure Rafael Marchetti, PDG de Prosperato.

La plus grande entreprise productrice d’huile d’olive du Brésil, située dans la région de Capaçava do Sul, dans l’État du Rio Grande do Sul, a remporté deux médailles d’or au NYIOOC 2021.

« Nous avons toujours le trac avant les résultats », a déclaré M. Marchetti à Olive Oil Times. « Même si c’est déjà la cinquième année que nous participons, nous ne savons jamais ce que les juges vont penser de nos huiles d’olive. Alors, quand on voit sa bouteille avec un sceau doré à l’écran, c’est à la fois très excitant et gratifiant. »

Prosperato a remporté ces deux médailles d’or pour un assemblage haut de gamme et une Koroneiki moyenne, portant à neuf le nombre total de médailles remportées par l’entreprise lors de ce concours.

Prosperato a envoyé au concours des huiles produites début 2021. M. Marchetti attribue sa capacité à commencer la récolte dès le début du mois de mars au climat unique de la région.

« Nous sommes également les premiers à récolter des olives vertes dans l’hémisphère sud en début d’année, ce qui nous permet de livrer des huiles d’olive à leur apogée de fraîcheur pour le concours », a-t-il déclaré. « C’est une nouveauté pour le monde entier, qui n’avait jamais eu d’huile d’olive fraîche issue d’une récolte précoce à cette période de l’année. »

Pour les producteurs à l’origine de Prosperato, ces récompenses ont aidé l’entreprise à développer et à fidéliser une clientèle, apportant la preuve qui vient étayer ses affirmations selon lesquelles leur huile d’olive extra vierge figure parmi les meilleures au monde.

« C’était tellement important pour nous de montrer à nos clients au Brésil que lorsque nous leur disions que nos huiles d’olive n’étaient pas comme les autres disponibles ici, nous disions en fait la vérité », a-t-il déclaré.

« Plus récemment, depuis les récompenses de 2019, cela a également ouvert la voie à l’exportation de notre huile d’olive vers les États-Unis, la première huile d’olive brésilienne jamais exportée », a-t-il ajouté. « C’est quelque chose de très remarquable pour nous et qui restera dans l’histoire. »

Comme dans de nombreux autres coins du monde de l’huile d’olive, M. Marques a déclaré que le NYIOOC était très apprécié des producteurs brésiliens et qu’il était de plus en plus reconnu par les consommateurs également. Cette combinaison incite un nombre croissant de Brésiliens à participer au concours et à prouver la qualité de leurs produits.

« Pour un pays ayant peu d’expérience dans ce domaine, il est important que nos huiles soient comparées et analysées aux côtés de celles des pays traditionnels producteurs d’huile d’olive », a-t-il déclaré. « Cela montre que nous sommes sur la bonne voie vers la qualité et l’excellence. »

Après Prosperato, Casa Mantiva a été l’un des autres grands gagnants brésiliens, remportant une médaille d’or et une médaille d’argent pour une Koroneiki moyenne et une Koroneiki délicate respectivement.

« Nous avons participé au concours car le NYIOOC est un moyen de faire évaluer notre travail et notre terroir par des experts de différents pays », a déclaré le propriétaire Carlos Diniz à Olive Oil Times.

« C’était très gratifiant, car nous avons envoyé deux huiles issues de notre production commerciale et avons reçu deux prix », a-t-il ajouté. « Pour nous, c’est le signe que nous faisons du bon travail, en nous efforçant d’obtenir la meilleure expression de l’olivier dans notre région. »

Casa Mantiva est située dans les montagnes de la Serra da Mantiqueira, ce qui, selon M. Diniz, rend la récolte particulièrement difficile chaque année.

« Nous effectuons une récolte manuelle, avec l’aide d’ouvriers », a déclaré M. Diniz. « La production de cette année a été bien supérieure à celle des années précédentes et, compte tenu des restrictions liées à la pandémie, ce fut un véritable défi de récolter toutes les olives au stade de maturation que nous jugeons approprié pour obtenir des huiles de haute qualité. Ces prix sont la preuve que nous y sommes parvenus. »

Alors que de nombreux producteurs brésiliens se sont inscrits au NYIOOC pour valider une nouvelle fois la qualité de leur processus de production, plusieurs autres ont décidé de soumettre leurs échantillons d’huile d’olive extra vierge pour la première fois afin de déterminer où ils se situaient.

Parmi les nouveaux participants figurait Fernando Rotondo, le producteur derrière Olivopampa, qui a remporté une médaille d’argent pour un assemblage d’Arbequina moyen.

« C'était notre huitième récolte commerciale et la sixième pour la production de l'huile d'olive Ouro de Santana Novello », a déclaré M. Rotondo à Olive Oil Times. « Ce concept de produit est né d'une idée que nous avons eue en Italie lorsque nous avons participé à un cours sur la culture de l'olivier et l'évaluation sensorielle. Nous voulions savoir comment une nouvelle huile était perçue, sans filtration. »

Après avoir travaillé pour la branche des produits agricoles de Dow Chemicals à Milan, M. Rotondo s’est pris de passion pour l’oléiculture et a obtenu une certification dans cette discipline auprès de l’Institut andalou de recherche et de formation agricoles (IFAPA).

En 2008, il est retourné au Brésil et a acheté des terres à la frontière sud du pays, avec l’Uruguay, où il a commencé à planter principalement des oliviers des variétés Arbequina et Manzanilla.

Rotondo s’est dit heureux de voir que toute la passion de sa famille et la sienne avaient porté leurs fruits sous la forme de la médaille d’argent. Il espère que cette récompense contribuera à différencier ses huiles d’olive extra vierges des huiles importées bon marché et de la concurrence locale.

« Nous sommes sur un marché relativement nouveau où de nombreux consommateurs potentiels ne connaissent pas encore l’huile d’olive », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de travail à faire pour éduquer le consommateur. Le marché est inondé de produits importés de mauvaise qualité et à bas prix. La qualité est encore peu valorisée en raison d’un manque de connaissances. »

Capolivo, un autre petit producteur familial basé dans le sud du Brésil, a également participé et remporté un prix au NYIOOC pour la première fois cette année.

« Nous avons décidé de participer au concours cette année car nous reconnaissons son importance et son prestige, et savons à quel point une telle reconnaissance compterait pour notre entreprise », a déclaré Joice Capoani, directrice commerciale de l’entreprise, à Olive Oil Times.

« Nous sommes très flattés d’avoir été choisis parmi tant d’autres excellents producteurs », a ajouté Mme Capoani. « C’est un grand honneur de recevoir ce prix, qui est la preuve vivante du dévouement et du sérieux que nous mettons dans notre production. »

Capolivo a remporté une médaille d’argent pour son huile Koroneiki moyenne, qui, selon Mme Capoani, se distingue de ses concurrents grâce à la capacité de la famille à contrôler chaque étape du processus, de la récolte des olives à la mise en bouteille de l’huile.

« Nous croyons fermement en la qualité de nos produits et nous voyons l’amour et les efforts investis dans tous les processus liés aux huiles Capoivo, ce qui permet à notre entreprise de se démarquer », a-t-elle déclaré. « Nous sommes impliqués dans le parcours de nos produits, de la plantation à la mise en bouteille de l’huile d’olive, et nous pensons que cet engagement et ce sérieux font la différence. »

Mme Capoani a ajouté que malgré les défis logistiques posés par la pandémie de Covid-19 – un défi évoqué par la plupart des producteurs interrogés par Olive Oil Times lors de la récolte précédente –, remporter la médaille d’argent a largement justifié les efforts supplémentaires déployés pour produire en toute sécurité et avec succès.

« Le prix du NYIOOC apporte une plus grande reconnaissance à notre marque et ouvre des perspectives très intéressantes », a-t-elle déclaré. « Nous avons eu une confirmation supplémentaire de la qualité et de l’excellence de nos produits, ce qui nous pousse à nous améliorer sans cesse et à voir plus grand. »

Comme l’a mentionné Marques, ce qui alimente en partie la révolution de la qualité au Brésil, ce sont les efforts renouvelés des producteurs, qui ne se concentrent pas spécifiquement sur la fabrication d’huile d’olive, pour créer des produits de haute qualité.

La Davo Family Winery, également située dans la Serra da Mantiqueira, figurait parmi les meilleurs exemples de cette tendance lors du NYIOOC 2021.

L'entreprise a remporté une médaille d'argent pour une délicate Arbequina issue de sa toute première récolte d'huile d'olive, ce qui a énormément enthousiasmé les producteurs à l'origine de cette exploitation familiale.

« La recherche de l’excellence fait partie des valeurs de l’entreprise fondée par José Afonso Davo, et participer à des concours de cette envergure ne fait que renforcer cette quête », a déclaré Adriana Davo Valencia, directrice administrative de la cave, à Olive Oil Times.

L’expansion de la cave vers l’huile d’olive s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à produire une gamme plus diversifiée de produits de haute qualité. Comme pour tous les autres producteurs ayant participé au NYIOOC cette année, la médaille d’argent a été une validation des efforts de l’entreprise et leur a indiqué la bonne direction à suivre pour les récoltes futures.

« Ce prix est le fruit de nombreux efforts et d’une quête constante visant à offrir les meilleurs produits, élaborés à partir de techniques rigoureuses, d’innovation et d’un grand amour pour la terre et ses fruits », a-t-elle déclaré. « Nous recevons ce prix avec une grande joie, et nous comprenons qu’il s’inscrit dans un parcours qui repose sur de nombreuses connaissances et un dévouement sans faille. »

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