Un ancien agent sportif utilise de l'huile d'olive à haute teneur en phénols pour favoriser la récupération des athlètes

À Chypre, l'ancien agent sportif Nick Schizas estime que des doses concentrées d'huile d'olive extra vierge peuvent contribuer à favoriser la récupération et à améliorer les performances des athlètes professionnels.

Dans la Grèce antique, l'huile d'olive récoltée tôt était souvent utilisée comme un remède, car les gens reconnaissaient ses effets sur l'organisme. – Nick Schizas, fondateur d'Oleaphen

Schizas, un Chypriote d’origine britannique qui s’est ensuite tourné vers la production d’huile d’olive, a déclaré que l’idée lui était venue après avoir vu son père utiliser de l’huile d’olive à forte teneur en phénols pour soulager des problèmes de mobilité.

« Cela remonte à 2014, lorsque je travaillais comme agent pour des footballeurs professionnels », a déclaré Schizas à Olive Oil Times.

Il se souvient que son père, alors âgé d’une septantaine d’années, a commencé à prendre quotidiennement de l’huile d’olive à forte teneur en phénols.

« En l’espace de quelques semaines, sa mobilité s’est améliorée, il a retrouvé son énergie et il a cessé d’utiliser une canne pour se déplacer dans la ferme », a déclaré Schizas. « Je me suis alors demandé : si une huile d’olive à forte teneur en phénols a un tel impact sur une personne âgée, que peut-elle apporter aux athlètes qui poussent leur corps à bout chaque jour ? »

La même année, Schizas a produit un petit lot d’huile d’olive extra vierge provenant de l’oliveraie familiale située dans la région de Solea, à Chypre, et a commencé à la distribuer aux footballeurs qu’il représentait.

« Ils sont revenus m’en redemander », a-t-il déclaré. « Les retours étaient unanimes : récupération, diminution des courbatures et sensation d’être à nouveau prêt plus rapidement après les matchs et les entraînements. »

Quelques années plus tard, Schizas s’est associé à Nicolas Netien, un pédologue français spécialisé dans l’agriculture régénérative et les polyphénols.

Ensemble, ils ont développé Oleaphen, un complément alimentaire à base d’huile d’olive à haute teneur en polyphénols, conditionné en gélules comestibles à base d’algues. Ces produits sont désormais utilisés par des athlètes à Chypre et en Premier League anglaise.

« À l’époque, Nicolas atteignait déjà des teneurs en polyphénols d’olive que personne d’autre n’arrivait à atteindre », a déclaré Schizas. « Il a développé ses propres méthodes grâce à des années de travail dans l’agriculture régénérative et la permaculture, combinées à une approche très précise de l’extraction de l’huile d’olive. »

Selon Schizas, la clientèle comprend désormais des athlètes pratiquant le football, la natation, le cyclisme, le basket-ball, le volley-ball, la boxe et le culturisme. Les médecins d’équipe et les professionnels de la nutrition ont également intégré ces compléments dans leurs programmes d’entraînement et de récupération.

« Nous produisons une huile d’olive à très haute teneur en polyphénols, conditionnée en doses uniques », a déclaré M. Schizas. « Elle est positionnée comme un complément alimentaire plutôt que comme une huile d’olive culinaire. »

Le produit bénéficie d’une allégation de santé au titre du règlement européen 432/2012, qui stipule que les polyphénols de l’huile d’olive, y compris l’hydroxytyrosol et ses dérivés, contribuent à la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif.

Pour pouvoir bénéficier de cette allégation, les huiles d’olive doivent contenir au moins 250 milligrammes de polyphénols par kilogramme. M. Schizas a déclaré que l’huile de l’entreprise dépassait ce seuil d’environ neuf fois.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles elle a suscité tant d’intérêt auprès des athlètes, des spécialistes de la longévité et des professionnels de la santé », a-t-il déclaré.

Les olives proviennent de l’oliveraie familiale et d’autres producteurs à travers Chypre qui suivent des protocoles de culture basés sur des pratiques agricoles régénératrices.

M. Schizas a expliqué que ces méthodes découlent des recherches menées par Netien sur les micro-organismes qui favorisent une production plus élevée de polyphénols grâce à leur interaction avec les oliviers.

« Les micro-organismes nourrissent les arbres et contribuent à la formation de leurs polyphénols, qui constituent en substance le système immunitaire des arbres », a-t-il déclaré.

Les olives sont récoltées tôt, alors qu’elles sont encore vertes, immédiatement réfrigérées et transportées au moulin en quelques heures.

Selon M. Schizas, il est essentiel de contrôler la température tout au long de la récolte et du broyage, car les polyphénols d’olive sont sensibles à l’oxygène, à la chaleur et à la lumière.

« À partir de là, le processus d’extraction lui-même devient tout aussi important que la culture », a-t-il déclaré.

« Nous utilisons des méthodes d’extraction exclusives mises au point par Nicolas au fil de nombreuses années, où le contrôle de la température, l’exposition à l’oxygène, le timing et la manipulation de la pâte d’olive sont tous gérés avec une extrême précision afin de maximiser et de protéger les polyphénols d’olive pendant l’extraction. »

Les partenaires ont également délaissé les bouteilles au profit de gélules à base d’algues comestibles, arguant qu’une exposition répétée à l’air peut progressivement dégrader la teneur en polyphénols une fois la bouteille ouverte.

« Un système à dose unique protège chaque portion jusqu’au moment de son utilisation », a déclaré M. Schizas.

Il a ajouté que les athlètes utilisant ces compléments ont signalé une amélioration de leurs scores à l’indice de Hooper, un indicateur qui prend en compte la fatigue, le stress, la qualité du sommeil, les courbatures et le bien-être général.

« Les retours sont très cohérents », a déclaré M. Schizas. « Une dépendance réduite aux anti-inflammatoires, une meilleure récupération, des niveaux d’énergie quotidiens améliorés et moins de douleurs sont probablement les thèmes les plus fréquents que nous entendons. »

Il a noté que certains athlètes ont remplacé leur consommation habituelle d’ibuprofène par des compléments alimentaires à base d’huile d’olive.

Des recherches mises en avant par Olive Oil Times suggèrent que des extraits concentrés d’huile d’olive extra vierge pourraient présenter des propriétés anti-inflammatoires comparables ou supérieures à celles de l’ibuprofène dans certains contextes de laboratoire.

L'entreprise collabore également avec l'Université de Chypre et le Centre d'excellence CYENS à Nicosie dans le cadre d'une étude clinique impliquant une équipe de football de première division.

« L’étude à venir mesurera comment notre huile d’olive à très haute teneur en composés phénoliques affecte l’inflammation, le stress oxydatif, la réponse hormonale, notamment la testostérone et le cortisol, la récupération musculaire, les performances physiques et les fonctions cognitives chez les footballeurs pendant la saison de compétition », a déclaré M. Schizas.

Il estime que ce projet s’appuie sur des connaissances qui existent dans toute la région méditerranéenne depuis des générations.

« L’huile d’olive a toujours fait partie de la vie méditerranéenne », a déclaré M. Schizas. « Dans la Grèce antique, ainsi que chez les générations passées, l’huile d’olive de première récolte était souvent utilisée comme un remède, car les gens reconnaissaient ses effets sur le corps. »

« Ce qui a changé aujourd’hui, c’est le niveau de compréhension et de précision dont nous disposons pour saisir les bienfaits de l’huile d’olive », a-t-il conclu.