Un scientifique italien reçoit un prix humoristique pour ses recherches sur la pizza
Silvao Gallus a découvert que la consommation de pizza préparée avec des ingrédients traditionnels protège contre certaines maladies chroniques.
Le scientifique italien Silvao Gallus s'est récemment vu décerner le « prix Ig Nobel » 2019 de médecine, un prix satirique, pour ses recherches sur les bienfaits de la pizza pour la santé.
À partir de ces recherches, Gallus a conclu que la consommation de pizza préparée avec des ingrédients issus du régime méditerranéen pouvait protéger contre certaines maladies chroniques. Gallus, qui est affilié à l’Institut Mario Negri de Milan et à l’université de Maastricht, portait un t-shirt orné d’une pizza lors de la cérémonie de remise des prix au Sanders Theater de l’université de Harvard.
« Nous avons découvert que la consommation de pizza en Italie avait un effet protecteur contre de nombreuses maladies chroniques dont on sait qu’elles sont influencées par l’alimentation : les cancers du tube digestif et l’infarctus.
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Le prix Ig Nobel, qui existe depuis 29 ans, est une initiative conjointe des Annals of Improbable Research et de l’université de Harvard. Tous les prix récompensent des réalisations concrètes et des recherches scientifiques qui « font rire les gens, puis les font réfléchir ».
Recherche improbable
Gallus était ravi de recevoir son certificat, son trophée et 10 000 milliards de dollars zimbabwéens (qui ne sont plus en circulation) des mains d’un véritable lauréat du prix Nobel.
Voir aussi : Actualités santé« Je suis honoré d’avoir obtenu cette distinction pour un prix aussi bizarre mais important », a-t-il déclaré devant une salle comble. « Une bonne pizza réunit toutes les vertus du régime méditerranéen. »
Avant que son discours de remerciement ne soit, comme le veut la coutume, interrompu par une jeune fille qui s’est aventurée sur scène en se plaignant : « S’il vous plaît, arrêtez. Je m’ennuie. » Il a réussi à ajouter : « Nous avons découvert que la consommation de pizza en Italie avait un effet protecteur contre de nombreuses maladies chroniques dont on sait qu’elles sont influencées par l’alimentation : les cancers du tube digestif et l’infarctus. »
Gallus, qui dirige le laboratoire d’épidémiologie des modes de vie à l’Istituto di Ricerche Farmacologiche Mario Negri, a mené trois études sur les bienfaits de la pizza pour la santé, qui l’ont amené à conclure que ce plat italien emblématique prévenait les crises cardiaques et certaines formes de cancer.
Gallus a insisté sur le fait que les ingrédients devaient être méditerranéens et non, comme il l’a dit, « préparés selon des interprétations étrangères ».
Enzo Coccia, un maître pizzaiolo napolitain qui dirige une académie de pizza renommée et deux restaurants à Naples, a déclaré à Olive Oil Times qu’il était ravi d’apprendre que Gallus avait reçu le prix Ig.
« C’est une bonne nouvelle pour les pizzaioli italiens, car cela pourrait donner l’impulsion nécessaire pour diffuser certaines variétés de pizzas préparées avec ces garnitures et les proposer aux clients », a-t-il déclaré.
Coccia a également ajouté que, bien qu’il n’ait pas rencontré Gallus en personne, il connaissait parfaitement les recherches du scientifique sur les bienfaits de la pizza pour la santé et qu’il avait hâte de faire sa connaissance.
Coccia a rendu hommage à Gallus pour avoir poursuivi les travaux d’Ancel Keys, qui a été le premier à définir le régime méditerranéen et en est resté un fervent défenseur jusqu’à sa mort en 2004, à l’âge de 100 ans.
« Silvao Gallus a poursuivi les travaux d’Ancel Keys sur le régime méditerranéen, car en 2006, dans une étude publiée dans l’European Journal of Cancer Prevention, il a écrit sur les bienfaits du lycopène présent dans la tomate, des antioxydants contenus dans l’huile d’olive extra vierge, ainsi que des sels minéraux et des vitamines présents dans certains légumes. »
En 1958, Keys a lancé l’étude pionnière « Seven Countries Study », qui fut l’une des premières à attribuer au régime méditerranéen des effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire.
Coccia a ensuite évoqué le rôle important de l’huile d’olive dans la fabrication de la pizza en déclarant : « L’huile d’olive extra vierge est fondamentale car elle fait le lien entre les ingrédients qui composent la pizza. Si je prépare une pâte (focaccia) et que j’y ajoute une huile légèrement fruitée au parfum délicat, ainsi que de l’origan et de l’ail, j’ai créé un chef-d’œuvre. »
En 2017, l’art de faire tournoyer la pizza napolitaine a fait la une des journaux lorsqu’il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et ajouté à la Liste du patrimoine culturel immatériel de l’organisation.
En 2010, la pizza napolitaine a obtenu le label « Spécialité traditionnelle garantie », la reconnaissant comme un élément du patrimoine gastronomique européen.