Le respect du régime méditerranéen pourrait réduire les troubles digestifs

Des chercheurs du Mass General Brigham ont constaté qu'un respect strict des régimes méditerranéen et végétalien était associé à une incidence moindre de constipation chronique.

Une nouvelle étude montre que le fait de suivre un régime méditerranéen ou un régime à base de végétaux est associé à une incidence plus faible de l’un des troubles gastro-intestinaux les plus courants aux États-Unis et dans les pays occidentaux. 

Dans cette étude, publiée dans Gastroenterology, des chercheurs de l’hôpital Mass General Brigham ont comparé cinq régimes alimentaires standard quant à leur efficacité dans la prévention de la constipation chronique, qui touche environ 9 à 20 % de la population américaine et qui est définie comme touchant les personnes présentant des symptômes de cette affection pendant 12 semaines par an.

Les chercheurs ont examiné les données de plus de 96 000 adultes issues de la Nurses’ Health Study, de la Nurses’ Health Study II et de la Health Professionals Follow-Up Study afin d’étudier l’impact des habitudes alimentaires sur le risque de développer cette affection gastro-intestinale chronique. 

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L'équipe de recherche a identifié 7 519 cas de constipation chronique parmi les trois cohortes, sur la base des symptômes auto-déclaréset a comparé les habitudes alimentaires des participants à l'étude à l'aide de questionnaires validés sur la fréquence alimentaire, remplis tous les quatre ans sur une période de 25 à 30 ans.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui suivaient strictement le régime méditerranéen présentaient un risque réduit de 16 % de constipation chronique, tandis que ceux qui suivaient un régime à base de végétaux présentaient une réduction du risque de 20 %.

À l’inverse, les participants qui suivaient le régime occidental présentaient un risque accru de 22 % de constipation chronique. Les adultes qui suivaient strictement un régime pauvre en glucides présentaient un risque accru de 3 %.

« Nos résultats suggèrent qu’un régime riche en légumes, en fruits à coque et en graisses saines pourrait aider à prévenir la constipation chronique chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées », a confirmé Kyle Staller, auteur principal et médecin au sein du service de gastro-entérologie du Massachusetts General Hospital.

Alors que des recherches antérieures avaient démontré qu’une alimentation saine pouvait améliorer les symptômes de la constipation, le Mass General Brigham a indiqué qu’il s’agissait de la première étude montrant que des régimes alimentaires spécifiques pouvaient prévenir cette affection.

Staller a ajouté que l'une des principales conclusions était que les bienfaits des régimes méditerranéen et à base de végétaux sur la constipation chronique étaient indépendants de l'apport en fibres, ce qui suggère que d'autres nutriments jouent un rôle prépondérant dans le soulagement de cette affection.

Sur la base d'autres données issues des cohortes, les chercheurs ont en outre précisé que ces associations étaient indépendantes de la consommation d'aliments ultra-transformés et qu'il y avait très peu de différences dans les résultats en fonction des facteurs sociodémographiques, comportementaux et de risque pour la santé.

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Les dernières découvertes du Mass General Brigham interviennent quelques mois après la parution d’un article de synthèse scientifique dans la revue Foods, qui examinait le rôle de l’huile d’olive sur la santé intestinale.

Les chercheurs ont suggéré que les polyphénols, les secoiridoïdes et les triterpènes présents dans l’huile d’olive extra vierge jouent un rôle plus important qu’on ne le pensait auparavant dans le maintien d’un microbiote sain. 

Plus précisément, cette étude a confirmé que les composés bioactifs de l’huile d’olive extra vierge favorisaient la croissance des bactéries bénéfiques, en particulier les Lactobacillus et les Bifidobacterium.

Des recherches antérieures avaient montré que les patients souffrant de constipation chronique présentaient des populations plus faibles de ces deux bactéries par rapport aux patients d’un groupe témoin.

Une autre étude publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition en 2024 a examiné le rôle de l'exercice physique et du régime méditerranéen sur la santé intestinale chez les personnes âgées.

Les chercheurs ont mis en évidence une corrélation entre une meilleure adhésion au régime méditerranéen et les populations de bactéries intestinales ainsi que les métabolites associés à une augmentation des réponses anti-inflammatoires.

Des recherches antérieures ont montré que la con­s­ta­p­tion chronique s’ac­com­pa­gne d’une in­flam­ma­tion de la bar­rière inté­stina­le.