L'huile d'olive améliore le profil lipidique sanguin et réduit le risque de maladies cardiaques

Selon une nouvelle étude de l'université de Californie à Davis, les composés phénoliques de l'huile d'olive peuvent prévenir les maladies chroniques, mais leur concentration diminue avec le temps.

« L'huile d'olive comme remède : ses effets sur les lipides et les lipoprotéines », premier rapport d'une série publiée ce mois-ci par l'UC Davis Olive Center, présente trois conclusions principales concernant l'utilisation de l'huile d'olive extra vierge dans la prévention des maladies chroniques.

  • La consommation quotidienne de deux cuillères à soupe d’huile d’olive extra vierge améliore le profil lipidique sanguin, ce qui peut réduire le risque de maladies cardiaques.
  • Pour profiter des bienfaits de l’huile d’olive extra vierge sur la santé, choisissez des huiles riches en phénols.
  • Bien que les étiquettes des produits alimentaires n'indiquent pas la teneur en phénols ni la qualité de l'huile d'olive extra vierge, choisissez des huiles d'olive extra vierges de haute qualité conditionnées dans des récipients foncés et dont la date de récolte est la plus proche de la saison la plus récente.

Les auteurs du rapport, les chercheuses Mary Flynn et Selina Wang, ont examiné les données d'études menées sur des humains entre janvier 1998 et décembre 2014 afin de déterminer si la consommation d'huile d'olive extra vierge avait une incidence sur les taux circulants de lipoprotéines de basse densité (LDL), de lipoprotéines de très basse densité (VLDL) et de lipoprotéines de haute densité (HDL).
Voir aussi : Rapport de l'UC Davis : L'huile d'olive comme remède
Incapable de se dissoudre dans le sang, le cholestérol circule dans le sang lié à des protéines de transport appelées lipoprotéines, qui peuvent être des LDL, des HDL ou des VLDL en fonction de la quantité de lipides qu'elles contiennent. Les LDL contiennent de grandes quantités de cholestérol, qu'elles acheminent vers les cellules de l'organisme. Bien qu'elles soient essentielles au fonctionnement normal des cellules, à des concentrations élevées, les lipoprotéines de basse densité peuvent se déposer dans les artères, réduire le flux sanguin vers le cœur et augmenter le risque de crise cardiaque. Le maintien de taux de LDL sains est donc essentiel pour préserver la santé cardiaque.

L'étude des sept pays sur les taux de maladies cardiaques, publiée en 1970, a été la première à mettre en évidence la faible incidence des maladies cardiaques dans les pays où l'huile d'olive, dans le cadre du régime méditerranéen, réduisait le risque de maladies cardiaques.

Dans ce nouveau rapport, les auteurs ont trouvé des preuves solides des bienfaits de l'huile d'olive extra vierge dans la réduction du taux de cholestérol sanguin. Sur la base de leur analyse, ils suggèrent qu'une consommation quotidienne de 1,5 cuillère à soupe ou 20 grammes d'huile d'olive extra vierge pendant au moins six semaines pourrait être efficace pour réduire le taux de LDL d'au moins 10 %. L'utilisation d'une huile d'olive de haute qualité, dont la teneur en phénols totaux est supérieure à 300 mg/kg, pourrait s'avérer encore plus efficace pour réduire le taux de LDL en un temps plus court.

Des études montrent qu'un autre effet positif de l'huile d'olive extra vierge réside dans son rôle dans la réduction de l'oxydation du LDL. Le LDL oxydé, considéré comme plus nocif pour la paroi artérielle que le cholestérol LDL natif, provoque des lésions tissulaires et favorise le développement de lésions athéroscléreuses. La consommation de 25 ml d'huile d'olive extra vierge de haute qualité, dont la teneur en phénols est supérieure à 400 mg/kg, pourrait réduire l'oxydation du LDL en seulement quatre jours. Cependant, l'huile d'olive extra vierge dont la teneur totale en phénols est de 150 mg/kg peut réduire l'oxydation du LDL en moins de quatre semaines.

Alors que des taux élevés de LDL sont néfastes pour la santé, des taux élevés de HDL sont en réalité bénéfiques pour la santé cardiaque, car ces lipoprotéines éliminent le cholestérol LDL des artères. Le rapport a révélé qu'environ deux cuillères à soupe d'huile d'olive extra vierge pourraient augmenter les taux de HDL en seulement quatre jours. L'huile d'olive extra vierge à teneur plus élevée en phénols pourrait s'avérer plus efficace pour augmenter les taux de HDL que celles à faible teneur en phénols.

Le rapport a également mis en évidence que la consommation d'huile d'olive extra vierge dans le cadre d'un repas pourrait améliorer les taux de VLDL ou de triglycérides à jeun.

L'ensemble de la littérature examinée pour ce rapport conduit à la conclusion que l'huile d'olive extra vierge à forte teneur en phénols améliore le profil lipidique et réduit le risque de maladies cardiaques. Un inconvénient majeur est le manque d'informations sur la teneur en phénols de l'huile d'olive extra vierge sur les étiquettes des produits alimentaires, qui varie en fonction de la variété d'olives, ainsi que du sol, de l'irrigation, du climat, du degré de maturité et des méthodes d'extraction utilisées pour extraire l'huile.

Une étude de l'UC Davis réalisée en 2010 a révélé que la teneur en phénols de l'huile d'olive disponible dans le commerce peut varier de 80 mg/kg à 450 mg/kg, et que cette teneur diminue avec le temps. Pour vous assurer d'avoir la meilleure huile d'olive extra vierge, les auteurs du rapport recommandent d'acheter une huile dont la date de récolte est la plus récente et qui est conditionnée dans un récipient la protégeant de la lumière.