Les Australiens ont surmonté une récolte marquée par le froid et l'humidité pour s'imposer à New York

Les producteurs australiens ont remporté 15 prix et ont enregistré leur deuxième meilleur taux de réussite, avec 88 %, lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2023. Ce résultat positif intervient après une récolte marquée par des températures fraîches et des problèmes de main-d’œuvre.

« Recevoir cette reconnaissance lors d’un concours international prestigieux tel que le NYIOOC est extrêmement précieux pour notre marque.» – Leandro Ravetti, co-PDG, Cobram Estate

Le temps plus frais a profité aux pro­dui­teurs du pays, per­mettant d’ob­tenir des huiles de haute qualité à partir de fruits mûris lentement.

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« Félicitations aux produc­teurs australiens qui con­ti­nuent à pro­duire une huile d’olive extra vierge de haute qualité an après an », a déclaré Jan Jacklin, directrice générale de l’Australian Olive Oil Association, à Olive Oil Times. « Ce fut une année mitigée pour les producteurs en termes de rendement, mais la maturation plus lente des fruits a contribué à la qualité de l’huile », a-t-elle ajouté.

Le plus grand pro­ducteur australien, Cobram Estate, a remporté deux médailles d’or pour ses marques Coratina et Koroneiki et trois médailles d’argent pour ses huiles d’olive extra vierges Hojiblanca, Frantoio et Picual.

« Nous sommes extrêmement heureux d’avoir remporté cinq prix cette année et fiers que la qualité et la constance de nos huiles d’olive extra vierges continuent d’être reconnues parmi les meilleures au monde », a déclaré Leandro Ravetti, co-directeur général et maître huilier de Cobram Estate, à Olive Oil Times.

« Recevoir cette reconnaissance lors d’un concours international prestigieux tel que le NYIOOC est extrêmement précieux pour notre marque. Cela met en avant tout le travail acharné, l’expérience, le savoir-faire technique et la passion qui entrent dans l’élaboration de chaque bouteille d’huile d’olive extra vierge Cobram Estate », a-t-il ajouté.

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M. Ravetti a expliqué qu’un hiver et un printemps humides et froids avaient retardé la floraison et raccourci la période de développement des fruits.

« Cette situation, combinée à une charge de fruits supérieure à la moyenne, a entraîné un rapport pulpe/noyau plus faible et des fruits plus verts que d’habitude, ce qui a conféré à nos huiles une amertume et un piquant fermes et équilibrés, s’accompagnant de notes dominantes de vert, d’herbe et de plantes », a-t-il déclaré.

Le domaine oléicole Cape Schanck, situé sur la péninsule de Mornington en Australie, également dans l’État de Victoria, a remporté deux médailles d’or pour ses huiles de Picholine et de Picual d’intensité moyenne.

Stephen Tham, copropriétaire du domaine avec son épouse Sui, a déclaré à Olive Oil Times qu’il était ravi que leurs huiles continuent de répondre aux normes et aux attentes des juges.

« Nous avons connu une belle série de succès en termes de médailles depuis notre première participation au concours du NYIOOC en 2016, et la pression est forte pour essayer de maintenir cette dynamique », a déclaré M. Tham. « Personnellement, c’est une petite tape dans le dos qui me confirme que nous faisons du bon travail, de l’entretien des arbres à la transformation des olives », a-t-il ajouté. « Sur le plan commercial, cela nous aide à renforcer la notoriété de notre marque. Cela nous confère une crédibilité en tant que producteur d’huile d’olive fiable et valide la qualité de nos huiles. »

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La récente récolte de Cape Schanck, qui a donné naissance à leurs huiles primées, s’est déroulée dans un temps froid et humide, a déclaré M. Tham.

« Au cours des cinq semaines précédant la récolte, nous pensions que nos olives n’arriveraient jamais à maturité », a-t-il déclaré. « Nous avons dû repousser la récolte aussi longtemps que possible et pensions que nos huiles seraient trop “vertes”. Mais, à notre grande surprise, elles se sont révélées assez équilibrées, avec un beau milieu de bouche et une belle finale », a-t-il ajouté.

« Comme on dit, une longue période de maturation peut donner des huiles de meilleure qualité », a-t-il déclaré. « Mais j’espère que nous ne rencontrerons plus jamais un temps aussi inclément. »

Par ailleurs, un autre producteur de Victoria, Grassy Spur Olives, a remporté deux médailles d’or pour ses huiles monovariétales Frantoio et Picual.

« C’est satisfaisant de savoir que notre huile d’olive est reconnue comme étant de grande qualité et appréciée par les juges », a déclaré Peter Wright, copropriétaire de Grassy Spur Olives, à Olive Oil Times.

« La reconnaissance que représentent ces prix est une validation de la qualité des produits que nous cultivons dans le South Gippsland et de la façon dont ils peuvent attirer toutes sortes de gourmets vers les collines verdoyantes et vallonnées de notre région », a déclaré Peter Wright, copropriétaire de Grassy Spur Olives, à Olive Oil Times.

« Dans notre région, de nombreuses oliveraies produisent une huile d’olive extra vierge de grande qualité ; nous avons donc le sentiment de faire partie d’un groupe privilégié de producteurs qui s’entraident plutôt que de chercher à se démarquer », a-t-il ajouté.

De l’autre côté de la mer de Tasman, un autre producteur d’Océanie, Loopline Olives, situé dans la région de Wairarapa sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, a remporté une médaille d’argent pour son Picual d’intensité moyenne.

« Nous sommes ravis d’avoir atteint cette année un niveau digne d’une reconnaissance internationale, d’autant plus que la récolte 2023 a été si médiocre », a déclaré le propriétaire Stephen Howard Davies à Olive Oil Times. « La Nouvelle-Zélande a connu un été et un automne exceptionnellement pluvieux, ce qui nous a donné des arbres chargés de fruits, mais un rendement très faible et une huile très douce par rapport à l’huile intense habituelle de Loopline. »

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« Malgré le faible rendement, nous sommes restés fidèles à nos principes, qui consistent à privilégier la qualité plutôt que la quantité », a déclaré M. Davies. « Un facteur important de cette qualité est le pressage des fruits dans les six heures suivant la récolte. »

Emma Glover, directrice générale d’Olives New Zealand, a adressé ses félicitations. « Après une saison pluvieuse et difficile, c’est passionnant de voir Loopline Olives remporter un prix bien mérité lors de l’édition de l’hémisphère sud du NYIOOC », a-t-elle déclaré.

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