Les autorités des Pouilles ont identifié un nouveau foyer de Xylella fastidiosa
Près de 120 oliviers se sont révélés infectés par cette bactérie. Les autorités ont également détecté la présence de Xylella fastidiosa sur une plante hôte jusque-là inconnue.
Une nouvelle flambée importante de Xylella fastidiosa dans la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, a conduit les autorités locales à délimiter de nouvelles zones d'infection et de confinement dans la région.
Cent dix-neuf oliviers nouvellement infectés ont été identifiés sur la côte est des Pouilles, au sud de Bari.
Les laboratoires locaux du Conseil national de la recherche ont déjà confirmé la présence de la bactérie Xylella fastidiosa pauca, responsable du syndrome de dépérissement rapide de l'olivier, une maladie mortelle. Cette maladie a tué des centaines de milliers d'arbres dans la région au cours de la dernière décennie.
Voir aussi : Les agriculteurs des Pouilles, ravagées par la Xylella, font le bilan d’une récolte délicateEn conséquence, les autorités phytosanitaires des Pouilles ont officiellement désigné la Valle d’Itria comme nouvelle zone rouge. La zone touchée comprend Monopoli, Polignano, Alberobello et une partie de Castellana Grotte.
Les arbres ont été identifiés grâce au vaste programme de surveillance de la Xylella mis en place par les autorités avec l’aide d’associations agricoles locales et de bénévoles.
Les arbres identifiés comme infectés par l’agent pathogène seront détruits conformément au protocole européen d’éradication et de confinement. Ces mesures exigent la destruction de tout olivier situé dans un rayon de 50 mètres autour de la plante infectée.
Étant donné que Xylella fastidiosa peut se multiplier et infecter des centaines d'espèces végétales, le protocole actuel exige également une surveillance étendue de toute la végétation et l'élimination de toute source potentielle de nouvelle infection.
La nouvelle zone rouge sera entourée d'une zone tampon de cinq kilomètres, où la végétation existante fera également l'objet d'une surveillance.
Bien que ces mesures aient été adoptées ces dernières années pour contenir la propagation de la maladie, Xylella fastidiosa continue d’infecter des arbres dans de nouvelles zones.
Depuis juin, plus de 1 000 oliviers ont été détruits pour contenir l'infection. Depuis que Xylella fastidiosa a été découverte pour la première fois dans la région il y a près de 10 ans, elle s'est propagée sur environ 8 000 kilomètres carrés, soit environ 40 % des Pouilles.
En 2022, 240 oliviers nouvellement infectés ont été identifiés, ce qui témoigne de la capacité de l'infection à échapper aux stratégies actuelles de surveillance et de confinement.
L'un des facteurs à l'origine de ces nouvelles flambées est la capacité de la bactérie à infecter toute une série de plantes. Quelques heures après la mise en place de la nouvelle zone rouge, des chercheurs locaux ont identifié Xylella fastidiosa chez un hôte jusque-là inconnu : Prunus mahaleb.
Au total, près de 600 espèces végétales connues sont sensibles à l'infection par Xylella fastidiosa.
Donato Boscia, scientifique au Conseil national de la recherche, a déclaré que le Prunus mahaleb, le porte-greffe de cerisier largement utilisé dans les Pouilles, est la 36e espèce végétale hôte identifiée dans la région.
Savino Muraglia, président de Coldiretti Puglia, une association agricole, a qualifié cette découverte de revers important pour les oléiculteurs locaux.
« [C'est] un nouveau coup dur pour les exploitations agricoles et les pépinières, ainsi que pour les services phytosanitaires du territoire », a-t-il déclaré. « La situation met en péril les activités économiques dans les zones touchées par Xylella et même la position des pépinières des Pouilles sur les marchés internationaux, qui représentent une part cruciale des exportations du Made in Italy. »