Un producteur primé dédie son prix à sa défunte épouse
Ivan Pfeiffer a annoncé qu'il allait rebaptiser sa marque d'huile d'olive en l'honneur de son épouse, décédée subitement.
Chaque oléiculteur vit à sa manière la reconnaissance et les récompenses décernées à ses huiles d'olive vierges extra.
Les producteurs affirment généralement que les commentaires des experts du Concours mondial de l'huile d'olive prouvent qu'ils sont sur la bonne voie, confirment la qualité de leur marque et leur donnent une nouvelle motivation pour travailler encore plus dur.
Je dédie ce prix à ma chère épouse Magdalena, qui est la principale artisane de notre succès.
Située à Bol, une ville de l’île croate de Brač, M I Olive a remporté une médaille d’or au Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2023 pour une huile monovariétale issue de la variété autochtone Levantinska bjelka.
« C’est un sentiment incroyable », a déclaré Ivan Pfeiffer, propriétaire de M I Olive, en réaction à l’annonce de cette récompense.
Voir aussi : Profils des producteurs« Je dédie ce prix à ma chère épouse Magdalena, qui est la principale artisane de notre succès », a déclaré M. Pfeiffer à Olive Oil Times.
Magdalena et Ivan
Cependant, Magdalena n’a pas pu profiter de l’énorme succès de la marque familiale qu’elle avait cofondée. Elle est décédée subitement dans un hôpital de Zagreb, la capitale de la Croatie, le 24 octobre, juste après la fin de la récolte dans l’oliveraie familiale. Les fruits ont été transformés le jour même à Uljara Arnerić, à Supetar.
Après être tombée soudainement malade, avant de partir se faire soigner à Zagreb, Magdalena a dit à son mari et aux autres membres de la famille, son père Nikola, sa mère Mirjana et son frère Stipe, de ne pas s’inquiéter pour elle. Au contraire, elle les a exhortés à se concentrer sur la récolte et le broyage afin de garantir une huile de la meilleure qualité.
Ivan et son beau-père Nikola
La récolte a duré quatre jours. Outre les membres de la famille, les amis de Pfeiffer ont également apporté leur aide et cueilli à la main 7,5 tonnes de fruits sur 260 oliviers, qui ont permis d’obtenir 1 200 litres d’huile d’olive extra vierge.
« À cette époque, nous attendions le retour de Magdalena pour fêter ensemble une saison réussie », a déclaré Pfeiffer.
Le jour où il a décidé de lui rendre visite, la nouvelle est arrivée de Zagreb : Magdalena était décédée. Après l’opération, elle a souffert d’une embolie pulmonaire qui lui a été fatale.
« C'était horrible, horrible, ne me demandez pas ce que j'ai ressenti », a déclaré Pfeiffer. « J'aurais préféré mourir avec elle. » Ces mots auraient pu constituer l'épilogue tragique de cette histoire, mais la vie continue. Ce qui ne peut être changé doit être accepté, Pfeiffer le sait.
Il est né à Vinkovci, dans l’est de la Croatie. Après avoir obtenu son baccalauréat il y a vingt ans, il s’est installé sur l’île adriatique de Brač, au centre de la Dalmatie, la région touristique et oléicole la plus importante de Croatie.
Pfeiffer a trouvé un emploi de saisonnier dans un restaurant privé et est tombé amoureux. Conquis par les merveilles de l’île, il est tombé amoureux de la belle Magdalena, dont le père, Nikola, cultive des oliviers et produit de l’huile d’olive.
De plus, il a été le premier à planter des oliviers au sud de l’île, en contrebas de Vidova Gora, le point culminant des îles adriatiques croates à 778 mètres d’altitude.
Lorsque les vignes de la propriété ont vieilli, il n’en a pas replanté de nouvelles. À la place, il a planté des oliviers. À l’époque, tout le monde se moquait de lui, nous a-t-il raconté, et aujourd’hui, son oliveraie est la plus ancienne de cette partie de l’île.
Aujourd’hui, l’huile d’olive extra vierge de Brač est le 33e produit croate à bénéficier d’une appellation d’origine protégée (AOP) ou d’une indication géographique protégée (IGP) certifiée par l’Union européenne. Pour répondre aux critères de l’AOP, l’huile doit être élaborée à partir de 80 % d’une variété autochtone.
L’huile d’olive de Brač se caractérise par une faible teneur en acides gras libres, un faible indice de peroxyde et un équilibre élevé en composés phénoliques, avec une amertume et un piquant équilibrés, un fruité et un parfum d’olives fraîches, de feuilles et d’herbe.
« Toutes ses caractéristiques positives et spécifiques sont influencées à parts égales par la variété d’olive, les conditions géologiques et climatiques spécifiques, ainsi que le savoir-faire des producteurs de Brač pour cultiver et transformer leurs olives », a déclaré M. Pfeiffer.
À son arrivée à Brač, il ne savait rien de la culture de l’olivier. Aujourd’hui, M. Pfeiffer célèbre une médaille d’or remportée lors du concours de qualité d’huile d’olive le plus prestigieux au monde.
« Dans l’oliveraie, nous disposons également d’un système d’irrigation goutte à goutte, de sorte que même lors de la dernière saison sèche, la récolte a été supérieure à la moyenne et les fruits étaient sains », a déclaré M. Pfeiffer.
Sa femme Magdalena et lui sont allés encore plus loin. « Nous avons pris l’initiative de commencer à conditionner l’huile en bouteilles et de la commercialiser sous notre propre marque, car jusqu’alors, l’embouteilleur la vendait au litre, en bidons de deux ou cinq litres », a déclaré M. Pfeiffer.
« Nous avons consacré beaucoup d’efforts et de travail à la création de notre marque, souhaitant faire connaître notre huile extra vierge obtenue selon la méthode traditionnelle, par pression à froid le jour même, jusqu’à 12 heures après la récolte », a-t-il déclaré.
Nikola Boldović a ouvert une boutique pour vendre de l’huile d’olive et d’autres produits le long de la route qui mène des oliveraies à Zlatni Rat, considérée comme la plus belle plage de sable de la Méditerranée.
Ils avaient prévu de construire une maison traditionnelle avec une salle de dégustation dans l’oliveraie pour développer le tourisme.
Aujourd’hui, après ce tragique événement, tout cela a été interrompu. Le choc est trop grand, mais tous ceux qui connaissent Pfeiffer sont convaincus que lui et le reste de la famille persévéreront et réaliseront tout ce que lui et Magdalena avaient prévu.
« La quantité produite de cette huile d’olive extra vierge M I Olive ne dépendra que de la nature : si elle nous est favorable, il y aura plus d’huile ; si elle décide d’être plus rude, les quantités seront moindres, mais peut-être même de meilleure qualité », a-t-il déclaré.
Malgré cette tragédie, il continuera à vivre et à travailler comme si Magdalena était toujours à ses côtés, même si elle lui manque énormément.
Après avoir dédié le prix de cette année à sa mémoire, Pfieffer a déclaré qu’il produirait une huile d’olive extra vierge portant le nom de Magdalena. Si un jour les experts la saluent, a-t-il dit, ce sera sa plus grande satisfaction et une nouvelle preuve que l’amour est éternel.