Susciter l'espoir en Palestine
Une organisation non gouvernementale souhaite planter 50 000 oliviers à Gaza et en Cisjordanie afin d'améliorer les perspectives économiques des Palestiniens.
Alors que l'on vit l'année la plus meurtrière du conflit entre Israéliens et Palestiniens depuis la fin de la deuxième Intifada en 2005, l'organisation non gouvernementale Human Appeal s'efforce d'apporter de l'espoir aux communautés en proie au conflit en Cisjordanie et à Gaza grâce à un programme de plantation d'oliviers.
Selon Tor Wennesland, coordinateur spécial des Nations unies pour le processus de paix au Moyen-Orient, plus de 200 Palestiniens et 30 Israéliens ont été tués lors des affrontements qui se poursuivent dans toute la région.
Ce projet agricole fournit à chaque agriculteur 30 à 40 oliviers de première qualité afin qu’ils puissent mettre en place une culture dynamique et durable qui apporte non seulement de la nourriture, mais aussi des revenus pour des générations. –
« Cette violence est alimentée et exacerbée par un sentiment croissant de désespoir face à l’avenir », a déclaré M. Wennesland au Conseil de sécurité de l’ONU.
Owais Khan, directeur général adjoint de Human Appeal, a déclaré à Olive Oil Times que son organisation s’efforce d’améliorer les perspectives économiques des Palestiniens en plantant des oliviers, symbole historique de paix et moteur de l’économie de la région.
Voir aussi : Une lampe à huile d’olive vieille de 2 300 ans mise au jour en Cisjordanie« Human Appeal soutient la plantation de dizaines de milliers d’oliviers sur les terres agricoles palestiniennes de Cisjordanie et de Gaza, malgré les récentes perturbations qui ont touché le secteur oléicole de la région », a-t-il déclaré. « L’olivier revêt une signification particulière pour les agriculteurs palestiniens, car il est à la fois un moyen de subsistance, une source historique de fierté et un symbole de renouveau. »
M. Khan a ajouté que cette organisation à but non lucratif, créée il y a 31 ans, intervient dans 26 pays pour apporter une aide d’urgence en cas de catastrophe et mettre en place des programmes de développement autonomes.
« Notre travail est toujours guidé par cinq principes éthiques, participatifs et durables : l’égalité des sexes, la protection de l’environnement, l’inclusion, la protection et le rapport qualité-prix », a-t-il déclaré.
Owais Khan est directeur général adjoint de Human Appeal.
Malgré le conflict, le Conseil oléicole international estime que la Palestine, y compris la Cisjordanie et Gaza, a produit 23 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2022/23, un chiffre légèrement supérieur à la moyenne sur cinq ans.
Selon l’Observatoire de la complexité économique, l’huile d’olive vierge et extra vierge représentait 2,54 % des exportations totales de la Palestine en 2021, dernière année pour laquelle un ensemble complet de données est disponible, générant 36,9 millions de dollars (31,2 millions d’euros). Les exportations d’huile d’olive raffinée pour cette même année ont été évaluées à 6,65 millions de dollars (5,62 millions d’euros).
La plupart de ces exportations étaient destinées aux Émirats arabes unis, à l’Arabie saoudite, au Koweït et aux États-Unis.
M. Khan a déclaré que Human Appeal travaillait à Gaza et en Cisjordanie depuis 1991 pour planter 100 000 oliviers.
« Ce projet agricole fournit à chaque agriculteur 30 à 40 oliviers de première qualité afin qu’ils puissent mettre en place une culture dynamique et durable qui apporte non seulement de la nourriture, mais aussi des revenus pour des générations », a-t-il déclaré.
M. Khan a ajouté que Human Appeal collabore avec des experts locaux et des agriculteurs pour s’assurer que les oliviers sont plantés de manière durable et peuvent devenir autosuffisants, permettant ainsi aux agriculteurs et à la communauté de les entretenir et de les récolter sans autre intervention de la part de l’ONG.
« L’un de ces projets [en Cisjordanie] a permis, au total, de cultiver 200 dunums (20 hectares) de terres, avec une moyenne de 15 à 16 plants par dunum (0,1 hectare) dans 20 localités de Cisjordanie, contribuant ainsi directement aux revenus de près de 200 agriculteurs et de 1 200 bénéficiaires individuels », a-t-il déclaré. « Une fois la récolte effectuée, la plantation initiale devrait produire environ 4 000 kilos d’huile d’olive. »
Selon M. Khan, un projet de plantation d’oliviers permettra de subvenir aux besoins alimentaires et de fournir un revenu à jusqu’à 200 familles.
Faisant écho aux propos de Wennesland, selon lesquels l’extrémisme des deux côtés du conflit est alimenté par un sentiment de désespoir, Khan et Human Appeal estiment que les oliviers offrent une lueur d’espoir et détiennent la clé de la reconstruction tant des terres que des vies.
Khan a ajouté que ces projets contribuent à la restauration de l’environnement et favorisent la stabilité économique, la préservation culturelle et la guérison émotionnelle des communautés dans les zones touchées par la guerre.
« Le projet olivier soutient la stratégie nationale palestinienne pour l’olivier dans la réalisation de son objectif de planter 50 000 oliviers supplémentaires en Palestine sur cinq ans », a-t-il déclaré. « Les plants d’olivier portant leurs premiers fruits un an après la plantation, le projet aura un impact positif sur les moyens de subsistance des bénéficiaires ciblés pendant de nombreuses années à venir. »
« L’industrie de l’huile d’olive représente 25 % des revenus agricoles des Palestiniens et assure la subsistance d’environ 100 000 familles », a-t-il ajouté. « La valeur ajoutée de l’industrie de l’huile d’olive associée atteint en moyenne 5,4 millions de dollars (5,0 millions d’euros) par an, selon les données du Conseil palestinien de l’olivier », a précisé M. Khan.
Human Appeal prévoit de planter 50 000 oliviers en Cisjordanie et à Gaza au cours des cinq prochaines années.
Les projets de cette nature posent souvent des défis importants, exigeant un effort concerté et de l’ingéniosité pour surmonter les obstacles et atteindre leurs objectifs.
Si la destruction des oliveraies palestiniennes par les colons israéliens constitue un défi de taille, M. Khan a cité le changement climatique comme un défi plus grave auquel sont confrontés les oléiculteurs de toute la région.
« Outre les dégâts causés par les conflits locaux qui perturbent le travail humanitaire sur le terrain, nous avons également été confrontés à la détérioration de l’approvisionnement en eau en Cisjordanie et à Gaza, eau nécessaire à l’irrigation des terres agricoles », a-t-il déclaré. « En collaboration avec des experts locaux et grâce à nos propres initiatives dans le domaine de l’eau, nous avons réussi à trouver des solutions pour garantir que les oliveraies reçoivent l’eau dont elles ont besoin et soient durables. »
L’olivier est depuis longtemps un symbole de paix, depuis le récit biblique de l’Arche de Noé et l’Énéide de Virgile jusqu’à l’uniforme des casques bleus des Nations Unies.
Khan est profondément convaincu que l’olivier peut être un instrument de paix et a déclaré que Human Appeal prévoyait de poursuivre ses opérations dans le nord-ouest de la Syrie, où un tremblement de terre dévastateur a tué des dizaines de milliers de personnes et détruit les oliveraies et les moulins à huile locaux en février.
« Nous étendons notre initiative de plantation d’oliviers au nord-ouest de la Syrie afin de contribuer à la subsistance de la population locale », a-t-il conclu. « Nos oliviers ont trois ans et sont livrés avec d’autres arbres, ce qui permet aux agriculteurs de disposer d’un moyen de subsistance viable. »