Esporão célèbre son 50e anniversaire en remportant les plus hautes distinctions pour ses huiles d'olive bio
Ce qui était à l'origine un domaine viticole familial s'est développé pour devenir une importante exploitation oléicole et une production d'huile d'olive, à la suite d'un défi amical lancé par un oncle à son neveu.
Alors qu'Esporão fêtait cette année son 50e anniversaire, l'entreprise portugaise a ajouté deux médailles d'or remportées au Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC à son palmarès déjà bien fourni.
Ana Carrilho, directrice de production chez Esporão, a déclaré à Olive Oil Times que l’entreprise avait remporté 155 prix pour ses huiles d’olive extra vierges depuis 2012.
Ce qui semblait n'être qu'un simple rêve de deux amis en 1973, il y a 50 ans, s'est transformé en un projet international et intergénérationnel.
Mme Carrilho a attribué leur succès à la mission d’Esporão : « fabriquer les meilleurs produits à partir de ce que la nature offre ».
« Les huiles d’olive d’Esporão visent à refléter l’expression du terroir dont elles sont issues, produites exclusivement à partir d’olives de la région de l’Alentejo, en utilisant des variétés autochtones », a-t-elle expliqué.
Voir aussi : Profils des producteurs« Notre équipe joue un rôle crucial pour garantir la qualité et la constance des huiles d’olive d’Esporão, de la récolte des olives à l’ensemble du processus de production, jusqu’à la livraison finale des huiles d’olive aux consommateurs », a ajouté Mme Carrilho.
Elle a également salué les efforts des 60 oléiculteurs partenaires de l’entreprise, qui « nous aident à préserver les variétés autochtones et l’agriculture traditionnelle de l’Alentejo ».
En 1950, l’actuel propriétaire de l’entreprise, José Roquette, et Joachim Bandeira ont acheté un domaine de 1 840 hectares dans l’Alentejo, la plus grande région productrice d’huile d’olive du Portugal.
L’expansion des oliveraies à très haute densité a transformé le visage de l’Alentejo. (Photo : Esporão)
Les limites du domaine d’Esporão sont restées inchangées depuis des siècles – depuis 1267. « Il bénéficie de conditions agricoles uniques : de grandes variations de température, sept types de sols différents et une biodiversité extraordinaire », a-t-elle déclaré.
Roquette et Bandeira ont d'abord planté des vignes, récoltant leurs premiers raisins en 1985 et produisant leurs premiers vins peu après.
Voir aussi : Au Portugal, une saison difficile se termine sur une détermination renforcée« Les deux premières décennies d’Esporão sont une histoire de lutte, de foi et d’une vision si puissante qu’elle a laissé des traces indélébiles dans l’histoire moderne du vin portugais », a déclaré Carrilho.
Depuis lors, les vins d’Esporão sont exportés à l’international et ont remporté de nombreux prix. Carrilho a indiqué que le domaine compte désormais 441 hectares de vignobles avec 40 cépages. L'Aragonês, la Trincadeira, la Touriga Nacional, l'Antão Vaz, le Gouveio et le Roupeiro sont les cépages locaux prédominants, aux côtés de l'Alicante Bouschet, originaire de France.
Ana Carrilho (Photo : Esporão)
En 1997, Esporão a entamé un nouveau chapitre de son histoire en se lançant dans la production d’huile d’olive. Ana Carrilho a expliqué que tout avait commencé lorsque l’oncle de Roquette l’avait mis au défi de produire des huiles d’olive de la même qualité que leurs vins, et le reste appartient à l’histoire.
« Actuellement, Esporão possède 111 hectares d’oliveraies à Herdade do Esporão et Herdade dos Perdigões en Alentejo, ainsi qu’à Quinta dos Murças dans la région du Douro », a déclaré Carrilho.
Le fils de Roquette, João, a suivi ses traces en rejoignant l’entreprise en 2005. « Sa vision et sa stratégie ont placé l’internationalisation et la durabilité au cœur de la culture de l’entreprise », a déclaré Carrilho.
Voir aussi : Le Portugal enregistre une récolte record en année intermédiaire« Les valeurs transmises de génération en génération ont contribué à forger une culture de responsabilité, de travail acharné et d’excellence, qui se reflète dans toutes les activités d’Esporão », a-t-elle ajouté.
En 2007, Esporão a commencé à étendre ses oliveraies biologiques, et aujourd’hui, 93 hectares sont certifiés biologiques.
Les ambitions biologiques de l’entreprise ont vu le jour lorsqu’elle a planté des oliviers à Olival dos Arrives en 2007, avec 80 hectares d’arbres des variétés Arbequina et Cobrançosa.
« Le nom Arrifes vient de l’endroit où il se trouve : une zone de falaises au sol rocheux, ce qui rend l’olivier plus résistant dans un écosystème équilibré et riche en biodiversité », a déclaré Carrilho.
Des oliviers Galega biologiques poussent à côté de la tour historique de l’Herdade do Esporão. (Photo : Esporão)
Cette oliveraie est venue s’ajouter à leur oliveraie biologique de Galega, située à côté de la tour historique Herdade do Esporão du domaine, qui remonte au Moyen Âge et abrite un musée. L’entreprise a commencé à cultiver 9 hectares supplémentaires d’oliviers Cordovil en 2019, a déclaré Carrilho.
« À Quinta dos Murças, dans le Douro, l’oliveraie biologique de 15 hectares compte environ 6 000 oliviers bénéficiant de différentes altitudes, expositions au soleil, sols schisteux et du climat caractéristique de la vallée du Douro », a-t-elle déclaré. « Cette oliveraie compte des variétés d’oliviers Galega et Negrinha de Freixo. »
« Ce qui semblait n'être qu'un simple rêve de deux amis en 1973, il y a 50 ans, s'est transformé en un projet international et intergénérationnel », a conclu Mme Carrilho.