L'Italie dévoile un plan de relance du secteur
Un projet visant à créer des milliers de nouvelles oliveraies, des initiatives de financement et une association interprofessionnelle ouvrent une nouvelle voie pour les huiles d'olive italiennes.
Le secteur italien de l'huile d'olive se prépare à une relance en profondeur alors que le gouvernement a dévoilé son nouveau projet de Plan national pour l'olivier.
Patrizio Giacomo La Pietra, sous-secrétaire au ministère de l'Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, a déclaré que la priorité absolue était de rétablir des volumes de production plus importants après des années de déclin constant.
Avec 244 000 tonnes prévues pour la campagne 2024/25, l’Italie est désormais en passe de se classer au cinquième rang des principaux producteurs méditerranéens, derrière l’Espagne (1,3 million de tonnes), la Turquie (450 000 tonnes), la Tunisie (340 000 tonnes) et la Grèce (250 000 tonnes).
Voir aussi : Malgré les coûts, les oléiculteurs italiens poursuivent leur transition vers le bioBien que le plan soit encore en cours d’élaboration, son projet met l’accent sur le renforcement de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement : soutenir les moulins à huile d’olive, encourager la création de nouvelles zones de culture et lutter contre l’abandon généralisé des oliveraies.
Lors de la présentation du plan aux associations du secteur oléicole, M. La Pietra a expliqué que l'objectif principal était d'augmenter la production italienne d'huile d'olive de 25 % au cours des dix prochaines années.
Le gouvernement vise à réduire les coûts de production d’au moins 20 % au cours de la même période grâce à des aides publiques et à une restructuration.
« Au ministère, nous travaillons à la relance des tables rondes sur la chaîne d’approvisionnement, qui sont inactives depuis des années, en commençant par l’huile d’olive », a déclaré M. La Pietra. « Nous pensons qu’il doit y avoir une stratégie commune et un engagement organisationnel avant d’investir. »
Renforcer la collaboration entre les opérateurs, notamment par le partage des infrastructures, la coordination des décisions et l’amélioration de la formation des travailleurs saisonniers, sera essentiel pour réduire les coûts.
La rénovation des infrastructures existantes, la recherche de nouvelles méthodes et technologies et la modernisation du secteur sont essentielles pour atteindre ces objectifs.
L’une des mesures les plus saluées est la création d’un organisme interprofessionnel pour le secteur de l’huile d’olive.
À l’instar des modèles qui ont fait leurs preuves dans des pays comme l’Espagne, cet organisme est considéré comme essentiel pour rassembler les parties prenantes et poursuivre des objectifs communs.
Selon M. La Pietra, l’organisation interprofessionnelle «fonctionnera « erga omnes », en sollicitant des contributions de tous les maillons de la chaîne d’approvisionnement en fonction des volumes de produits commercialisés, afin de constituer un fonds destiné à la promotion de l’huile d’olive vierge extra. »
« Nous devons nous mettre d’accord sur des plans d’action autour de la table et au sein de l’organisation interprofessionnelle. Sinon, comme cela s’est produit par le passé, les initiatives risquent de rester lettre morte », a-t-il ajouté.
Anna Cane, présidente du groupe « huile d’olive » au sein de l’Association italienne de l’industrie des huiles alimentaires (Assitol), a salué ce plan.
« Nous devons tous atteindre ces objectifs. Si nous voulons redevenir compétitifs, il est essentiel d’augmenter les volumes de production à des coûts razonnables », a fait remarquer Mme Cane, soulignant le rôle crucial de l’innovation.
La production est peut-être en difficulté, mais l’huile d’olive extra vierge reste très populaire dans toute l’Italie.
Selon les données de l’Observatoire Nomisma/Il Sole 24 Ore, 89 % des Italiens considèrent l’huile d’olive extra vierge comme supérieure aux autres matières grasses. 79 % estiment qu’elle est plus saine que les alternatives.
Trente-sept pour cent d’un échantillon national de 1 000 personnes ont déclaré qu’ils aimeraient que les restaurants proposent une sélection d’huiles d’olive, comme c’est souvent le cas pour le vin.
L'enquête a également révélé un vif intérêt pour l'apprentissage de l'huile d'olive extra vierge : 40 % des personnes interrogées sont intéressées par des dégustations et des cours de dégustation, et environ 30 % recherchent des huiles d'olive dans des magasins spécialisés, y compris des boutiques en ligne.
Il est intéressant de noter que 54 % des acheteurs choisissent leurs huiles d’olive en fonction de leur origine géographique, avec une préférence croissante pour les produits bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP) ou d’une indication géographique protégée (IGP). Ces certifications garantissent une production dans des zones spécifiques selon des protocoles stricts.
Compte tenu de leur succès, le plan national pourrait inclure une nouvelle certification. Ses partisans affirment qu’elle renforcerait la reconnaissance de l’huile d’olive extra vierge de qualité supérieure.
Ce nouveau système national de qualité, baptisé SQN-OAQ, mettra également l'accent sur la durabilité.
Alors que 96 % des Italiens considèrent l’huile d’olive extra vierge comme un trésor national, seuls 20 % savent que la majeure partie de la production d’huile d’olive suit les principes de l’économie circulaire.
Les analystes de Nomisma suggèrent que le fait de sensibiliser davantage le public pourrait amener 81 % des consommateurs à acheter davantage d’huile d’olive extra vierge.
L'enquête a également révélé qu'environ un tiers des Italiens comprennent parfaitement les caractéristiques uniques qui rendent l'huile d'olive extra vierge si spéciale, telles que son profil phénolique.
« Nous ne sommes pas surpris que seuls 37 % des personnes interrogées connaissent mieux les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge pour la santé », a déclaré Mme Cane.
« Le Plan national de l’olive est la plateforme idéale pour lancer une vaste campagne de communication », a-t-elle ajouté, soulignant la nécessité de commencer l’éducation alimentaire dès l’école primaire.
Outre ce plan, plusieurs initiatives sont en cours pour soutenir le secteur.
Mme La Pietra a confirmé à OlivoNews qu’environ 80 millions d’euros seraient bientôt alloués aux moulins à huile d’olive exclus de la dernière vague de financement en raison de ressources insuffisantes.
De nouvelles résolutions du Parlement italien reconnaissent le rôle essentiel des moulins à huile d’olive.
Selon Elia Pellegrino, président de l’Association italienne des moulins à huile d’olive (Aifo), ces résolutions reconnaissent que les mouliniers « jouent un rôle essentiel pour garantir la meilleure qualité de l’huile d’olive extra vierge italienne ».
Les résolutions abordent également la mise à jour de la loi de 1996 régissant l’élimination des eaux de lavage produites lors de la transformation. Les progrès de la science et de la technologie ont ouvert de nouvelles voies pour gérer et réutiliser ces sous-produits.
« Nous apprécions également l’engagement du gouvernement à promouvoir, au niveau européen, une modification de l’Organisation commune des marchés (OCM) pour l’huile d’olive, sur le modèle de l’OCM du vin qui a fait ses preuves », a écrit M. Pellegrino dans une note adressée à Olive Oil Times.
« La création de ressources stables et permanentes pour l’investissement et la promotion est essentielle pour renforcer le Made in Italy et contrer une concurrence croissante », a-t-il ajouté.
Les principales dispositions du plan prévoient notamment de soutenir la reconstruction des oliveraies des Pouilles dévastées par Xylella fastidiosa au cours de la dernière décennie. Le sud des Pouilles reste la plus importante région productrice d’huile d’olive d’Italie.
L’une des mesures prévoit un soutien au développement de 5 000 nouveaux hectares d’oliveraies résistantes à la Xylella.
Au-delà des Pouilles, il reste beaucoup à faire dans un pays où la diversité des microclimats et des conditions de sol crée des paysages agricoles uniques.
« La culture de l’olivier en Italie est très diversifiée. Certaines régions ont des vergers intensifs, tandis que d’autres conservent des vergers traditionnels », a déclaré Stefano Caroli, président de l’Association des moulins à huile des Pouilles (Afp), à Olive Oil Times.
« Dans les zones vallonnées ou montagneuses, les oliveraies font partie du patrimoine local. Lorsqu’elles sont négligées, elles ne produisent pas d’olives et ne contribuent pas à la santé de l’environnement comme elles le pourraient », a-t-il ajouté.
« Nous devons attribuer la juste valeur à l’huile d’olive, ce qui signifie que les prix doivent permettre de soutenir la culture de l’olivier », a déclaré M. Caroli, soulignant la nécessité de nouvelles politiques commerciales fondées sur l’origine et les pratiques de production.
La Pietra estime que 500 000 hectares d’oliveraies sont actuellement à l’abandon à travers l’Italie.
« Nous devons déterminer ceux qui peuvent être remis en production et ceux qui nécessitent une protection spéciale en raison de leur rôle dans le paysage », a-t-il déclaré.
Les associations du secteur doivent soumettre leurs propositions au ministère de l’Agriculture d’ici septembre pour la discussion finale du plan.