Le NYIOOC vient à la rescousse des producteurs du Cône Sud confrontés à des difficultés économiques

Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2022.

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Les producteurs du Cône Sud – composé de l’Argentine, du Chili et de l’Uruguay – ont remporté à eux tous 14 prix lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2022, le total le plus élevé pour la région depuis 2019.

La moitié de ces récompenses – trois médailles d’or et quatre d’argent – ont été remportées par quatre producteurs chiliens. Parallèlement, deux producteurs argentins ont remporté à eux deux deux médailles d’or et une d’argent. Enfin, trois producteurs uruguayens sont repartis du concours avec un total de deux médailles d’or et une d’argent.

« Compte tenu de ces années d’après-pandémie et des difficultés économiques que traverse notre pays, le fait de continuer à produire des huiles de qualité reconnues à l’échelle internationale nous rend fiers.» – Patricia Calderón, directrice, Establecimiento Olivum

Alors que la sécheresse prolongée dans le nord-ouest de l’Argentine et dans la vallée centrale du Chili a affecté les récoltes de 2022 dans les deux plus grands pays producteurs d’huile d’olive d’Amérique latine, l’Uruguay a bénéficié de conditions plus favorables.

Cependant, les producteurs des trois pays ont dû faire face à des défis liés à l’engorgement des chaînes d’approvisionnement mondiales et à la hausse des coûts de production. Ces difficultés ont été particulièrement ressenties en Argentine, où l’inflation annuelle a atteint 58 % et où les coûts énergétiques ont considérablement augmenté.

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« Avec ces années d’après-pandémie et les difficultés économiques que traverse notre pays, continuer à produire des huiles de qualité reconnues à l’échelle internationale nous rend fiers et nous donne la force de poursuivre nos efforts », a déclaré Patricia Calderón, directrice d’Establecimiento Olivum, à Olive Oil Times.

Les producteurs ont remporté une médaille d’argent pour un assemblage moyen lors de leur quatrième participation au concours, au cours duquel ils ont remporté six prix.

« Chez Establecimiento Olivum, nous produisons des huiles de qualité supérieure », a déclaré Mme Calderón. « Pour cela, la qualité des fruits de la ferme, la récolte précoce et le broyage immédiat avec un contrôle strict de la température sont essentiels. »

Situées dans la province de San Juan, au nord-ouest, les oliveraies d’Olivum s’étendent sur plus de 1 000 hectares au pied de la cordillère des Andes. Le microclimat unique de la vallée de San Juan permet à Olivum de produire des olives de grande qualité, mais pose de nombreux défis tout au long de la récolte.

« Déterminer le bon moment pour la récolte est toujours un défi », a déclaré Mme Calderón. « Les gelées qui s’annonçaient précoces nous ont obligés à être très efficaces pour terminer la récolte avant leur arrivée. »

« Être récompensés lors d’un concours aussi prestigieux et par un jury de dégustation aussi reconnu confirme la qualité que nous nous efforçons d’atteindre dans notre production », a-t-elle ajouté.

Sur la côte est du Cône Sud, le plus grand producteur d’huile d’olive d’Uruguay a célébré sa deuxième récompense consécutive au NYIOOC 2022, remportant la médaille d’or pour un assemblage délicat.

« Nous sommes très fiers et honorés de cette reconnaissance », a déclaré à Olive Oil Times María José Morín, responsable marketing chez Agroland et Nuevo Manatial, qui produit Olivares de Rocha. « Nous sommes convaincus que ces récompenses nous aideront à conquérir de nouveaux marchés. »

Selon Mme Morín, Agroland produit plus de 40 % de toute l’huile d’olive en Uruguay et est à la recherche d’un distributeur aux États-Unis. Mme Morín a cité cela comme l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise a décidé de participer au concours pour la première fois l’année dernière.

« Nous sommes donc les principaux acteurs pour continuer à positionner l’Uruguay comme l’un des producteurs d’huile d’olive extra vierge de la meilleure qualité au monde », a-t-elle déclaré. « Ce prix peut avoir un impact sur la reconnaissance de l’Uruguay en tant qu’origine également pour l’huile d’olive extra vierge. »

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Mme Morín a attribué le succès de l’entreprise à son engagement en faveur de la qualité plutôt que de la quantité et à ses techniques de production durables.

« Nous prenons le plus grand soin de nos cultures et de l’environnement qui nous entoure », a-t-elle déclaré. « Nous sommes situés au sein du premier parc éolien d’Uruguay, et l’énergie est auto-produite à 100 %, tout comme nous prenons soin de nos propres ressources en eau. »

« La qualité prime sur la quantité », a ajouté Mme Morín. « Le processus est méticuleux et contrôlé par notre laboratoire. L’essentiel est que toute l’équipe humaine impliquée soit passionnée par le produit. »

Bien que le climat ait été plus clément cette année que les années précédentes, Mme Morín a déclaré que s’adapter au changement climatique en Uruguay restait leur plus grand défi.

Víctor Rodríguez, directeur général de la division huile d’olive chez Agroland, qui produit Colinas de Garzón, un autre lauréat uruguayen du NYIOOC, a déclaré que les niveaux élevés d’humidité tout au long de l’année rendaient plus difficile la production d’une huile d’olive de qualité constante.

« L’Uruguay est un pays très humide, ce qui nécessite une surveillance sanitaire importante (propagation des maladies) en plus de maintenir le même profil sensoriel année après année pour chacune de nos huiles d’olive extra vierges », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.

Colinas de Garzón a remporté une médaille d’or et une médaille d’argent pour deux assemblages moyens. M. Rodríguez a déclaré que cette victoire au concours avait contribué à renforcer la notoriété de la marque et l’image des huiles d’olive uruguayennes sur la scène internationale.

« Il s’agit d’un concours d’une grande importance à l’échelle mondiale, et l’obtention de ces résultats nous offre une excellente carte de visite auprès du monde entier », a-t-il déclaré.

De l’autre côté du Cône Sud, les producteurs chiliens ont enregistré leur troisième meilleur total de récompenses en neuf ans lors du concours.

Parmi eux, Agricola Pobeña a remporté deux médailles d’or et une médaille d’argent. José Manuel Reyes, responsable du développement de l’entreprise, a reconnu que ce succès constant au concours contribuait à promouvoir les huiles chiliennes sur la scène internationale.

« Ces résultats confirment le travail de qualité qui a été accompli », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Le Chili est un producteur de grande qualité, et cela est reconnu dans le monde entier. Cela motive tous les producteurs à continuer de hisser l’huile d’olive chilienne au sommet. »

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Pendant la récolte, M. Reyes a déclaré que la sécheresse persistante au Chili avait été l’un des plus grands défis de l’entreprise. Le manque de pluie en 2021 a contraint l’entreprise à réduire son irrigation jusqu’à 50 % pour certaines variétés.

Cela n’a toutefois pas empêché le producteur de la marque Alonso Olive Oil de prolonger sa série de succès au concours.

« Nous avons réussi à faire preuve de constance dans notre travail au fil des ans, en produisant des huiles d’olive de qualité », a déclaré M. Reyes. « Ce n’est pas un hasard si notre Coratina a remporté des médailles d’or chacune des cinq dernières années. »

Olivos del Sur, l’un des plus grands producteurs d’huile d’olive du Chili, a également perpétué sa tradition de succès au NYIOOC en remportant une médaille d’argent.

« Nous ne sommes pas ici pour les récompenses, mais elles font vraiment plaisir », a déclaré Claudio Lovazzano, directeur marketing de l’entreprise, à Olive Oil Times à propos de la troisième récompense consécutive remportée par sa marque O-Live & Co, un assemblage moyen.

Pour Olivos del Sur, la hausse des coûts de production et les problèmes persistants liés à la chaîne d’approvisionnement mondiale ont constitué les défis les plus importants.

Cependant, M. Lovazzano a attribué le fait que la sécheresse ait moins d’impact sur l’entreprise que sur d’autres producteurs chiliens à des années d’investissement dans les infrastructures de gestion de l’eau et dans le savoir-faire.

« L’immensité de nos oliveraies, un processus intégré de la culture à la mise en bouteille, et notre passion pour la production d’une huile d’olive extra vierge de la plus haute qualité, dans le plus grand respect de l’environnement, voilà ce qui distingue Olivos del Sur », a conclu M. Lovazzano. « C’est ce que nous faisons chaque jour et nous comptons bien continuer ainsi pendant longtemps. »

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