Les producteurs d'huile d'olive argentins bravent la canicule et profitent d'une récolte abondante
Après trois récoltes inférieures à la moyenne, les producteurs argentins s'attendent à un retour à la normale. Cependant, l'inflation continue de poser des problèmes pour les ventes intérieures et les exportations.
Malgré un été caniculaire, les oléiculteurs et les producteurs d’huile d’olive de la majeure partie de l’Argentine ont connu une récolte fructueuse cette année, après trois saisons décevantes entre 2020 et 2022.
Bien que les chiffres définitifs de la récolte ne soient pas connus avant début septembre, plusieurs des plus grands producteurs du pays ont déclaré à Olive Oil Times qu’ils s’attendaient à ce que le rendement de cette année soit bien supérieur à celui de la campagne 2021/22.
Le taux d’inflation élevé a un impact tout à fait négatif sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’olive… Les prix varient toujours à la hausse, il faut donc être très prudent tant à l’achat qu’à la vente, qu’il s’agisse de matières premières, d’intrants ou de services.
Selon les données provisoires du Conseil oléicole international, l’Argentine a produit 33 000 tonnes d’huile d’olive en 2021/22, bien que certains estiment que ce chiffre devra être revu à la baisse.
« Dans les provinces du nord, notamment Catamarca, La Rioja et le nord de San Juan, le rendement a été moyen, mais avec une augmentation importante par rapport à 2022 », a déclaré à Olive Oil Times Sergio Castello, représentant national de Pieralisi en Argentine et producteur derrière Almaoliva.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023« Au centre de l’Argentine – au sud de San Juan et à Mendoza – la récolte a été bonne, légèrement supérieure à la moyenne », a-t-il ajouté. « Le problème dans l’est de Mendoza a été le gel et la grêle. Et dans la région sud, c’est-à-dire San Rafael (au sud de Mendoza) et Neuquén, la récolte a été vraiment bonne ; les quantités étaient bien plus importantes et supérieures à la moyenne. »
À Chilecito, un département de la province de La Rioja qui abrite de nombreuses oliveraies, les producteurs ont confirmé les prévisions indicielles d’une récolte abondante.
« Nous avons eu une campagne bien plus importante qu’en 2022 », a déclaré Guillermo Kemp, directeur commercial de Solfrut, à Olive Oil Times. « Cette année, nous avons broyé plus de 22 000 000 de kilogrammes d’olives dans notre nouvelle usine industrielle. »
Selon les autorités locales, M. Kemp a ajouté qu’il s’attendait à ce que l’entreprise produise environ 3 500 tonnes d’huile d’olive cette année, ce qui pourrait bien dépasser le total de la province de Mendoza.
« Une estimation, puisque la récolte des olives est toujours en cours, se situerait entre 2 200 et 2 500 tonnes d’huile d’olive », a déclaré Mario Bustos Carra, directeur général de la Chambre de commerce étrangère de Cuyo, à Olive Oil Times. « Par rapport aux années précédentes, c’est une baisse de plus de 50 % ».
Cette récolte exceptionnelle en Argentine intervient immédiatement après la confirmation de mauvaises récoltes dans tout le bassin méditerranéen, avec des baisses de production anticipées en Espagne, en Turquie, au Portugal et en Grèce, également attendues pour la campagne 2023/24.
En conséquence, certains producteurs argentins ont la possibilité d’accroître leurs exportations et de faire rentrer des dollars américains dont le pays a grandement besoin. Cependant, la situation complexe liée aux monnaies parallèles en Argentine signifie que les avantages ne sont pas aussi importants qu’ils le paraissent.
« [La hausse des prix de l’huile d’olive due à la mauvaise récolte en Europe] est à la fois une bonne et une mauvaise chose », a déclaré M. Castello. « C’est une bonne chose car l’huile d’olive est une matière première : le prix mondial augmente, et on obtient plus de dollars par tonne. Cependant, si le prix grimpe trop haut, cela devient risqué car le prix final de la bouteille devient trop élevé, et les gens cessent d’acheter. »
M. Bustos Carra a déclaré que les producteurs de Mendoza risquaient de passer à côté de cette opportunité en raison de la mauvaise récolte.
Les résultats de la récolte sont d’autant plus décevants que cela aurait été la première année où les producteurs adhérents auraient pu mettre en bouteille leur huile d’olive extra vierge en utilisant la certification IGP (Indication Géographique Protégée) Mendoza de l’Union européenne.
« Les prix augmentent précisément en raison des mauvaises récoltes européennes, mais la production de notre province n’est pas suffisante pour tirer parti de la situation ; de plus, le retard du taux de change et l’inflation ne contribuent pas à susciter de grandes attentes », a déclaré M. Bustos Carra.
M. Kemp, de Solfrut, a ajouté que les produiteurs argentins qui se concentraient sur la qualité en tireraient profit, car les plus grands vendeurs mondiaux d’huile d’olive, en Espagne et aux États-Unis, se tournent vers le sud pour reconstituer leurs stocks d’huile d’olive en baisse.
M. Kemp a ajouté que le plus grand défi de son entreprise était de redynamiser le marché intérieur. « En ce qui concerne les ventes, le principal défi consiste à normaliser les prix sur le marché intérieur », a-t-il déclaré.
La normalisation des prix en Argentine est un défi qui semble insurmontable pour beaucoup. L’inflation annuelle dans le pays reste extrêmement élevée, atteignant 115 % en juin. De plus, les négociations en cours entre le gouvernement et le Fonds monétaire international visant à débloquer des fonds et à reconstituer les réserves de devises étrangères épuisées du pays ont donné lieu à des plans visant à affaiblir le peso à des fins commerciales.
« Ce taux d’inflation élevé a un impact tout à fait négatif sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement en olives, non seulement dans notre province, mais aussi au niveau national », a déclaré M. Bustos Carra. « Les prix varient toujours à la hausse, il faut donc être très prudent tant lors de l’achat que de la vente, qu’il s’agisse de matières premières, d’intrants, de services, etc. »
« De plus, le gouvernement national applique une politique qui maintient le cours du dollar en dessous du taux d’inflation, ce qui signifie que la valeur des devises perçues pour nos exportations est bien inférieure à leur valeur réelle dans notre pays », a-t-il ajouté.
Julián Clusellas, président de la Valle de la Puerta et membre du conseil d’administration de la Fédération argentine de l’olive, a confirmé les affirmations de Bustos Carra. Il a déclaré à Olive Oil Times qu’un affaiblissement du peso à des fins commerciales causerait davantage de difficultés aux exportateurs, entraînant une baisse de la valeur des exportations par rapport au prix des intrants, en particulier des engrais et de la main-d’œuvre.
Valle de la Puerta vend de l’huile d’olive en vrac à de grands embouteilleurs en Amérique du Nord, en Europe et sur le marché intérieur. Lorsqu’il vend son huile d’olive en dollars ou en euros, il ramène ces devises fortes en Argentine et doit les convertir en pesos au taux officiel – environ 276 pesos pour un dollar américain au moment de la rédaction de cet article.
Cependant, il a indiqué que bon nombre de ses dépenses sont libellées en dollar parallèle – le « dollar bleu », dans le langage courant – dont la valeur s’établissait à environ 515 pesos au moment de la rédaction de cet article.
Outre l’incertitude macroéconomique persistante, M. Clusellas a déclaré que les étés de plus en plus chauds ont également posé des défis à certains producteurs. La mauvaise récolte de la campagne 2021/22 a été attribuée aux températures estivales caniculaires qui ont nui à l’accumulation d’huile.
« À Catamarca, les oliviers sont remplacés par des variétés Hojiblanca destinées à la production d’olives de table », a-t-il déclaré. « Le climat à Catamarca devient trop chaud en été, et les olives accumulent très peu d’huile. »
M. Clusellas a ajouté que d’autres producteurs du nord de l’Argentine envisagent également de faire ce changement.
Par ailleurs, à La Rioja et à San Juan, on observe une transition graduelle des plantations à haute densité vers des plantations à très haute densité, les producteurs cherchant à réduire les coûts et à améliorer la constance de la qualité.
Ils testent actuellement diverses variétés d’oliviers hybrides spécialement sélectionnées pour la plantation à très haute densité. M. Clusellas a déclaré que l’objectif était de rendre la récolte des olives plus efficace.
« Cela permettra de réduire les coûts de récolte, d’accélérer le rythme de la récolte et d’améliorer la rentabilité de la culture de l’olivier en Argentine », a-t-il conclu.