La production d'huile d'olive devient de plus en plus rentable à Oman
Ce pays du Golfe, riche en pétrole, a planté ses premiers oliviers à des fins commerciales il y a une dizaine d'années ; ceux-ci portent désormais leurs fruits et rapportent de l'argent aux agriculteurs.
Les efforts visant à diversifier l'économie omanaise portent leurs fruits, selon les responsables de ce petit royaume situé sur la côte sud-est de la péninsule arabique.
Autrefois connue pour ses grenades, ses abricots et ses figues, la région montagneuse d’Al Jabal Al Akhdar est rapidement devenue le cœur de la production d’huile d’olive omanaise.
Dix ans après la plantation des premiers oliviers dans la région, les producteurs d’Al Jabal Al Akhdar ont récolté 10 000 litres d’huile d’olive provenant de 20 000 arbres plantés sur 40 hectares au cours de la campagne 2022/23.
Voir aussi : Les difficultés de croissance du secteur de l’huile d’olive en plein essor en Albanie« Ce rendement, évalué à environ 200 000 rials omanais (484 000 €), a marqué une étape importante pour la culture de l’olivier dans la région », a déclaré Abdul Aziz bin Mansour al Shanfari, un responsable du ministère de l’Agriculture, de la Pêche et des Ressources en eau du pays, aux médias locaux.
Oman est un État du Golfe riche en pétrole qui compte 4,5 millions d’habitants. Cependant, d’importants efforts sont en cours pour diversifier son économie, les responsables considérant la culture de l’olivier comme un moyen d’y parvenir.
Ali Saleh Abdullah Al Forqani, directeur général adjoint des Jardins royaux et des Affaires agricoles d’Oman, a déclaré que la volonté du royaume de promouvoir la production d’huile d’olive s’inscrit dans le cadre de plans plus larges visant à favoriser le développement agricole et à diversifier les cultures.
« Le climat et le relief d’Al Jabal Al Akhdar sont propices à la culture de l’olivier, en particulier dans les zones où les conditions du sol sont favorables et les ressources en eau suffisantes », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Tirer parti de ces avantages naturels facilite l’utilisation efficace des ressources. »
Le gouvernement omanais distribue actuellement gratuitement des milliers de plants d’oliviers aux agriculteurs, encourage la culture de variétés d’olives adaptées au climat d’Oman et fournit des conseils techniques aux mouliniers.
Actuellement, le gouvernement distribue 20 variétés d’olives de table et d’olives à huile provenant d’Espagne, d’Égypte, de Tunisie et de Syrie afin de déterminer celles qui s’adaptent le mieux au climat du pays.
Selon M. Al Forqani, le gouvernement collabore également avec le secteur privé pour partager des recherches scientifiques et des démonstrations pratiques sur la culture de l’olivier, l’entretien des oliveraies et l’évaluation de la qualité.
Al Jabal Al Akhdar est une région montagneuse située au nord du pays, qui, selon M. Al Forqani, est « caractérisée par des climats arides à semi-arides, avec des températures élevées et des précipitations minimales pendant les mois d’été ».
Alors que les dattes, les tomates, les concombres, les piments verts, les poivrons, les pastèques, le sorgho et les melons sont les cultures les plus répandues à Oman, les effets du changement climatique poussent les agriculteurs à se tourner vers l’olivier.
« Le changement climatique représente un défi de taille pour les pratiques agricoles d’Oman, les effets actuels et les prévisions futures étant mis en évidence dans des rapports récents », a déclaré Al Forqani. « Ces impacts soulignent l’importance de comprendre et d’atténuer les conséquences du changement climatique sur la durabilité agricole et la gestion des ressources en eau. »
Malgré dix ans de culture de l’olivier, l’huile d’olive reste un produit nouveau pour Oman. La majeure partie de l’huile d’olive consommée dans le pays est importée d’Espagne et de ses alliés du Moyen-Orient, mais M. Al Forqani y voit un potentiel, d’autant plus que la prise de conscience de ses bienfaits pour la santé et de ses applications culinaires ne cesse de croître.
« Comme ce produit et ce marché sont encore relativement nouveaux à Oman, il faudra un certain temps pour les développer », a-t-il déclaré. « Cependant, on observe un intérêt croissant chez les consommateurs pour les bienfaits nutritionnels des produits locaux authentiques, tels que l’huile d’olive. »
M. Al Forqani a indiqué que Royal Gardens avait présenté des huiles d’olive extra vierges omanaises à plusieurs concours de qualité en Europe, remportant au total 13 prix.
« Ces réusseses sensibilisent le public aux bienfaits pour la santé et à la qualité de ce produit, ce qui a entraîné une augmentation du nombre d’agriculteurs se lançant dans la culture de l’oliveraire ces dernières années, ainsi qu’une hausse du nombre de moulins à olives et des ventes au cours des cinq dernières années », a-t-il déclaré.