Un panel sensoriel à l'aveugle novateur en Tunisie

Une initiative est en cours en Tunisie pour certifier le premier panel d'analyse sensorielle composé exclusivement de personnes aveugles.

Ce panel a été constitué dans la ville de Sfax sous la direction de Mariem Gharsallaoui, chercheuse à l’Institut de l’Oliver en Tunisie.

« Nous espérons… être le premier panel d’analyse sensorielle composé de personnes aveugles et agréé par le COI. » – Mariem Gharsallaoui, chercheuse à l’Institut de l’Oliver

« L’animation d’un panel de dégustation pour les non-voyants est une expérience formidable qui demande beaucoup d’efforts et de créativité pour faire comprendre à ces jeunes la composition de l’huile d’olive et les concepts de base de la dégustation », a déclaré Mme Gharsallaoui à Olive Oil Times.

« La plus grande difficulté que nous avons rencontrée est de trouver une méthode pour exprimer la perception des dégustateurs aveugles concernant les différents attributs (positifs et négatifs), d’autant plus que l’utilisation de la fiche de profil du Conseil oléicole international (COI) n’est pas possible pour nos dégustateurs », a-t-elle ajouté.

Voir aussi : Formation à l’huile d’olive

À cette fin, Mme Gharsallaoui et ses collègues de l’Institut de l’Oliver sont en train de mettre au point une méthode numérique alternative pour la certification. Une fois celle-ci achevée, ils solliciteront l’approbation du COI.

« Nous espérons, après évaluation et approbation de la nouvelle méthode numérique de description du profil aromatique par le Conseil oléicole international, devenir le premier panel d’analyse sensorielle composé de personnes aveugles et approuvé par le COI au monde », a-t-elle déclaré.

L’IOC n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé s’il approuverait la méthode numérique.

Selon des recherches menées par le Wu Tsai Neurosciences Institute de l’université de Stanford, la privation d’un stimulus sensoriel au niveau du cerveau entraîne une série d’événements qui permettent aux autres sens de prendre le relais.

Mme Gharsallaoui a déclaré avoir observé ce phénomène au sein du panel sensoriel, notant que les participants avaient un odorat et un goût très développés.

« Par rapport aux panels de dégustation composés de personnes dont les cinq sens sont intacts, j’ai remarqué que les sens du goût et de l’odorat sont mieux développés et que leur mémoire olfactive est très riche », a-t-elle déclaré. « Leurs descriptions des profils aromatiques sont très détaillées et ils utilisent des termes spécifiques. »

Mme Gharsallaoui a ajouté que diriger le panel de dégustation pour de jeunes personnes aveugles avait été l’un de ses rêves.

« Cette expérience m’a appris que le handicap n’empêche pas [les personnes] d’exceller dans n’importe quel domaine », a-t-elle déclaré.

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