L'université décerne le Prix d'excellence à Dan Flynn, de l'Olive Center

Dan Flynn, directeur exécutif de l'Olive Center de l'Université de Californie à Davis, se verra décerner le 14 octobre le Prix d'excellence par la Faculté des sciences agricoles et environnementales.

Ce prix s'inscrit dans le cadre de la cérémonie annuelle de la Faculté, au cours de laquelle les enseignants, le personnel, les anciens élèves et les amis de la faculté fondatrice de l'université sont récompensés pour leurs contributions et leurs réalisations qui enrichissent la recherche, l'enseignement et la sensibilisation.

Neuf autres personnes recevront cette distinction aux côtés de M. Flynn, qui est récompensé pour son travail exemplaire à la tête de l’Olive Center depuis sa création, qu’il a accompagné dans une croissance et un développement spectaculaires pour en faire ce qu’est aujourd’hui un programme de recherche et d’enseignement sur l’olivier de renommée internationale.

M. Flynn a fondé l’Olive Center en 2008, quatre ans après avoir rédigé une étude de faisabilité et commencé à gérer la récolte d’olives, à superviser la production d’huile d’olive extra vierge et à élaborer une stratégie marketing.

Depuis ces débuts, on reconnaîtrait à peine l’Olive Center d’aujourd’hui — le seul de ce genre en Amérique du Nord. Le rôle de M. Flynn a évolué en parallèle et il supervise désormais la stratégie, le réseautage avec l’industrie, la génération de revenus, le programme d’huile d’olive de l’UC Davis et les programmes d’éducation du public.

Flynn et son équipe d’experts, composée de membres du corps enseignant, de spécialistes de la vulgarisation et de conseillers agricoles de l’UC, constituent une ressource pour les oléiculteurs et les transformateurs, animés par la vision ambitieuse de « faire pour les olives de table et l’huile d’olive ce que l’UC Davis a fait pour le vin ». Sous la houlette de Flynn, l’Olive Center a triplé le nombre d’événements éducatifs organisés par l’UC Davis à l’intention des oléiculteurs et des transformateurs.

« L’Olive Center a accompli un travail remarquable pour faciliter la croissance du secteur », a déclaré Gregg Kelley, de California Olive Ranch, le plus grand producteur d’huile d’olive extra vierge de Californie. « Dan mérite d’être vivement applaudi pour ses efforts. »

Kelley a ajouté : « Sans lui, cela ne se serait pas produit. Il a fait preuve d’une passion pour le secteur et a su saisir l’opportunité très tôt. Il mérite pleinement ce prix, car il a accompli un travail formidable pour rassembler les gens et faire tomber les barrières. Dan a été un atout précieux. »

La passion de Flynn est clairement sa force motrice, mais c’est sa capacité à faire bouger les choses qui fait la une des journaux. Du rapport de juillet 2010 qui a révélé des problèmes de qualité concernant l’huile d’olive importée, à la mise en place de normes de classification de l’huile d’olive en Californie, en passant par la création d’un panel sensoriel accrédité au niveau international et d’un laboratoire de recherche en chimie, jusqu’à trois mesures législatives couronnées de succès et parrainées par l’industrie, Flynn a été à l’origine de nombreuses réalisations notables.