Une nouvelle promotion de sommeliers en huile d'olive a été certifiée à Londres
Des producteurs, des importateurs, des détaillants et des passionnés d'huile d'olive venus du monde entier se sont penchés sur la production et l'évaluation sensorielle dans le centre de Londres.
De la Virginie à la Nouvelle-Galles du Sud, des professionnels et des passionnés de l'huile d'olive se sont réunis au CIEE Global Institute, dans le centre de Londres, pour suivre la formation certifiante de sommelier de l'Olive Oil Times, qui affichait complet, fin janvier.
Pendant cinq jours, les participants ont étudié l'analyse sensorielle de l'huile d'olive, les meilleures pratiques en matière d'agriculture et de production, les bienfaits pour la santé, la nutrition, les applications culinaires et l'assurance qualité.
Des experts de renom issus de six pays ont animé ce programme rigoureux. Le groupe a analysé plus d’une centaine d’échantillons d’huile d’olive provenant de toutes les régions productrices.
« Je dispose désormais d’une connaissance bien plus approfondie de l’huile d’olive extra vierge et de la capacité de reconnaître un produit de qualité authentique.
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Parmi les participants se trouvait Chasity Pritchett, du détaillant américain Emblem Olive Oil, qui se consacre à la vente d’huile d’olive extra vierge de production nationale.
Chasity Pritchett (Photo : Andrew Mullan pour Olive Oil Times)
« Ce cours m’a beaucoup appris et m’a donné un aperçu incroyable du processus de production de l’huile d’olive », a-t-elle déclaré. « Il m’a ouvert les yeux sur un tout nouveau monde de saveurs et de complexités issues de différentes variétés. »
Chasity Pritchett prévoit de mettre à profit ce qu’elle a appris dans le cadre de ce cours pour faciliter l’accès à des ressources pédagogiques et à la recherche pour les communautés défavorisées, telles que les Afro-Américains et les Amérindiens.
Voir aussi : 37 personnes ont suivi le programme complet de sommelier de l’Olive Oil Times à New York« Cette mission est profondément personnelle, et le travail se poursuit alors que je m'efforce d'éduquer et de sensibiliser l'ensemble du pays aux bienfaits de l'huile d'olive pour la santé », a-t-elle déclaré. « Être entourée de personnes aussi passionnées et enthousiastes que moi à propos de l’huile d’olive a été une véritable source d’inspiration. »
Thelka Galazoudi, fondatrice de Back2Roots, une entreprise basée à Londres, a également quitté le cours de certification de sommelier avec un sentiment d’inspiration.
Galazoudi, qui importe et distribue des huiles d’olive extra vierges bio grecques et d’autres produits, prévoit de mettre à profit ce qu’il a appris pendant la formation pour sensibiliser les consommateurs curieux lors de ses dégustations.
« Le cours de sommelier en huile d’olive s’inscrit dans la continuité naturelle de mon parcours visant à approfondir mes connaissances et mon expertise », a-t-elle déclaré. « Il m’a permis de rencontrer des personnes passionnées qui partagent les mêmes idées et qui ont un amour et un respect profonds pour l’huile d’olive. »
Hedzer Roodenburg Vermaat et Thelka Galazoudi (Photo : Andrew Mullan pour Olive Oil Times)
Stefano Chessa, d’Oliveto Imports, s’est inscrit à la formation afin de faire avancer son initiative visant à commercialiser des huiles d’olive extra vierges méditerranéennes à Londres.
« Je travaille sur un projet visant à améliorer le réseau de distribution au Royaume-Uni pour Domenico Manca », a-t-il déclaré. « Leurs produits sont disponibles auprès d’un distributeur spécialisé dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, mais ils sont totalement absents du marché de détail spécialisé. »
M. Chessa a déclaré avoir beaucoup apprécié la formation, soulignant l’approche « rafraîchissante » adoptée pour enseigner le monde de l’huile d’olive extra vierge.
Même les producteurs expérimentés ont trouvé ce cours enrichissant, car il explorait les dernières innovations venant compléter leurs décennies d’expérience sur le terrain. (Photo : Andrew Mullan)
« Tous les formateurs étaient agréables et professionnels, mais aussi d’une incroyable érudition », a-t-il déclaré. « L’événement était exceptionnellement bien organisé. Je me sens désormais beaucoup plus sûr de ma compréhension du secteur de l’huile d’olive extra vierge. Je suis certain que cela améliorera mes interactions avec mes clients actuels et futurs. »
Aux côtés des détaillants et des importateurs, des producteurs d’huile d’olive ont suivi la formation pour découvrir les dernières tendances du secteur et mieux comprendre l’ensemble de la filière de l’huile d’olive.
« Je connais désormais le produit », a déclaré Jorge Miranda, qui a récemment rejoint le producteur espagnol primé Casas de Hualdo pour gérer les exportations.
La recherche de la qualité a conduit un autre producteur d’huile d’olive espagnol, Inigo Garel-Jones Garrigues, à Londres. « Je suis un producteur qui cherche à améliorer la qualité des fruits et des huiles que je produis, ainsi que celle de notre coopérative dans son ensemble », a-t-il déclaré.
« Cette formation m’a vraiment ouvert les yeux. Étant donné que je n’avais connu qu’un seul pays [l’Espagne] et une seule région, cela m’a donné une vision plus large du secteur et de la production », a ajouté Garel-Jones Garrigues. « Mais surtout, bien sûr, j’ai désormais une connaissance bien plus approfondie de l’huile d’olive extra vierge et la capacité de reconnaître un produit de qualité authentique. »
Si le cours a principalement attiré des professionnels, des consommateurs curieux y ont également pris part afin d’approfondir leurs connaissances sur l’huile d’olive. (Photo : Andrew Mullan)
Même les producteurs expérimentés ont trouvé ce cours utile, car il leur a permis de découvrir les dernières avancées scientifiques et innovations en matière de culture, de récolte et de pressage, venant ainsi compléter leurs décennies d’expérience sur le terrain.
« Je vis et je produis de l’huile d’olive en Toscane depuis 20 ans », a déclaré Elizabeth Ward-Booth. « Beaucoup de choses concernant la production d’huile d’olive ont changé au fil de ces années. Aujourd’hui, en m’installant dans une nouvelle région de Toscane réputée pour l’excellence de sa production d’huile d’olive, je souhaite mettre à profit mon expérience et mes nouvelles connaissances pour produire une huile d’olive de la meilleure qualité possible. »
Ward-Booth a déclaré que cette formation avait approfondi sa compréhension et son appréciation des huiles d’olive extra vierges en dehors de l’Italie.
« Je pense que les vastes connaissances acquises sur l’huile d’olive, en particulier l’importance du souci du détail lors de la récolte, du broyage et du stockage, seront inestimables pour produire une huile d’olive de grande qualité », a-t-elle déclaré.
Outre le contenu de la formation, les participants ont également profité de l’occasion pour échanger avec un groupe éclectique de formateurs et de pairs.
Aux côtés des détaillants et des importateurs, des producteurs d’huile d’olive ont suivi la formation pour découvrir les dernières tendances du secteur et mieux comprendre l’ensemble de la filière oléicole. (Photo : Andrew Mullan pour Olive Oil Times)
« La formation a également offert des opportunités de réseautage, me permettant d’entrer en contact avec des producteurs et des acheteurs du monde entier », a déclaré Hedzer Roodenburg Vermaat, de l’Olive Oil Club.
M. Roodenburg Vermaat s'approvisionne actuellement en huiles d'olive tunisiennes primées et prévoit d'étendre sa sélection à d'autres pays.
Il a déclaré que le fait de devenir sommelier l’aiderait à mieux évaluer la qualité des huiles d’olive qu’il importe et à améliorer la manière dont il conseille les particuliers et les entreprises lors de ses événements de promotion de l’huile d’olive.
« Cette formation a joué un rôle décisif dans la réalisation de mes objectifs en renforçant ma crédibilité en tant que professionnel de l’huile d’olive, en affinant ma capacité à évaluer les huiles d’olive et en élargissant mon réseau professionnel — autant d’éléments qui contribueront à la croissance de l’Olive Oil Club », a-t-il ajouté.
Shannon Hurd, qui dirige la société américaine Cesena Family Imports, a trouvé la formation « approfondie et utile ». Les intervenants étaient compétents et captivants, offrant des aperçus et des éclaircissements sur des sujets qui regorgeaient d’informations. »
Stefano Chessa, d’Oliveto Imports, s’est inscrit à la formation afin de développer son initiative visant à commercialiser des huiles d’olive extra vierges méditerranéennes à Londres. (Photo : Andrew Mullan)
« Je souhaitais acquérir des connaissances afin de m’assurer que chaque bouteille que nous sélectionnons reflète notre engagement envers l’excellence et l’authenticité », a ajouté M. Hurd. « Les connaissances acquises en tant que sommelier me permettent de mieux informer les consommateurs sur les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge. »
Si le cours a principalement attiré des professionnels, des consommateurs curieux y ont également pris part afin d’approfondir leurs connaissances en matière d’huile d’olive.
« Je n’ai aucun lien avec le secteur de l’huile d’olive – juste une passion pour la bonne cuisine et un désir de prendre ma retraite dans les Pouilles », a déclaré Andrew Waters.
« J’ai commencé le cours en connaissant l’huile d’olive extra vierge, mais j’en savais très peu à son sujet », a-t-il ajouté. « L’étendue du cours et tout ce que j’ai appris étaient vraiment impressionnants. »
Les inscriptions pour le programme de certification de sommelier de mai à New York sont déjà ouvertes.