La qualité tunisienne sur la scène internationale

Les agriculteurs, les mouliniers et les embouteilleurs de Tunisie, pays d'Afrique du Nord, ont célébré la fin couronnée de succès d'une récolte 2023/24 fructueuse.

Les marques d’huile d’olive extra vierge tunisiennes ont remporté 26 prix lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2024, avec un taux de réussite de 72 %.

Ce chiffre, qui mesure le nombre de récompenses par rapport au nombre de candidatures, n'a cessé d'augmenter, passant de seulement 20 % en 2014 à 84 % en 2022. Les producteurs et embouteilleurs tunisiens ont remporté cette année 11 médailles d'or et 15 médailles d'argent pour leurs huiles de classe mondiale.

Voir aussi : La meilleure huile d'olive extra vierge de Tunisie

Ces résultats s’ajoutent à une récolte exceptionnelle. Les responsables gouvernementaux ont estimé que la campagne 2023/24 s’est achevée avec une production atteignant 220 000 tonnes, dépassant légèrement les prévisions initiales.

Bien que ces volumes restent inférieurs à la moyenne sur cinq ans, ils représentent une amélioration significative par rapport aux 180 000 tonnes enregistrées lors de la campagne précédente.

Les producteurs ont remporté ces prix malgré les incertitudes persistantes sur le marché international, la hausse des coûts de production et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

Malgré une saison difficile, Phamed et sa marque Olea Salbo ont remporté une médaille d’or au NYIOOC.

« À l’instar d’autres pays pro­duc­teurs, nous avons été con­fr­ontés à des con­di­tions climatiques inhabituelles cette année », a déclaré le pro­priétaire Naceur Elkotti. « La mû­res­se des olives a été grave­ment pertur­bée, et nous avons dû accé­lé­rer la récolte pour sau­ver la sa­ison. Nous avons fait de notre mieux. »

« Au départ, la saison semblait plus prometteuse que la précédente », a-t-il ajouté. « Malheureusement, le manque de précipitations et la hausse exceptionnelle des températures ont considérablement réduit les quantités de fruits. Cependant, la situation était tout de même nettement meilleure qu’en 2022/23. »

Les producteurs tunisiens ont souligné que, le changement climatique affectant l’agriculture, l’adaptation est cruciale pour les producteurs d’huile d’olive extra vierge de haute qualité.

« C’est une nouvelle réalité », a déclaré M. Elkotti. « Nous devons désormais tenir compte de cette situation pour l’avenir et trouver des moyens d’irriguer et d’aider les oliviers à résister à ces défis. L’avenir de la culture de l’olivier en dépend. »

L’entreprise a accueilli avec enthousiasme cette médaille d’or, d’autant plus que cette saison revêt une importance particulière pour la famille fondatrice.

« Je dédie ce prix à mon grand-père et à mon père, qui sont décédés cette année », a déclaré M. Elkotti. « C’étaient des oléiculteurs passionnés qui ont réussi à transmettre leur amour des olives à la génération suivante malgré nos obligations professionnelles. »

« Mon père disait toujours que la culture de l’olivier n’est pas un métier, mais une passion », a-t-il ajouté. « Il disait souvent que les olives avaient contribué à financer mes études universitaires, et que je devais donc leur rendre ce qu’elles m’avaient donné. »

Naim Ben Said, cofondateur de l’entreprise familiale Dear Goodness, a déclaré que remporter une médaille d’or au NYIOOC pour la deuxième année consécutive constituait une reconnaissance importante pour l’entreprise, son réseau d’agriculteurs partenaires et ses clients.

Ce prix a été célébré avec enthousiasme dans le village de Hazeg, où l’entreprise est implantée. Hazeg se trouve dans la région centrale de Sfax, une zone clé pour la production d’huile d’olive en Tunisie.

« Nous sommes fiers d’être une entreprise qui s’appuie sur la famille et la communauté », a déclaré Ben Said. « Quelques minutes après l’annonce des résultats, tout le village de Hazeg était au courant et célébrait cet événement avec fierté. C’était leur réussite, pas seulement la nôtre. »

« Hazeg est un petit village de 20 000 habitants », a-t-il ajouté. « Plus de la moitié de la population est composée de petits agriculteurs, et le reste est lié à l’agriculture d’une manière ou d’une autre. Cette reconnaissance internationale les a confortés dans leur mission : offrir au monde les meilleurs produits naturels, mettant ainsi en avant leur incroyable savoir-faire et leur dévouement. »

L’un des défis les plus difficiles pour les producteurs d’huile d’olive extra vierge de haute qualité est d’imposer leur marque sur un marché international où la notoriété de leurs produits auprès des consommateurs varie considérablement.

« Il est difficile d’imposer une marque dans un environnement aussi concurrentiel, d’autant plus que le grand public est peu sensibilisé aux huiles d’olive haut de gamme », a déclaré Michaël Zeitoun, fondateur de la marque française Parcelle 26 by HDMP.

Une fois de plus, Parcelle 26 a triomphé à New York, remportant trois prix pour ses huiles d’olive d’origine tunisienne de classe mondiale. Le producteur considère que la participation au NYIOOC est cruciale.

« Ces récompenses garantissent que notre niveau de qualité est au moins comparable à celui de l’année précédente », a déclaré Zeitoun. « Elles nous aident à maintenir un niveau élevé d’attention portée à la qualité. »

« New York est un concours de très haut niveau qui constitue une excellente référence », a-t-il ajouté, soulignant la nécessité de participer à des concours de grande envergure à travers le monde pour accroître la visibilité des produits de haute qualité.

« Pour les petites exploitations comme la nôtre, qui exploite 50 hectares, il n’y a pas d’autre choix que d’améliorer constamment la qualité des produits », a déclaré M. Zeitoun.

Par ailleurs, Naouel Bouabid, fondatrice de la société de production et d’exportation Massiva, a célébré les médailles d’or et d’argent remportées par ses marques Damya lors du NYIOOC 2024.

« Remporter des prix comme ceux du NYIOOC est un grand honneur, mais notre véritable récompense est de créer une huile d’olive exceptionnelle que nos clients adorent. Nous nous engageons à perpétuer cette tradition d’excellence pour les années à venir », a-t-elle déclaré.

Mme Bouabid attribue le succès durable de l’entreprise au Concours mondial à la tradition familiale d’agriculture biologique, complétée par l’agriculture biodynamique.

« Grâce à ces méthodes, nous favorisons un écosystème sain et un sol riche pour une qualité de fruits exceptionnelle », a déclaré Mme Bouabid.

La production de Damya implique une sélection rigoureuse des olives provenant de ses propres vergers et de ceux des producteurs locaux.

« Grâce à un processus de sélection rigoureux, nous nous assurons que leurs olives répondent à nos normes de qualité strictes », a déclaré M. Bouabid. « Cela nous permet de nous approvisionner en variétés d’olives complémentaires cultivées dans des microclimats uniques, enrichissant ainsi davantage notre offre. »

La marque commercialise exclusivement de l’huile d’olive extra vierge aux États-Unis, principalement en Californie.

« Le marché de l’huile d’olive en Californie est en plein essor », a déclaré Mme Bouabid. « La production augmente et les consommateurs sont de plus en plus avertis. La cuisine fraîche et de saison est une valeur sûre ici, et l’huile d’olive de haute qualité en est un ingrédient clé. »

« Des vinaigrettes aux filets d’huile sur les fruits de mer, on en trouve partout », a-t-elle ajouté. « Si le prix reste un critère important, les Californiens s’intéressent de plus en plus aux saveurs uniques et à l’origine de leur huile d’olive. »

Damya connaît un début de saison prometteur. « Nous espérons une récolte abondante d’olives présentant les caractéristiques idéales pour la production d’huile d’olive biologique de haute qualité », a déclaré Mme Bouabid.

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