L'amélioration de la biodiversité dans les oliveraies contribue à lutter contre Xylella fastidiosa et le changement climatique
Lors du dernier atelier du projet LIFE Resilience au Portugal, des scientifiques et des agriculteurs ont discuté de la manière dont la nature et la technologie façonneront l'avenir de la culture de l'olivier en Europe.
La prévention de la propagation de Xylella fastidiosa et l'atténuation des effets du changement climatique sur la culture des amandes et des olives ont été au cœur du dernier atelier du projet LIFE Resilience, qui s'est tenu à Elvas, au Portugal.
Vasco Abreu, directeur commercial de Nutripado et organisateur de l'atelier du projet LIFE Resilience, a déclaré à Olive Oil Times que l'objectif du projet est d'aider les agriculteurs à mettre en place de bonnes pratiques agricoles.
« L'objectif de nos projets en cours de développement dans le cadre de LIFE Resilience est de faire de la nature notre alliée.
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Des experts et des agriculteurs se sont réunis dans cette ville du centre-est du Portugal pour discuter de l’utilisation de la technologie et de la biodiversité afin de prévenir la propagation des maladies, de la manière dont les agriculteurs pourraient réduire efficacement les intrants tels que les engrais, l’eau et les pesticides, et de la réduction de l’empreinte carbone de la culture moderne des amandes et des olives.
Au cours de l’atelier, les experts ont déclaré que le déploiement de méthodes de détection précoce est primordial pour prévenir la propagation de Xylella fastidiosa dans les nombreuses oliveraies à haute et très haute densité d’Andalousie et d’Alentejo, les plus grandes régions productrices d’huile d’olive en Espagne et au Portugal, respectivement.
Voir aussi : Les défenseurs de l'environnement espèrent reproduire le succès d'un projet de biodiversité dans le nord-est de l'Espagne« La prévention de cette bactérie est vitale, grâce à une gestion adéquate des cultures et au maintien d’un bon état sanitaire des plantations », a déclaré José Carlos Caballero, expert technique auprès de l’Association espagnole des jeunes agriculteurs et éleveurs (Asaja).
Il a souligné à quel point la coopération est essentielle au succès des réseaux de détection et d’alerte précoce pour identifier les premiers foyers et endiguer leur propagation.
« La technologie doit être considérée comme un outil sur lequel les agriculteurs peuvent compter pour améliorer la gestion de la production », a ajouté Jorge Blanco, directeur de la recherche et du développement chez Greenfield Technologies, un partenaire du projet.
M. Blanco a indiqué que la numérisation de la gestion des oliveraies et des vergers d’amandiers pourrait également attirer des jeunes vers le secteur agricole et contribuer à faciliter le changement de génération nécessaire.
Parmi les technologies les plus récentes déployées dans les oliveraies du projet figurent des drones équipés de caméras thermiques permettant d’identifier les arbres infectés grâce à leur température, des capteurs de conductivité permettant aux agriculteurs de surveiller l’humidité du sol, ainsi que le GPS et l’imagerie satellite pour analyser le développement des plantes dans l’exploitation.
Mesurer la température des oliviers à l’aide de drones
Si la technologie a un rôle à jouer dans la gestion plus efficace des oliveraies modernes et dans l’endiguement de la propagation des maladies, les organisateurs du projet ont souligné le rôle de la biodiversité dans l’oléiculture moderne et durable.
M. Abreu a déclaré que la culture de végétation naturelle dans les oliveraies et les amanderaies est essentielle pour favoriser la biodiversité, améliorer leur empreinte carbone et renforcer la qualité des sols.
« Dans les champs d’amandiers et d’oliviers, la couverture végétale entre les rangées peut être assurée par la culture de légumineuses et d’autres plantes mixtes qui maintiennent l’humidité du sol et fournissent des nutriments à une série de micro-organismes bénéfiques, qui fixent les éléments nécessaires dans le sol », a déclaré M. Abreu.
« L'application de cette approche signifie également que l'agriculture pourrait contribuer à la capture du carbone, car la couverture végétale légumineuse peut séquestrer jusqu'à huit tonnes de carbone par hectare », a-t-il ajouté. « Elle séquestre également de l'azote, ce qui améliore la fertilité du sol. »
Cependant, l’azote n’est que l’un des trois éléments nécessaires aux plantes pour transformer l’énergie solaire en nourriture. Pedro Fevereiro, directeur exécutif d’Innovaplant Protect, a déclaré à Olive Oil Times que l’amélioration de la biodiversité dans les oliveraies aide également à fixer les deux autres éléments dans le sol.
« Chaque espèce de plante utilisée comme couverture végétale, qu’il s’agisse de légumineuses ou de graminées, contient des minéraux spécifiques, tels que l’azote, le potassium ou le phosphore, et les micro-organismes seront capables de recycler ces minéraux, réduisant ainsi le besoin d’engrais », a-t-il déclaré.
Favoriser la biodiversité dans les oliveraies contribue également à réduire le nombre de ravageurs, dont certains sont des vecteurs de Xylella fastidiosa, en offrant un environnement propice à leurs prédateurs naturels.
« Ce projet peut réduire efficacement la population d’insectes vecteurs en adoptant des structures telles que des buissons, des fleurs ou d’autres couvertures végétales », a déclaré M. Fevereiro. « La biodiversité peut également contribuer à lutter contre le changement climatique en réduisant l’utilisation d’engrais et en orientant les agriculteurs vers des solutions plus respectueuses de la nature. Elle peut également réduire la consommation d’eau ou l’utilisation de pesticides. »
Dans les champs expérimentaux, une partie de la couverture végétale a été spécifiquement choisie pour créer des habitats pour toute une série de micro-organismes, d’insectes et d’oiseaux, dont certains sont des prédateurs naturels de la cicadelle des prés, un vecteur courant de Xylella fastidiosa.
Installer des nichoirs dans les oliveraies pour ramener les oiseaux dans l’écosystème
« Cette approche signifie que les agriculteurs ne doivent pas se concentrer uniquement sur les cultures elles-mêmes, mais les considérer comme faisant partie d’un système complexe », a déclaré M. Fevereiro. « En prenant soin de ces éléments et en apprenant à les valoriser, la productivité et la santé des cultures s’en trouveront grandement améliorées. »
« Il faut travailler avec la nature et adopter une approche holistique pour améliorer la durabilité et la production », a-t-il ajouté.
Une autre découverte majeure du projet LIFE Resilience a été l’identification du champignon Beauveria bassiana, qui semble réduire efficacement les populations de cicadelles des prés. Des essais sont en cours dans les Pouilles, la région la plus touchée par Xylella fastidiosa, afin de tester l’efficacité du déploiement sur le terrain d’un produit biologique à base de ce champignon.
« L’objectif de nos projets en cours de développement dans le cadre de LIFE Resilience est de faire de la nature notre alliée », a déclaré M. Abreu. « C’est une exigence de la stratégie "De la ferme à la table", qui représente désormais également une opportunité pour les agriculteurs. »
Les experts présents à la conférence ont conclu que les solutions conçues et innovées dans le cadre du projet LIFE Resilience pourraient bénéficier à plus d’un million d’agriculteurs dans tout le bassin méditerranéen.