Des oliviers de Dalmatie ont été détruits par un incendie provoqué par un accident de la route

La saison des incendies de forêt a été particulièrement intense en Croatie en 2022. Les données du Système européen d'information sur les incendies de forêt font état d'environ 40 incendies actifs dans le pays.

L'un des derniers incendies s'est déclaré dans l'arrière-pays de Šibenik et Vodice, sur la côte centrale de la Dalmatie, ravageant des maisons, des champs, des oliveraies et des vignobles.

L'étendue totale des dégâts reste à déterminer, tout comme les causes de l'incendie. Les températures exceptionnellement élevées et le vent ont rendu l'extinction de ces incendies plus difficile.

Voir aussi : Des signes de vie chez un olivier millénaire brûlé lors des incendies en Sardaigne

Cependant, l'origine de l'un des incendies les plus récents a été clairement établie : un accident de la route sur un tronçon rural de l'autoroute a provoqué un incendie qui a détruit 657 oliviers sur le domaine de Dolina Maslina.

« C'était terrible, mais Dieu merci, personne n'a été mortellement blessé. Nous sommes tous en vie », a déclaré Valentin Krtalić, un agronome qui gère les opérations quotidiennes de l'oliveraie familiale.

L'incendie s'est déclaré après qu'un ressortissant croate de 23 ans a perdu le contrôle de sa voiture sur un tronçon d'autoroute entre Zadar et Šibenik. Après avoir percuté une clôture et fait un tonneau, le véhicule s'est enflammé.

Le feu qui en a résulté s’est propagé à travers l’herbe sèche et la végétation basse avant d’embraser l’oliveraie.

Heureusement, le conducteur a pu s’échapper du véhicule et a été transporté à l’hôpital de Zadar.

« C'est un miracle. C'est un véritable miracle qu'il ait survécu », a déclaré M. Krtalić, qui se trouvait dans ses oliveraies avec sa famille lorsque l'incident s'est produit.

« Nous étions en train d’élaguer les jeunes oliviers plantés l’année dernière », a-t-il ajouté. « Alors que nous nous préparions à rentrer chez nous, nos filles ont vu le feu. »

L'oliveraie est située à 50 mètres de l'autoroute, si bien que le feu a rapidement atteint les premières rangées d'oliviers. Avant d'éteindre l'incendie, M. Krtalić est allé porter secours au jeune homme blessé, que d'autres automobilistes étaient déjà en train d'aider.

« Le plus important, c’est que le jeune homme soit en vie », a déclaré M. Krtalić. Il a ajouté que c’était un « miracle » qu’il ait réussi à s’échapper de la voiture après le tonneau.

Après avoir reçu les premiers soins, une ambulance l’a emmené à l’hôpital. Les pompiers sont également arrivés et sont intervenus pour éteindre les flammes. Avec l’aide des pompiers, Krtalić a empêché le feu de causer des dégâts plus importants à ses oliviers.

La famille Krtalić cultive ses 14 000 arbres en collaboration avec Denis Plastić et Neven Klinac, les propriétaires des exploitations OPG Plastić et Bovan.

À eux tous, ils cultivent 33 000 arbres sur 100 hectares, ce qui en fait la plus grande oliveraie biologique de Croatie. À partir de ces oliveraies, les familles ont produit de nombreuses huiles d'olive extra vierges primées.

Plastić s'est récemment fait connaître pour avoir fait vieillir ses huiles d'olive en mer afin d'essayer de préserver leurs qualités plus longtemps.

Les trois familles ont reconnu qu’elles avaient eu beaucoup de chance que l’incendie ait été maîtrisé avant de causer des dégâts plus graves. Elles s’inquiètent toutefois de voir ce phénomène s’aggraver de plus en plus.

« L'année dernière, 120 arbres ont brûlé. Aujourd'hui, on en est à 657 », a déclaré Mirko Krtalić, propriétaire de Dolina Maslina. « Il en reste plus de 13 000. Le plus important, c'est que le jeune homme qui se trouvait dans la voiture ait survécu. Nous allons restaurer les oliviers. »

M. Krtalić sait que l’indemnisation pour les oliveraies brûlées est minime. Seuls les coûts de la récolte prévue pour une année sont pris en charge, et non les efforts déployés sur plusieurs années pour cultiver et entretenir les arbres, ni le rendement prévu qui a été détruit par le feu.

Par exemple, l’un des oléiculteurs dont les oliviers vieux de 4 000 ans ont brûlé dans l’arrière-pays de Šibenik a reçu 240 kunas croates (32 €) d’indemnisation, soit moins de 5 % des dommages estimés.

Dans un autre cas, 60 oliviers ont brûlé sur le domaine de Tima Santini à Turnje il y a quelques années. Il n’a demandé qu’une indemnisation pour les frais d’abattage et de restauration des oliviers, mais il a déclaré n’avoir reçu aucun versement.

« Il est important de garder la tête haute », ont conclu Mirko et Valentin Krtlaić. « Il y aura des olives. Seules les vies humaines sont irremplaçables. »

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