« Gagner à New York ouvre des portes et encourage l'innovation », affirment les producteurs

La poussière est peut-être déjà retombée sur le Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2019, mais de nombreux producteurs continuent de célébrer leurs victoires et constatent l'impact qu'une récompense obtenue lors du plus grand concours mondial de qualité de l'huile d'olive a sur leurs marques.

En réponse à une enquête menée par Olive Oil Times, des dizaines de producteurs ont déclaré que leurs récompenses avaient validé leurs techniques de culture et de production, amélioré l’image de leur marque aux yeux de leurs clients potentiels et existants, et les avaient motivés à continuer d’améliorer leurs processus.

Cela me montre que nous sommes sur la bonne voie pour continuer à produire une huile d'olive extra vierge de haute qualité. - Arianna de Marco, Cantasole

Pour certains producteurs, ce prix est aussi un rappel de la fierté que leur procure une tradition familiale qui a perduré et s’est épanouie au fil des générations.

« C’est un moment de fierté pour une petite entreprise familiale de remporter un prix de cette catégorie, c’est une grande reconnaissance de notre tradition et de notre terroir », a déclaré Victor Fortis Uceda à propos de la médaille d’argent remportée par sa famille pour leur Uno Picual.

Voir aussi : Guide officiel des meilleures huiles d'olive du monde

Si certaines de ces exploitations familiales produisent de l’huile d’olive depuis des siècles, d’autres viennent tout juste de se lancer. Quelle que soit leur ancienneté dans la production d’huile d’olive, les producteurs ont vu dans ce prix non seulement une validation de leurs traditions, mais aussi un défi à relever pour continuer d’améliorer leur produit.

« Remporter deux médailles d’or au NYIOOC de cette année est une immense source de motivation pour l’équipe de Cantasole, qui travaille avec dévouement et soin tout au long de l’année », a déclaré Arianna de Marco. Sa famille a remporté deux médailles d’or pour une Coratina corsée et un assemblage moyen.

Pour Arianna de Marco, le prix de cette année revêtait une importance particulière, car il validait ses techniques de production. Elle a récemment pris la relève en tant que productrice d’huile d’olive de quatrième génération dans l’exploitation familiale, et ce prix prouve qu’elle a pris un bon départ.

« Cela me montre que nous sommes sur la bonne voie pour continuer à produire une huile d’olive extra vierge de haute qualité », a-t-elle déclaré. « Le NYIOOC est la vitrine la plus importante du marché de l’huile d’olive extra vierge. Être récompensés nous permet d’entrer en contact avec de nouveaux clients partout dans le monde qui cherchent à acheter des produits de haute qualité. »

La possibilité d’élargir la clientèle était un autre thème récurrent parmi les producteurs. Beaucoup ont indiqué que les récompenses du NYIOOC constituent des références impressionnantes lorsqu’il s’agit d’élargir la clientèle existante et de négocier avec les détaillants, en particulier aux États-Unis.

« Pour moi et pour mes collègues de la ferme Il Molino, [ces récompenses sont] très importantes car elles nous permettent de présenter notre huile d’olive extra vierge aux consommateurs et clients américains, et de faire connaître notre produit », a déclaré Annalisa Torzilli à propos de la médaille d’or remportée par Il Molino pour son huile biologique délicate Caninese.

Cependant, grâce à son jury international, à sa couverture médiatique et à ses participants venus du monde entier, le NYIOOC fonctionne également dans l’autre sens, permettant aux producteurs américains de présenter leurs propres huiles de haute qualité au reste du monde.

« Nous sommes ravis d’avoir une nouvelle fois une huile d’olive californienne primée », a déclaré Denise Reinhold, de Capay Valley Ranches. Cette année, l’entreprise a remporté une médaille d’argent pour son huile d’olive Arbequina de saveur moyenne.

« Le NYIOOC a apporté une reconnaissance à notre marque et des opportunités de croissance à l’échelle mondiale », a-t-elle ajouté.

Remporter ce prestigieux concours peut non seulement dynamiser des marques individuelles, mais aussi, dans le cas de pays non traditionnels producteurs d’huile d’olive, rehausser l’image de régions entières.

« Pour moi, cela signifie que le travail acharné porte ses fruits et place mon entreprise parmi les meilleures au monde. » – Karim Fitouru, Olivko

« Être désignée comme l’une des meilleures huiles d’olive au monde change la donne pour Dali et l’huile d’olive néo-zélandaise », a déclaré Ross Vintiner, dont la marque Dali Frantoio a remporté une médaille d’argent. « Être classée parmi les meilleures au monde signifie que les consommateurs locaux ont confiance dans le fait que les produits locaux sont de classe mondiale et d’excellente qualité. Pour nous, en tant que producteurs, ce prix nous permet de nous comparer au reste du monde et de viser encore mieux. »

Outre la promotion de leurs marques respectives sur la scène internationale, le NYIOOC sert également de niveleur entre les grandes multinationales et les exploitations oléicoles beaucoup plus modestes. C’est l’occasion pour les petits producteurs de se mesurer à des concurrents plus importants et de démontrer leur qualité.

« C’est vraiment formidable d’être reconnu par l’un des jurys de dégustation les plus respectés », a déclaré Eddy Plasquy, de Del Cetino. « En tant que petit producteur, cela nous donne la possibilité de rivaliser au plus haut niveau de qualité. Plus que tout, cela confirme notre conviction que les petits producteurs sont capables de produire une huile d’olive exceptionnelle. »

Del Cetino figurait parmi les marques récompensées pour la troisième année consécutive, remportant deux médailles d’or pour une Picual corsée et une Arbequina moyennement corsée.

Les participants ont déclaré à Olive Oil Times qu’une victoire au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC constituait une confirmation au plus haut niveau que leur travail acharné et leur dévouement avaient porté leurs fruits.

En conséquence, de nombreux producteurs ont exprimé leur satisfaction et leur joie d’avoir reçu leurs prix, mais ont également déclaré que cela les motivait à continuer d’améliorer leurs produits.

L’équipe d’Olmais considère le NYIOOC comme la récompense la plus importante pour notre marque, car c’est l’une des raisons de son existence même. – Julio Alves, Olmais

« L'équipe d'Olmais considère le NYIOOC comme la récompense la plus importante pour notre marque, car c'est l'une des raisons mêmes de son existence », a déclaré Julio Alves. « En 2016, lorsque nous avons participé au concours pour la première fois, notre marque en était à ses tout débuts. Nous l'avions créée deux mois auparavant et ne comptions que quelques magasins locaux parmi nos clients. »

« Nous savions que notre produit était spécial et remporter cette première médaille d’or à l’époque nous a apporté la reconnaissance dont nous avions besoin et nous a encouragés à travailler encore plus dur, à améliorer l’emballage et à mener ce projet là où il en est aujourd’hui », a-t-il ajouté. « Aujourd’hui, on trouve Olmais du Canada au Brésil, et de l’Europe à l’Asie. »

Lors de l’édition de cette année du concours, le producteur portugais a remporté une médaille d’or pour son Cobrancosa.

Pour de nombreux producteurs ayant participé au NYIOOC, ce concours représente le summum de la qualité dans le monde de l’huile d’olive, le prix « Best in Class » étant considéré comme la récompense ultime.

« Remporter le prix Best in Class à New York, c’est comme remporter la Coupe du monde de football », a déclaré Karim Fitouri, d’Olivko. Le producteur tunisien a été l’un des plus brillants du NYIOOC de cette année, remportant deux médailles d’or et un prix Best in Class.

« Pour moi, cela signifie que le travail acharné porte ses fruits et que cela place mon entreprise parmi les meilleures au monde », a ajouté M. Fitouri.

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