कम फसल कटाई और बढ़ती उत्पादन लागत अर्जेंटीना के लिए लगातार समस्या बनी हुई हैं।

अर्जेंटीना में उत्पादक 2025 की फसल की कटाई के बीच में हैं, और इस वर्ष की फसल का अनुमान लगभग 27,500 मीट्रिक टन तक पहुंचने का है।

ऑलिव ऑयल टाइम्स के साथ साझा किए गए अर्जेंटीना ऑलिव फेडरेशन के आंकड़ों के अनुसार, भूमध्यसागरीय बेसिन के बाहर का सबसे बड़ा उत्पादक देश 2024 में लगभग 35,000 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया (जो प्रारंभिक अनुमान से काफी अधिक है) और 2023 में रिकॉर्ड-उच्च 44,000 टन का उत्पादन किया (जो प्रारंभिक अनुमानों से भी अधिक है)।

हालांकि उत्पादन क्षेत्र-दर-क्षेत्र भिन्न था, अर्जेंटीना के अधिकांश जैतून तेल के लिए जिम्मेदार सैन जुआन और ला रियोचा के उत्पादकों ने बताया कि प्रतिकूल मौसम की घटनाओं, जिसमें मई 2024 में आई ठंड की लहर भी शामिल है, ने उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में पेड़ों को नुकसान पहुँचाया।

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"हमने हाल ही में कटाई पूरी की है, और दुर्भाग्य से, कुल मिलाकर परिणाम सकारात्मक नहीं रहा," ला रियोचा स्थित फिंकास डे क्रूज़ डेल एजे में जैतून के तेल उत्पादन के प्रमुख जेडर एलेउआ ने कहा। "फूल खिलने के चरण के दौरान, हमें ओलावृष्टि, गर्म हवाओं और अत्यधिक तापमान जैसी प्रतिकूल मौसमी परिस्थितियों का सामना करना पड़ा, जिसने फूलों के सेट पर गंभीर प्रभाव डाला।"

"जो फूल विकसित हो पाए, उन्होंने अच्छी वृद्धि दिखाई, लेकिन सीमित तापमान के कारण उनमें तेल की मात्रा कम थी। इसका परिणाम लगभग 12 प्रतिशत की औसत तेल उपज के रूप में हुआ, जो अपेक्षित से कम है," उन्होंने आगे कहा। "इस स्थिति के बावजूद, प्रक्रिया के हर चरण में बारीकी से काम करने और सावधानी बरतने के कारण, हम अच्छी गुणवत्ता वाला तेल प्राप्त करने में सफल रहे।"

इसके अतिरिक्त, यूरोप में जैतून के तेल की मूल कीमतों में गिरावट, अर्जेंटीना में उत्पादन लागत में वृद्धि और टेबल जैतून की उच्च कीमतों के कारण, उत्पादकों ने दोहरे-उपयोग वाली किस्मों को निर्यात के लिए टेबल जैतून में बदल दिया।

"इस साल अर्जेंटीना में बहुत अधिक तेल नहीं होगा," ला रियोहा स्थित वैले डे ला पुएर्ता के अध्यक्ष जूलियन क्लुसेलास ने कहा। "फसल बहुत कम हुई, और लगभग हर संभव चीज़ को टेबल ऑलिव के लिए मोड़ दिया गया।"

उन्होंने आगे कहा कि कंपनी के बागों में, मई 2024 में हुई पाले ने उन कोंपलों को नुकसान पहुँचाया जो बाद में फूल और फिर जैतून के फल बनते हैं, खासकर पेड़ों के निचले हिस्सों में। 

पड़ोसी सैन जुआन में, सोलफ्रूट के वाणिज्यिक निदेशक गुइलेर्मो केम्प ने भी पुष्टि की कि इस साल की फसल पिछली फसलों से कम होगी। 

उन्होंने कहा, "हम जलवायु कारकों [जैसे देर से पतझड़ की पाला] से बचने के लिए, और बेशक, सर्वोत्तम गुणवत्ता वाले तेल का उत्पादन करने के लिए, छोटे अभियानों पर काम करना जारी रख रहे हैं, और पहले और पहले शुरू कर रहे हैं।"

मेन्डोज़ा में और भी दक्षिण में, उत्पादकों ने पिछली बार की तुलना में इस साल बेहतर फसल की सूचना दी। 

"हमारे खेत में, हमारी फसल औसत रही। एक खेत में उत्पादन बहुत अच्छा हुआ, जबकि दूसरे को पाले से थोड़ा नुकसान हुआ," फैमिलिया जुकार्डी में जैतून के तेल उत्पादन के प्रमुख मिगुएल जुकार्डी ने कहा। 

उन्होंने आगे कहा, "हमें इस साल फसल काटने की शुरुआत थोड़ी देर से करनी पड़ी क्योंकि पतझड़ में मौसम गर्म था और हमने उच्च तापमान से बचने के लिए अपनी योजनाओं में देरी कर दी थी।"

इस बीच, मेन्डोसा और ब्यूनस आयर्स के बीच लगभग आधे रास्ते पर स्थित केंद्रीय प्रांत कॉर्डोबा में, सिएरा प्यूरा की अध्यक्ष वेरोनिका ओर्टेगा ने कहा कि इस क्षेत्र में 2024 की तुलना में काफी अधिक फसल हुई।

उन्होंने कहा, "हमने 2024 अभियान की तुलना में फसल की मात्रा में 50 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की।" "हालांकि, कुछ जलवायु कारकों, जैसे मई में पहली ठंड के दौर की कमी और गर्मियों के अंत में हुई बारिश, के कारण कुछ जैतून की किस्मों के पकने में थोड़ी देरी हुई, जिससे कटाई की अवधि जून तक बढ़ गई।"

"न केवल कुल उत्पादन बढ़ा, बल्कि हमने फ्रैंटियो, फार्गा और बार्निया जैसी किस्मों को उत्कृष्ट ऑर्गनोलिप्टिक गुणवत्ता के साथ काटने में भी कामयाबी हासिल की," उन्होंने आगे कहा।

आर्थिक मुद्दों से परे, ओर्टेगा ने कहा कि उनकी मुख्य चुनौती जैतून की कटाई के लिए सही समय तय करना था, एक ऐसा नाजुक संतुलन बनाना जो तेल की उपज को अधिकतम करे और साथ ही इंद्रिय गुणों को भी संरक्षित रखे।

उन्होंने कहा, "हमें उपलब्ध फलों की मात्रा के कारण कटाई जल्दी शुरू करने की आवश्यकता और हमारे विशिष्ट स्वाद, सुगंध और बारीकियों वाले तेल को प्राप्त करने के लिए सही पकने की अवधि का इंतजार करने के महत्व के बीच संतुलन बनाना पड़ा।" "इन चुनौतियों के बावजूद, 2025 की फसल के परिणाम अत्यंत सकारात्मक हैं।"

अर्जेंटीना भर के उत्पादकों को उत्पादन लागत में वृद्धि और यूरोप को निर्यात की कम कीमतों के कारण महत्वपूर्ण आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे कम फसल की उम्मीदें पैदा हो रही हैं।

दिसंबर 2023 में राष्ट्रपति जावियर माइली के पदभार संभालने के बाद से, उनकी सरकार ने देश की तीन-अंकीय मुद्रास्फीति दर और घाटे को कम करने के प्रयास में सरकारी खर्च में भारी कटौती की है।

सरकार द्वारा की गई कटौतियों में ऊर्जा सब्सिडी भी शामिल थी, जिसके परिणामस्वरूप बिजली और ईंधन की कीमतों में वृद्धि हुई।

हालांकि उत्पादकों ने उर्वरक और बोतलों जैसे आयात पर प्रतिबंधों को ढीला करने के सरकार के अलग प्रयासों का समर्थन किया, और विदेशी मुद्राओं की पुनर्प्राप्ति के उपाय, इन उपायों के प्रभाव मूल पर गिरती कीमतों से समाप्त हो गए हैं।

क्लुसेलास ने कहा, "प्रति टन €3,600 पर जैतून के तेल की कीमतें लाभदायक नहीं हैं, यह देखते हुए कि [सिंचाई प्रणालियों को बिजली देने के लिए] प्रति हेक्टेयर लगभग $900 (€780) का बिजली खर्च और लगभग $4,000 का कुल परिचालन खर्च है (€3,500) प्रति हेक्टेयर," क्लुसेलास ने कहा।

ज़ुकार्डी ने आगे कहा कि बिजली और ईंधन की कीमतें मुद्रास्फीति की तुलना में तेजी से बढ़ी हैं, जो लगातार धीमी हो रही है, और सरकार के अर्जेंटीना पेसो को उसकी कृत्रिम रूप से उच्च दर से अवमूल्यन करने के प्रयासों के कारण भी।

बढ़ती लागतों के बावजूद, कुछ उत्पादकों ने कहा कि सरकार की आर्थिक नीतियों ने अधिक निश्चितता पैदा की है। 

ओर्टेगा ने कहा, "इनपुट कीमतों का स्थिरीकरण एक सकारात्मक कारक था जिसने हमें अधिक पूर्वानुमान के साथ फसल की योजना बनाने की अनुमति दी।" 

मेन्डोज़ा स्थित क्यूओ चेम्बर ऑफ फॉरेन ट्रेड के महानिदेशक मारियो बस्टोस कारा ने आगे कहा कि ये बदलाव लंबे समय में उत्पादकों के लिए अच्छे होंगे, लेकिन अल्पावधि में महत्वपूर्ण बाधाएं होंगी।

उन्होंने कहा, "पहली चुनौती लागतों से निपटना है, जिन्हें कर दबाव, श्रम लागत, उच्च इनपुट कीमतों, फसल की कटाई के लिए श्रमिकों की कमी आदि से संतुलित किया जाता है।" 

"इसके अलावा, जैतून के तेल में, अच्छी यूरोपीय उत्पादन ने अंतरराष्ट्रीय कीमतों में गिरावट में योगदान दिया है," बस्टोस कारा ने जोड़ा। "चूंकि अर्जेंटीना मूल्य निर्धारित करने वाला नहीं है, हमें मुख्य उत्पादक देशों द्वारा संभाले गए आंकड़ों के अनुकूल होना चाहिए, जिनकी अर्थव्यवस्थाएं स्थिर, मुद्राएं मजबूत और मूल रूप से अनुकूल आर्थिक नीतियां हैं, जिसमें सब्सिडी भी शामिल है।"

जबकि घरेलू स्तर पर चुनौतियाँ बढ़ रही हैं, कुछ उत्पादकों और निर्यातकों ने सहमति व्यक्त की कि संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रचलित व्यापार नीति दुनिया के दूसरे सबसे बड़े जैतून तेल उपभोक्ता बाजार में अर्जेंटीना के जैतून के तेल को प्रतिस्पर्धात्मक लाभ प्रदान कर सकती है।

यहां तक कि जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प ने अपनी व्यापक टैरिफ नीति के हिस्से के रूप में अर्जेंटीना के आयात पर दस प्रतिशत का टैरिफ घोषित किया, क्लुसेलास ने कहा कि उनके अमेरिकी ग्राहकों के साथ कारोबार सामान्य था।

क्लुसेलास ने कहा, "मुझे लगता है कि स्थिति में सुधार होगा और हम अमेरिका में अर्जेंटीना के जैतून के तेल की अधिक मांग देखेंगे।"

ट्रम्प प्रशासन की टैरिफ नीति अनियमित रही है, लेकिन अर्जेंटीना के जैतून तेल निर्यातकों को कभी भी "बेसलाइन" दस प्रतिशत टैरिफ से अधिक का सामना नहीं करना पड़ा है। 

दूसरी ओर, ट्यूनीशिया और यूरोपीय संघ के देशों के निर्यातकों पर वर्तमान में समान दस प्रतिशत शुल्क है, लेकिन यदि वे अमेरिका के साथ एक समझौते तक नहीं पहुंच पाते हैं तो उन्हें काफी अधिक दरों का सामना करना पड़ सकता है।

सोलफ्रूट के केम्प ने पुष्टि की कि ट्यूनीशिया पर 28 प्रतिशत और यूरोपीय संघ पर 20 से 50 प्रतिशत की मूल या संशोधित टैरिफ व्यवस्था के तहत, अर्जेंटीनी निर्यातकों को लाभ होगा, लेकिन अमेरिकी उपभोक्ताओं को शायद नहीं।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि [शुल्क] अमेरिकी उपभोक्ता के लिए उत्पाद को अधिक महंगा बनाते हैं।" "मुद्दा यह देखना है कि अंतिम नीति कैसी दिखती है।"

क्लुसेलास की ही तरह, जुकार्डी ने कहा कि उनकी कंपनी ने शुल्कों का प्रभाव महसूस नहीं किया है। उन्हें उम्मीद है कि थोड़ी ऊंची कीमतें उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की तलाश करने वाले अधिकांश उपभोक्ताओं को हतोत्साहित नहीं करेंगी।

बस्टोस कारा ने कहा कि अमेरिका द्वारा अर्जेंटीना के प्रति बदलती नीति के पहले संकेत, जैतून के तेल सहित कुछ उत्पादों के लिए सामान्यीकृत वरीयता प्रणाली को निलंबित करने से मिलते हैं, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि ट्रम्प के साथ मैली के व्यक्तिगत संबंध का परिणाम अर्जेंटीना के लिए एक सौदे के रूप में निकलेगा।

"क्योंकि हमारी सरकार नए अपनाए गए उपायों के जवाब में टैरिफ की समीक्षा का अनुरोध करने वाली पहली सरकार थी, हम आशावादी हैं कि, राजनीतिक समानुभूति और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा अपनाई गई एकतरफा नीति, दोनों के कारण, हमें अन्य देशों पर कुछ तुलनात्मक लाभ मिल सकते हैं," उन्होंने कहा।

अल्यूआ ने आगे कहा कि फिंकास डी क्रूज़ डेल एजे अमेरिकी शुल्कों को लेकर स्थिति का आकलन करना जारी रखे हुए है और नए बाजारों में प्रवेश करने के अपने प्रयासों को भी जारी रखे हुए है।

"जब कोई बाजार बंद होता है, तो नए अवसर भी खुलते हैं," उन्होंने कहा। "उदाहरण के लिए, एशियाई बाज़ार एक दूरस्थ लेकिन अत्यंत रोचक गंतव्य है, और यहीं पर हम अपनी भविष्य की रणनीति का एक हिस्सा केंद्रित कर रहे हैं।"

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