Dovođenje nagrađivanih španjolskih maslinovih ulja u Irsku

Sarah Merrigan je osnivačica tvrtke Sarah & Olive, tvrtke sa sjedištem u Dublinu specijalizirane za uvoz i distribuciju nagrađivanog ekstradjevičanskog maslinovog ulja iz Španjolske.

"Sa Sarah & Olive na misiji sam predstaviti najfinija ekstra djevičanska maslinova ulja proizvedena u Španjolskoj, a budući da je Španjolska najveći svjetski proizvođač, to znači da govorimo o nekim od najboljih ekstra djevičanskih maslinovih ulja na svijetu", rekla je Merrigan za Olive Oil Times.

S iskustvom kuharice, autorice kulinarskih tekstova i poduzetnice u području održive prehrane, Merriganin put u kulinarskom svijetu uključuje godine provedenih u Barceloni, gdje je razvila duboku ljubav prema visokokvalitetnom maslinovom ulju.

Budući da Irska nema vlastitu kulturu maslinovog ulja, smatram da je važno educirati ljude kako bi mogli donositi informirane odluke pri kupnji maslinovog ulja, umjesto da se vode cijenom ili oznakom. – Sarah Merrigan, osnivačica, Sarah & Olive

"U Barceloni sam prvi put vidjela kako ekstra djevičansko maslinovo ulje predstavlja pravu prekretnicu u kuhinji", rekla je. "Tada sam bila strogi vegetarijanac, pa su prehrana, kao i okus, bili vrlo važni za način na koji sam kuhala i razmišljala o hrani." 

Merrigan je primijetila da je, dok se hrana na Mediteranu mijenjala s godišnjim dobima, maslinovo ulje uvijek ostajalo konstanta.

"U to vrijeme u Irskoj umaci su obično bili složeni i teški, dok je maslinovo ulje jednostavno i lagano", rekla je Merrigan. "Umjesto da maskira okus sastojaka, ono ga uzdiže, a to sam obožavala, jer se moja kuhinja temelji na onome što je u sezoni na tržnici." 

Vidi također: Profili proizvođača

"Vidjela sam kako kuhari i gotovo svi drugi koriste maslinovo ulje kako bi sve imalo bolji okus, a s obzirom na sve zdravstvene prednosti, nije bilo nikakvih mana", dodala je. "To je za mene bilo otkriće i zauvijek je promijenilo moj način kuhanja."

Kada se Merrigan vratila u Irsku, primijetila je suptilnu, ali značajnu promjenu na irskoj kulinarskoj sceni. Iako je restoranska kultura ostala prilično staromodna, sve se više naglašavalo svježe namirnice koje su je podsjetile na jednostavnost koju je zavoljela u Španjolskoj.

Želeći biti dio tog novog trenda, Merrigan je dobila posao na gradskoj tržnici. Inspirirana tim iskustvom, pokrenula je tjedni sustav "kutija", surađujući s lokalnim proizvođačima na sastavljanju sezonskih odabira organskog voća i povrća za kućnu dostavu.

Prepoznavši da su mnogi kupci bili neupućeni u sastojke poput artičoka i komorača, Merrigan je počela pisati tjedni newsletter ispunjen savjetima za kuhanje, nutritivnim uvidima i receptima prilagođenima sadržaju svake kutije. Bilten je s vremenom prerastao u popularan blog, dodatno produbljujući vezu s rastućom bazom kupaca.

Međutim, kako je njezin posao rastao, Merrigan je počela smatrati izazovom uskladiti stalne poslovne zahtjeve s potrebama svoje obitelji. Budući da je morala brinuti o troje male djece, na kraju je odlučila odustati od poduhvata kako bi se više posvetila obiteljskom životu.

Međutim, 2019. godine sve se ponovno promijenilo zahvaljujući uvjerljivim moćima stare prijateljice iz Španjolske.

"Prijateljica kuharica koju sam upoznala u Barceloni uvjerila me da dođem s njom u njezinu obiteljsku kuću u Jaénu, u Andaluziji, kako bih upoznala proizvođače maslinovog ulja iz regije", rekla je Merrigan. "Provela je neko vrijeme radeći u Irskoj i bila je uvjerena da moram pokrenuti posao s maslinovim uljem." 

"Mislim da je susret sa mnom proizvođačima ulio povjerenje da mi povjere svoje brendove, a kad sam vidjela da Irci doista imaju ukusa za dobro maslinovo ulje, obratila sam se drugim proizvođačima poput Nobleza del Sur i Finca la Torre, i tada je za Sarah & Olive sve krenulo uzlaznom putanjom", dodala je.

Sarah & Olive usredotočuje se na nabavu ekstra djevičanskog maslinovog ulja s ranih berbi od nagrađivanih španjolskih proizvođača kao što su Finca la Torre, Nobleza del Sur i Dehesa de la Sabina. 

Ta se ulja slave zbog svojih okusa i zdravstvenih dobrobiti, koje se pripisuju njihovom visokom udjelu polifenola; međutim, poljoprivredne prakse proizvođača jednako su važne. 

Merrigan surađuje s proizvođačima koji primjenjuju organsku i biodinamičku poljoprivredu, osiguravajući i održivost i kvalitetu.

"Godinama radim u organskom sektoru, stoga su održivost i biodiverzitet kamen temeljac mog pristupa proizvodnji hrane", rekla je. "Za mene su to nepremostivi zahtjevi. U ovo doba masovno proizvedene, generičke hrane ključno je da podržavamo i ostavljamo prostor manjim, kvalitetno orijentiranim proizvođačima maslinovog ulja jer oni su budućnost."

Merrigan je također žestoka pristaša projekata poput Olivares Vivos, vjerujući da važnost održivosti nadilazi odgovarajuća poboljšanja u kvaliteti maslinovog ulja.

"[Olivares Vivos] je sjajan projekt i oduševljena sam što vidim da su proizvođači s kojima radim, poput Finca la Torre i Dehesa de la Sabina, dio njega", rekla je. "Općenito, tražim proizvođače koji ozbiljno shvaćaju skrb o zemlji, koji razumiju ulogu koju mogu odigrati u njezinom poboljšanju za buduće generacije."

"Trenutačno gubimo aspekte prirodnog svijeta koje će biti nemoguće vratiti, a učinci su sve katastrofalniji, stoga je ključno da to utječe na to kako jedemo i odakle nabavljamo hranu", dodala je Merrigan. "Jug Španjolske postaje sve sušniji, a zaštita bioraznolikosti i zdravlja tla tamo je imperativ."

Sa svoje pozicije na sjecištu proizvođača, dobavljača i potrošača, Merrigan je iz prve ruke vidjela posljedice klimatskih promjena, ekstremnih vremenskih događaja i poremećaja u globalnim lancima opskrbe posljednjih godina. 

Osim rekordnih cijena maslinovog ulja na podrijetlu, istaknula je utjecaj vrtoglavo rastućih troškova prijevoza i materijala, kao što su staklo i čep.

"S druge strane, javna potražnja i cijenjenje kvalitetnog ekstra djevičanskog maslinovog ulja stalno rastu", rekla je Merrigan. "Postoji bolje razumijevanje što je ekstra djevičansko maslinovo ulje i što je sve potrebno za njegovu dobru proizvodnju." 

"To može biti samo dobra stvar", dodala je. "Kako bi se osiguralo da pravilno proizvedeno ekstradjevičansko maslinovo ulje ima budućnost, ključno je da se uloženi trud prepozna i da proizvođači budu pravilno plaćeni za ono što rade."

Merrigan, koja je ranije ove godine završila Sommelier program časopisa Olive Oil Times u Londonu, posvećena je educiranju drugih o svijetu maslinovog ulja. Ona organizira događaje degustacije i majstorske tečajeve, često u suradnji s kuharima i nutricionistima, kako bi podijelila uvide u sorte maslinovog ulja, tehnike kušanja i kulinarske primjene.

"Budući da Irska nema autohtonu kulturu maslinovog ulja, smatram da je važno educirati ljude kako bi mogli donositi informirane odluke pri kupnji maslinovog ulja, umjesto da se vode cijenom ili oznakom", rekla je Merrigan. 

"Od samog početka puno sam govorila o stvarima poput okusa sorti maslinovog ulja, razlike između ranog i kasnijeg berba, datuma berbe i načina čuvanja maslinovog ulja u dobrom stanju", dodala je. 

"I naravno, kao bivša kuharica, volim pokazivati ljudima kako koristiti izvrsno maslinovo ulje kako bi i najjednostavniji sastojci i jela imali nevjerojatan okus", nastavila je Merrigan. "Očito je da treba uzeti u obzir sve zdravstvene prednosti, a mislim da su Irci vrlo otvoreni za učenje o njima, budući da je kardiovaskularna bolest jedan od vodećih uzroka smrti u Irskoj."

Međutim, taj nedostatak autohtone kulture maslinovog ulja u zemlji poznatoj po kvaliteti svog maslaca mogao bi mnoge navesti na pitanje jesu li irska kuhinja i mediteranska prehrana prirodno kompatibilni. Merrigan vjeruje da je, međutim, mnogo više sličnosti nego što bi se moglo pomisliti.

"Irska je zemlja koja proizvodi nevjerojatne namirnice, a posljednjih godina dolazi do pomaka prema lokalno uzgojenim sezonskim sastojcima, i mislim da maslinovo ulje, iako nije irsko, sjajno otključava potencijal svježeg irskog voća i povrća," rekla je.

"Česta je zabluda da je irska hrana teška i ne baš sofisticirana. Suprotno je istina. Postoji nevjerojatno cijenjenje sastojaka i podrijetla, a lokalni sezonski sastojci slave se kao nikad prije," dodala je Merrigan. 

"Naravno, Irska je također mnogo multikulturalnije društvo nego što je bilo prije 20 ili 30 godina, a to je dovelo do veće raznolikosti u kuhinji. Sve dok se poštuju sastojci, sve je dopušteno", zaključila je.

---