Upoznajte genovsku obitelj koja uzgaja tradicionalne talijanske masline u Urugvaju

Nakon više od četiri desetljeća putovanja svijetom i rada na humanitarnim i razvojnim projektima, Maria Vittoria Saccarello i Domenico Bruzzone željeli su pokrenuti novi projekt nakon umirovljenja.

Umjesto da se iz svoje posljednje postaje u Zapadnoj Africi (nakon Beča, Srednje Amerike, Zapadne Afrike, Bolivije i Pakistana) vrate u rodnu Genovu, započeli su potragu za mjestom za naseljavanje u Latinskoj Americi s operativnim planom.

Vidi također: Profili proizvođača

"Naš prvi zadatak izvan Europe bio je na meksičkoj granici s Gvatemalom", rekao je Bruzzone. "Latinska Amerika ostavila je na nas trajan dojam."

Istovremeno, par je postao strastven prema uzgoju maslina, djelomično zbog odrastanja na sjeveru Italije i iskustava rada s talijanskom vladom na sadnji maslina u Egiptu, Libanonu i Pakistanu.

Na kraju je par identificirao Urugvaj kao prikladnu lokaciju za svoj novi projekt, navodeći dolarizirano gospodarstvo, političku stabilnost, jezik, kulturne sličnosti s Italijom i terroir pogodan za masline.

"Istražili smo potrebnu veličinu kako bi tvrtka postala ekonomski samoodrživ i kako bi ulaganje bilo profitabilno", rekao je Saccarello.

Par je 2012. godine kupio zemljište od 40 hektara u središnjem dijelu Floride, 100 kilometara sjeveroistočno od Montereya, glavnog grada Urugvaja. Prve masline posadili su 2014. godine, a maslinovo ulje prvi put proizveli 2019. godine.

Iako su Arbequina, Picual i Coratina dominantne sorte u Urugvaju, Saccarello i Bruzzone odlučili su uvesti tradicionalne talijanske sorte, uključujući Taggiasca, Frantoio, Leccino i Pendolino, iz poznatog talijanskog rasadnika.

"Kad smo prvi put sadili, nitko u Urugvaju nije poznavao sorte Taggiasca, Frantoio, Leccino i Pendolino", rekao je Saccarello. "Stoga nas je agronom zamolio da posadimo Arbequinu kako bismo usporedili njezin prinos sa sortama iz Italije."

Nakon nekoliko neuspjeha, uključujući to da je polovica stabala Arbequine uginula u prvoj godini jer se njihovi korijeni nisu primili, te tornado koji je srušio oko 500 stabala u nasadu, što je nadahnulo naziv marke, Pique Roto, ili slomljena štapina, par je otkrio da su se talijanske sorte odlično razvijale u Urugvaju, osobito Taggiasca i Pendolino.

"Sjeverne talijanske sorte imaju veću afinitet od španjolskih sorti [Arbequina i Picual] jer [Florida] ima kišniju, gotovo hladnu klimu", rekao je Bruzzone.

Kombinacija konvencionalnih sorti i talijanskih uvoznih sorti također je rezultirala razrađenim berbom.

"Počinje krajem ožujka ili početkom travnja s sortom Arbequina, zatim prelazi na Leccino, ovisno o brzini ciklusa zrenja masline, nastavlja se sa sortom Frantoio i završava sa sortom Taggiasca sredinom lipnja", rekao je Bruzzone. "To omogućuje da se berba može isplanirati i uskladiti ako nema prekomjernih oborina."

Saccarello je dodao da drugi proizvođači obično sve beru rano kako bi izbjegli zimsku vlagu i povećani rizik da masline razviju antracnozu, što dovodi do nedostataka u ulju.

Iako je jedna petina njihovih stabala sorte Arbequina, Bruzzone i Saccarello usredotočeni su uglavnom na talijanske sorte te su isprva prodavali ekstradjevičansko maslinovo ulje sorte Arbequina na veliko. "Prodajom ulja sorte Arbequina uglavnom financiramo cijelu berbu", rekao je Bruzzone.

Par proizvodi dvije vrste ekstra djevičanskog maslinovog ulja: Tosca, toskanski terenski mješavin Frantoia, Leccina i Pendolina, te monovarietalno ulje od Taggiasce.

"Toscu ne proizvodimo u mlinu. Jedne godine Tosca može sadržavati više Frantoia, što je čini voćnijom, zelenijom, začinjenijom i gorkijom", rekao je Saccarello. "Drugogodi, može sadržavati više Leccina, što daje zanimljivu slatku notu. Tosca je proizvod onoga što nam zemlja daje."

S druge strane, monovarietal Taggiasca jedinstveno je maslinovo ulje kasne berbe i osvojilo je jednu od četiri prve nagrade na natjecanju Mario Solinas Awards 2024., održanom u Urugvaju.

"Očito, ovo nas jako motivira", rekao je Bruzzone. "To je priznanje za deset godina napornog rada."

Dodao je da je nagrada bila posebno zadovoljavajuća nakon oblačne i kišovite berbe 2024., zbog koje su branje maslina i ostali okusi u nasadima bili vrlo intenzivni.

"Količina kiše bila je ogromna; jedva je prestajala", rekao je Bruzzone. "Također smo se brinuli za kvalitetu ulja budući da masline prije berbe nisu bile izložene sunčevoj svjetlosti."

U mlinici je Saccarello rekla da je morala svakodnevno regulirati kalibraciju dekantera, brzinu miješanja i vrijeme zbog količine vode u maslinama kako bi spriječila da pasta postane vodenasta emulzija.

Unatoč tim izazovima, Pique Roto je ubrao 193 tone maslina, što je znatno više od 53 tone ubranih 2023. tijekom povijesne suše u Urugvaju.

Sveukupno, preliminarni podaci o berbi iz privatnog sektora pokazuju da je Urugvaj 2024. proizveo 614 tona maslinovog ulja, pri čemu je Pique Roto jedna od rijetkih tvrtki koja je zabilježila porast proizvodnje u usporedbi s 2023. godinom.

Iako je kiša bila glavni izazov tvrtke u 2024. godini, pronalaženje dovoljno radnika za ručnu berbu i rad u mlinici uvijek je izazov.

Unatoč izazovima s radnom snagom, Saccarello kaže da preferira ručnu berbu pred mehaničkom jer joj to omogućuje kontrolu količine plodova koji se dovode u mlin.

Tvrtka ima opremu Mori-Tem sposobnu obraditi 500 kilograma na sat.

"Cilj je mljeviti ne više od pet tona maslina dnevno jer nam ta količina omogućuje maksimalnu moguću kontrolu kvalitete", rekla je.

Gledajući prema berbi 2025., Bruzzone i Saccarello predviđaju razumno dobru berbu, procjenjujući da će ona biti između 150 i 170 tona maslina.

"Postoje stabla natovarena plodovima i stabla koja nemaju ništa", rekao je Saccarello. "U svakom slučaju, vidjet ćemo kako će se nastaviti rast maslina."

Bruzzone i Saccarello rekli su da tvrtka planira uvesti monovarietalnu marku Pendolino nakon što je predstavila svoju najnoviju bivarijetnu, Sur, mješavinu sorti Arbequina i Coratina, od kojih je potonja u Urugvaju uobičajena.

"Želimo eksperimentirati s Pendolino monovarietalom, koja je donekle rijetka i u Italiji", rekao je Saccarello.

"Pendolino je vrlo zanimljivo stablo za koje je naš agronom uvjeren da ga treba proširiti", dodao je Bruzzone. "To je vrlo snažno ulje, a biljka je veličanstvena."

Ovisno o tome kakvo će ulje biti i kakva će biti reakcija tržišta, par će odlučiti hoće li zadržati značajan dio partije ili ga pomiješati u spremnik s Toscom.

Iako je proizvodnja maslinovog ulja njihova strast, Saccarello je rekao da je ključ uspjeha tvrtke uvođenje niza proizvoda na tržište, daljnji razvoj onih koji pokazuju veću privlačnost i udvostručavanje ulaganja u one koji se dokažu.

"Ovo je vrlo važan gospodarski dodatak plantaži", rekao je Bruzzone.

Uz maslinovo ulje, par proizvodi i stolne masline u slanici s tradicionalnom devetomjesečnom obradom. Većina stolnih maslina u Urugvaju uvozi se iz Argentine i obrađuje lužinom, što rezultira znatno drugačijim okusom.

"Gotovo svi nutritivni sastojci masline, njezina organoleptička svojstva i probiotici gotovo u potpunosti se gube [pri tretmanu lužinom]", rekao je Bruzzone.

Saccarello, koja voli kuhati u slobodno vrijeme, rekla je da tvrtka također prodaje asortiman patéa od maslina pripremljenih u njezinoj laboratoriji s pogledom na masline.

"Kad smo tek počeli s maslinama za stol, primijetila sam da na tržištu nema maslinovog patéa", rekla je. "Zato sam pokrenula liniju proizvoda pod nazivom 'Regionalne strasti' koja se temelji na tradicionalnim receptima mediteranske prehrane iz različitih regija Italije."

"Trenutačno radimo na dva proizvoda prije nego što ih uvedemo na tržište", rekla je. "Ponekad se ne prihvate odmah, ali najčešće uspiju."

Još jedan aspekt urugvajskog maslinarskog sektora u koji se Pique Roto želi upustiti je oleoturizam.

Bruzzone je rekao da oleoturizam pruža proizvođačima izvrsnu priliku da educiraju potrošače o zdravstvenim prednostima i održivosti ekstra djevičanskog maslinovog ulja, istovremeno razvijajući spremnost na plaćanje.

"Ne postoji bolji način da se potrošaču objasne prednosti maslinovog ulja od posjeta plantaži gdje mogu razumjeti što je to stablo, kako raste, kako se o njemu brine i koliko posla to zahtijeva", rekao je.

Budući da se Pique Roto usredotočuje na domaće tržište — iako je tvrtka prije izvozila Arbequinu na veliko — Saccarello je naglasio da je potrebno dovesti Urugvajce u maslinike i objasniti razliku između domaće proizvodnje i uvoza od velikih španjolskih, talijanskih i argentinskih proizvođača i punitelja.

"Morate potrošaču pokazati stablo masline i reći: 'Gledajte to stablo, ono je zaslužno za trolitrenu vrećicu u kutiji koju ste kupili prošli tjedan'", rekla je, ističući da je teže zamisliti kako izgledaju deset kilograma maslina u usporedbi s litrom ulja. "Ovo im pomaže da razumiju", rekla je.

---