Rekordan broj NYIOOC nagrada za američke proizvođače

Dio našeg kontinuiranog posebnog izvještavanja o Svjetskom natjecanju maslinovih ulja NYIOOC 2022.

---

Maslinari i proizvođači iz Sjedinjenih Američkih Država uživali su u rekordno uspješnoj godini na Svjetskom natjecanju maslinovih ulja NYIOOC 2022. 

Četrdeset pet proizvođača iz Kalifornije, Oregona, Teksasa i Georgije zajedno je osvojilo rekordnih 94 nagrade od 134 prijavljena uzorka, što je drugi najbolji rezultat za tu državu. Njihova stopa uspješnosti od 70 posto također je bila najviša među američkim proizvođačima.

Nagrade uvijek donose priznanje i odobrenje za izvrstan proizvod. To je ključno za potrošače ako želimo promijeniti kulturu maslinovog ulja u Americi.– Zack Thorp, suvlasnik, Lot22 Olive Oil

Kao i svake godine, poljoprivrednici i proizvođači morali su prevladati niz izazova, od sve toplije i sušnije klime u Kaliforniji do rekordno niskih temperatura u Teksasu i izazova stvorenih problemima u lancu opskrbe.

"Poljoprivreda nije za one slabog srca", rekla je za Olive Oil Times Edie Barry, vlasnica tvrtke F & B Foods, koja proizvodi maslinova ulja Queen of Trees. 

Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz Sjedinjenih Američkih Država

"Vrijeme je nepredvidivo, i znojite se zbog svakog mraza, vrućina, jakih vjetrova kad masline cvatu, a onda tu su i svi krzneni prijatelji koji žele pojesti cijeli sustav za navodnjavanje", dodala je.

Smještena u okrugu San Luis Obispo, u središnjoj Kaliforniji, poznatoj po maslinovom ulju, Barry i njezin tim osvojili su Zlatnu nagradu za srednju mješavinu u svom prvom sudjelovanju na natjecanju.

"Još uvijek se štinem", rekla je Barry. "Ja sam mali proizvođač u ženskom vlasništvu i ovo priznanje je velika pobjeda za naš brend dok razmatramo širenje. To za nas mijenja pravila igre." 

"Osvojiti zlato je ogromno. To vam daje vjerodostojnost kod trgovaca", dodala je. "Kada je vaše ekstra djevičansko maslinovo ulje pored drugih, a vi imate zlato NYIOOC-a, potrošači posegnu za vašom bocom. Imati taj zlatni pečat na web-stranici također potiče prodaju izravno potrošačima. To je posebno korisno kada potrošači ne mogu kušati vaše ulje prije kupnje."

Od novaka do veterana NYIOOC-a, čini se da užitak pobjede na najvećem svjetskom natjecanju o kvaliteti maslinovog ulja s vremenom ne blijedi. 

Brooke Hazen, vlasnik Gold Ridge Organic Farms, osvojio je ove godine četiri zlatne nagrade, što je, kako je rekao, osma nagrada za njegovu tvrtku na tom natjecanju.

"[Bio sam] zaista sretan i iznenađen, budući da smo osvojili četiri od četiri Zlatne nagrade prije samo nekoliko godina, a prošle godine tri od četiri", rekao je vlasnik proizvođača iz sjeverne Kalifornije za Olive Oil Times. "Zahvalan sam na priznanjima koja su nam dodijeljena."

Smješteno otprilike 80 kilometara sjeverno od San Francisca, Hazen je rekao da su klima, terroir i nedostatak "izvanrednih izazova" bili ključni za još jednu uspješnu berbu. 

"Hladna klima zapadne obale Sonomie i naša blizina Tihom oceanu omogućuju dugu i sporiju fazu sazrijevanja maslina kako bi razvile svoje urođene polifenole, okuse, boje i nijanse", rekao je. "Naša mediteranska klima, zajedno s našim tlima Gold Ridge, zaista nude savršenu priliku da svaka sorta u našim četirima jedinstvenim mješavinama dosegne svoj najistinskiji izraz."

Iako NYIOOC malim proizvođačima pruža priliku da pokažu svoju kvalitetu i ispričaju svoje jedinstvene priče, on također daje i nekim od najvećih svjetskih proizvođača priliku da dokažu da količina ne mora nužno ići na štetu kvalitete.

California Olive Ranch (COR), najveći proizvođač maslinovog ulja u Sjedinjenim Američkim Državama, osvojio je jednu zlatnu i dvije srebrne nagrade na natjecanju NYIOOC 2022.

Mary Mori, potpredsjednica tvrtke za kvalitetu, istraživanje i razvoj, izjavila je za Olive Oil Times da ova nagrada slavi trud i strast svih uključenih, od rukovoditelja tvrtke do partnera, uzgajivača maslina tvrtke COR.

"Uvijek smo bili iznimno ponosni na izradu visokokvalitetnih proizvoda", rekla je. "Nagrade NYIOOC način su da proslavimo strast, naporan rad i predanost naših napora u Kaliforniji i diljem svijeta."

"Ovo priznanje našim brendovima daje zasluženi 'pečat odobrenja' od prakse uzgoja preko berbe do proizvodnje i na to smo iznimno ponosni", dodala je.

Poput mnogih drugih proizvođača diljem svijeta, Mori je rekla da je COR tijekom berbe morao prevladati razne probleme u opskrbnom lancu.

"Suočili smo se s nekoliko istih problema koji pogađaju našu industriju, od inflacije troškova do otpreme i kašnjenja u isporuci materijala", rekla je. "Međutim, naš je tim neumorno radio kako bi sve ostalo na zalihama i policama."

Iako velika većina pobjedničkih američkih proizvođača na NYIOOC-u dolazi iz središnje i sjeverne Kalifornije, na natjecanju su bile zastupljene i manje tradicionalne regije Zlatne države.

"Maslinovo ulje u južnoj Kaliforniji izgubljena je vještina", rekao je za Olive Oil Times Zach Thorp, suvlasnik masnice Lot22 smještene istočno od Los Angelesa.

"Vinova loza i manji nasadi maslinika krasili su zemlju i uspijevali na tlu i u mediteranskoj klimi", dodao je. "Ako se sačuvaju i prošire, pokazali su da daju vrlo jedinstven proizvod koji su prepoznali svjetski renomirani suci, što je vidljivo iz naših najnovijih nagrada na NYIOOC-u."

U svojoj trećoj godini natjecanja, Lot22 je osvojio dvije nagrade, uključujući Zlatnu za srednje intenzivnu Arbequinu i Srebrnu nagradu za nježnu Koroneiki.

Thorp je djelomično pripisao ovogodišnji uspjeh jedinstvenoj mikroklimi regije, koja je dom uzgajivača maslina više od stoljeća. 

"Smješteni smo u vrlo specifičnom mikroklimatu južne Kalifornije koji ima naslijeđene korijene uzgoja maslina koji sežu 100 godina unatrag, ali je u posljednjem stoljeću bio pod dominacijom citrusa zbog nabave vode", rekao je.  

"Trenutačno, s obzirom na to da je voda značajan problem za Kaliforniju, vidimo da elementi naše mikroklime počinju dolaziti u prvi plan za održive usjeve poput maslina u okruženju s ograničenim vodnim resursima", dodao je. 

Unatoč prilikama koje klimatske promjene pružaju maslinarima, Thorp je dodao da one također donose i brojne izazove. 

"Klima nije ista kao prije pet godina i moramo se neprestano povezivati s drugim kalifornijskim uzgajivačima kako bismo riješili problem koji sve više raste", rekao je. "Osim toga, berba, iako je uvijek izazov, postala je znatno skuplji i zahtjevniji aspekt uzgoja maslina zbog pandemije bolesti COVID-19 i stanja gospodarstva."

S obzirom na sve te izazove koji se gomilaju za proizvođače, Thorp je rekao da uloga koju nagrade imaju za tvrtku postaje sve važnija.

"Nagrade uvijek donose priznanje i odobrenje za izvrstan proizvod", rekao je. "To je ključno za potrošače ako želimo promijeniti kulturu maslinovog ulja u Americi u svježe maslinovo ulje, za razliku od tipičnih 'trgovačkih' maslinovih ulja koja ne promoviraju svježinu, pravovremeni berbu, datume prerade u mlinu ili certifikate o kušanju."

Iako Kalifornija dominira proizvodnjom maslinovog ulja u SAD-u, visokokvalitetno ekstra djevičansko maslinovo ulje proizvodi se diljem velikog dijela zemlje. 

Proizvođači iz tvrtke Texas Hill Country Olive Company osvojili su dvije srebrne nagrade, nadmašivši konkurenciju, što je postignuće još izvanrednije s obzirom na to da su neuobičajena hladnoća i mraz u veljači 2021. oštetili veliku većinu maslina na teritoriju države. 

Još istočnije, u Georgiji, Five Otters osvojio je Zlatnu nagradu za srednju mješavinu maslina sorti Koroneiki, Arbequina i Arbosana.

"Uzgoj maslina novost je za ovaj kraj u Georgiji i nadam se da će ovo postignuće potaknuti više uzgajivača na tom području", izjavila je vlasnica Sharon Flanagan za Olive Oil Times. "Veselim se što ću ovu nagradu podijeliti u našoj ruralnoj zajednici, gdje će biti najviše cijenjena."

Dodala je da ovogodišnja nagrada nije došla bez izazova. Obilne kiše i ograničena dostupnost u lokalnoj mlinici zakomplicirale su berbu, prisilivši tvrtku na tri odvojene berbe.

Na zapadnoj obali, Paul Durant, vlasnik mlina Durant Olive Mill, proslavio je osvajanje još četiri nagrade na NYIOOC-u.  

Bio je to sedmi uzastopni trijumf za pionirskog oregonskog proizvođača maslinovog ulja, čime je njegov ukupan broj nagrada s tog natjecanja porastao na 20. 

"Iako sam već očekivao osvajanje nagrada, to zasigurno ne umanjuje njihovo zadovoljstvo", rekao je za Olive Oil Times. "Cijeli moj tim jako naporno radi i vidjeti da se taj trud isplati ovakvim priznanjem čini da se svi osjećamo dobro. To je potvrda pažnje posvećene detaljima na koju se usredotočujemo tijekom cijele godine."

Unatoč uspjehu, Durant je dodao da je berba donijela i određeno razočaranje. Izvorno se nadao proizvesti 500 galona (2300 litara) ekstra djevičanskog maslinovog ulja, ali je ostao oko 40 posto ispod tog cilja.

"Sve u svemu, bila je to teška berba s aspekta prinosa", rekao je. "Kiše u Kaliforniji, kao i ovdje u Oregonu, unijele su puno vode u plodove, što je otežalo ekstrakciju. Dobio sam dobre savjete od jedne mljekare u Kaliforniji i uspjeli smo poboljšati prinos prema kraju procesa prešanja."

Međutim, Durant nije dopustio da ga išta od toga obeshrabri u optimizmu za budućnost. 

"Osim toga, poboljšanja u mlinu bila su sjajna i uklonila su mnogo stresa s mene i moje ekipe", zaključio je. "Ove godine radim još jedno veliko nadogradnju opreme koja bi trebala biti još jedan veliki korak naprijed."

---