Monogram coltiva il successo grazie al lavoro di squadra in Grecia

Ai piedi del Monte Taygetos, all'estremità sud-occidentale della penisola del Peloponneso, sorge Kalamata.

La città è famosa in Grecia per le sue splendide spiagge, a pochi passi dal centro, e per la facilità con cui sia la gente del posto che i visitatori possono raggiungere le vicine montagne.

Partecipare e ricevere premi al concorso sulla qualità dell’olio d’oliva più grande e rinomato al mondo è per noi una sfida enorme ogni anno.– Anastasis Magganas, comproprietario, Monogram Olive Oil

Kalamata e la più ampia regione della Messenia vantano anche una lunga tradizione nella produzione di olio d’oliva e olive da tavola.

Oltre alle rinomate olive di Kalamata prodotte nella zona e certificate con la Denominazione di Origine Protetta, la Messenia è un'importante regione produttrice di olio d'oliva, con una produzione che supera le 50.000 tonnellate nelle stagioni più abbondanti.

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Di conseguenza, la Messenia ospita decine di aziende impegnate nella produzione, nell’imbottigliamento e nell’esportazione di olio d’oliva.

Tra queste, Monogram Olive Oil è il frutto dell’ingegno della famiglia Magganas, che vanta un ricco passato nella coltivazione dell’olivo e nella produzione di olio risalente a tre generazioni fa.

"Mio nonno iniziò a piantare ulivi nel 1918", ha raccontato il co-proprietario Anastasis Magganas a Olive Oil Times. "Poi subentrò mio padre, il primo in famiglia a produrre olio extravergine di oliva di altissima qualità."

“Ricordo che da ragazzo andavo con lui nei campi per imparare i segreti della coltivazione e della potatura degli ulivi”, ha aggiunto. “La creazione di una gamma di prodotti a base di olive è stata una conseguenza naturale degli alti e bassi della mia vita, soddisfacendo anche il mio desiderio di tornare e rimanere nel mio luogo di nascita, Kalamata”.

Magganas ha anche ricordato quando la famiglia pensò di avventurarsi nel mondo della produzione professionale di olio d’oliva.

“Ricordo che durante il giorno ero nei campi con i lavoratori, e quando il sole tramontava, ci riunivamo con [mia moglie] Vassiliki e [mia sorella] Joanna davanti al caminetto, discutendo e sognando mentre guardavamo vecchie foto”, ha detto Magganas.

“Alla fine, il nostro sogno si è avverato nel 2018, e ora Monogram è un’azienda di olio d’oliva riconosciuta a livello globale, che si è distinta in concorsi internazionali di qualità e design dell’olio d’oliva”, ha aggiunto.

La famiglia Magganas, che costituisce il team di Monogram, è un gruppo affiatato ma eterogeneo di persone, i cui diversi background formativi e scientifici rispondono perfettamente alle esigenze dell’azienda e alle operazioni quotidiane.

Ci concentriamo molto sull’educazione dei consumatori, sfidandoli a degustare i nostri oli d’oliva.– Anastasis Magganas, co-proprietario, Monogram Olive Oil

Magganas è un matematico che apporta la sua esperienza in materia di finanza e produzione di olio d’oliva. Joanna, invece, dermatologa che attualmente vive e lavora a Zurigo, ha una profonda conoscenza delle proprietà antiossidanti e antinfiammatorie dell’olio d’oliva.

La chimica alimentare Vassiliki Skiada apporta la sua competenza professionale dopo aver lavorato per oltre un decennio come supervisore nei laboratori di controllo della qualità dell’olio d’oliva. Infine, ma non meno importante, Manos Vournelis, ingegnere di processo, è il product manager di Monogram.

"I partner che ho scelto per far parte del team Monogram sono la nostra risorsa più importante", ha affermato Magganas. "Credo fermamente nello spirito di squadra, nelle competenze che ciascuno di noi possiede e nella nostra dedizione e volontà di avere successo".

“Vorrei inoltre riconoscere il contributo del nostro partner esterno, l’agronomo ed esperto di olio d’oliva Konstantinos Liris, e la sua competenza in qualità di consulente per la qualità”, ha aggiunto.

Il nome Monogram, che significa due o più lettere intrecciate, è nato per caso quando i fondatori dell’azienda erano alla ricerca di un nome adatto per la loro attività appena nata.

“Il mio amore per la poesia mi ha portato alla parola Monogram”, ha detto Magganas. “Una sera stavo leggendo la poesia Monogram, scritta da uno dei più grandi poeti greci, il premio Nobel Odysseas Elytis.”

“Monogram è una parola greca che si pronuncia allo stesso modo in tutte le lingue, e la poesia mi ha ricordato il mio amore e la mia passione per l’olio d’oliva”, ha aggiunto. “L’abbiamo scelto quasi immediatamente, e da allora è il nostro marchio di qualità”.

Sebbene la fondazione dell’azienda abbia coinciso con l’inizio della pandemia di Covid-19, il team dietro Monogram ha trasformato la sfida in un’opportunità, approfittando della chiusura dei mercati per gettare le basi di un ingresso di successo nel settore dell’olio d’oliva.

“Durante i due difficili anni della pandemia, abbiamo lavorato internamente, migliorando i nostri prodotti, avviando collaborazioni e cercando i canali di distribuzione adeguati”, ha detto Magganas. “Quest’anno, con i mercati aperti in tutto il mondo, stiamo registrando una rapida crescita delle vendite”.

Monogram è principalmente un'azienda orientata all'esportazione, con prodotti spediti nei paesi dell'Europa centrale e dell'Asia orientale, tra cui Giappone e Corea del Sud. L'azienda è inoltre costantemente alla ricerca di espandere la propria base clienti, muovendo quest'anno i primi passi nel mercato americano.

Le olive vengono raccolte all’inizio della stagione e trasformate in olio d’oliva lo stesso giorno.

“Evitiamo la raccolta tardiva”, ha detto Magganas. “Il grado di maturazione delle olive è fondamentale per il contenuto di olio e le sue caratteristiche organolettiche. Il momento ottimale della raccolta offre oli extravergini con il massimo degli aromi e della complessità di sapore”.

“Trasportiamo le olive al frantoio subito dopo la raccolta, le pressiamo e le impastiamo in meno di 30 minuti”, ha aggiunto. “Filtriamo inoltre il nostro olio d’oliva per evitare la presenza di acqua o altri residui che potrebbero portare all’idrolisi dei fenoli”.

«La nostra raccolta precoce contribuisce a una maggiore concentrazione di polifenoli, ampiamente apprezzati per le loro proprietà antinfiammatorie», ha proseguito Magganas. «L’olio extravergine di oliva ad alto contenuto di polifenoli di Monogram appartiene alla categoria degli oli extravergini di oliva salutari che proteggono i lipidi nel sangue dallo stress ossidativo, secondo il Regolamento della Commissione 432/2012».

La prima linea di oli d’oliva di Monogram comprende tre tipologie: Monogram Sapore Delicato, Sapore Intenso e Biologico. Ciascuno è prodotto con olive Koroneiki raccolte dagli oliveti dell’azienda nei pressi del villaggio di Kremmydia, nella Messenia centrale.

“Questi tre prodotti si differenziano e si distinguono per le loro caratteristiche organolettiche: il profilo intenso e robusto della raccolta precoce contrapposto a quello delicato e morbido della raccolta regolare, che esalta principalmente gli aromi e il sapore della varietà Koroneiki”, ha affermato Magganas.

La miscela biologica di Monogram, prodotta con olive Koroneiki e Athinolia, ha ricevuto quest'anno il Gold Award alla decima edizione del Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC.

Nella precedente edizione del concorso, l’azienda ha ottenuto un Gold Award anche per la sua Special Edition Blend, prodotta con le stesse varietà.

"Partecipare e ricevere premi al concorso sulla qualità dell'olio d'oliva più grande e rinomato al mondo è per noi una sfida enorme ogni anno", ha affermato Magganas. "È il riconoscimento del duro lavoro del nostro team, che inizia nei campi e prosegue fino all'estrazione e all'imbottigliamento dell'olio d'oliva".

Monogram ha inoltre introdotto una nuova serie di oli extravergini di oliva monovarietali prodotti con Koroneiki e altre tre varietà autoctone greche selezionate: Athinolia, Valanolia e Maronia.

“Dopo una lunga ricerca, abbiamo creato i monovarietali Monogram a partire da quattro cultivar note per i loro profili sensoriali unici”, ha affermato Magganas. “La filosofia alla base dei nostri monovarietali è che il consumatore possa assaporare e abbinare il proprio cibo a diverse varietà di olive greche, proprio come si abbina il cibo al vino”.

Gli oli extravergini di oliva monovarietali Monogram hanno trovato spazio anche nelle cucine dei ristoranti di tutto il mondo e vengono regolarmente utilizzati dagli chef.

“È stato incredibile che chef pluripremiati provenienti dall’estero abbiano voluto assaggiare e testare i nostri prodotti e abbiano infine deciso di collaborare con noi”, ha affermato Magganas. “La loro reazione dopo aver assaggiato i nostri oli d’oliva è stata travolgente”.

Il portafoglio di prodotti a base di olive dell’azienda comprende anche quattro varianti di autentiche olive di Kalamata, le “perle nere” come le chiamano solitamente alla Monogram, confezionate in piccoli barattoli riempiti di olio extravergine di oliva o salamoia per conservarle.

Monogram Olive Oil ha fondato e costruito la propria esistenza sul concetto di consumatori ben informati, cercando di informare i clienti sull’olio extravergine di oliva in ogni occasione possibile.

"Ci concentriamo molto sull'educazione dei consumatori, sfidandoli a degustare i nostri oli d'oliva", ha detto Magganas. "Pertanto, esortiamo i nostri clienti all'ingrosso, i negozi di gastronomia, i rivenditori online, gli hotel e i ristoranti a offrire ai consumatori l'opportunità di degustare gli oli prima dell'acquisto e a guidarli nella nostra selezione di oli d'oliva in base al cibo che desiderano cucinare o con cui desiderano abbinarli".

L’impegno dell’azienda nella diffusione delle informazioni è evidente anche nel packaging dei propri oli d’oliva, progettato specificamente per trasmettere informazioni ai consumatori.

“L’idea è che la confezione assomigli a un libro”, ha spiegato Magganas. “La parte anteriore della confezione contiene l’indice del libro, proprio come quando i consumatori sfogliano un libro, in modo che su ciascun lato della confezione possano leggere le informazioni e la storia dell’olio d’oliva. Il nostro obiettivo è fornire ai consumatori quante più informazioni mirate possibile”.

“Utilizziamo anche materiali di imballaggio ecologici, etichette e scatole di carta, bottiglie di vetro, senza alcuna traccia di plastica”, ha aggiunto.

Nonostante il ritmo frenetico con cui Monogram sta avanzando, Magganas sa che ci sono delle sfide in agguato. Tuttavia, capisce chiaramente cosa serve per avere successo in un settore così competitivo come l’industria globale dell’olio d’oliva.

“La strada da percorrere è lunga e allo stesso tempo entusiasmante”, ha affermato. “La visione dei giovani professionisti può essere coronata dal successo grazie all’amore per ciò che fanno, alle conoscenze scientifiche e all’innovazione.”

«Il nostro obiettivo è affermare Monogram come marchio di qualità e creatività, proprio come la caratteristica forma circolare del nostro logo», ha concluso Magganas.

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