A Minorca, un'identità dell'olio d'oliva plasmata dalla terra, dal mare e dal vento

Situata nel nord di Minorca, una delle Isole Baleari spagnole, Son Felip si impegna a definire un profilo isolano distintivo per l’olio extravergine di oliva attraverso la biodiversità coltivata e l’agricoltura rigenerativa.

Il produttore ha recentemente vinto un Silver Award al suo debutto al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2026, guadagnando al suo monovarietale Koroneiki un posto tra i migliori oli d’oliva del mondo.

Tutti questi el­ementi – il mare, il vento, la luce e il suolo – finiscono per for­mare parte del car­atte­re del pa­esaggio e del car­atte­re dell’olivo.- Víctor Labori, Son Felip

L’azienda agricola segue una strategia di raccolta precoce, molendo le olive nel proprio impianto immediatamente dopo la raccolta, quando sono ancora verdi. Questo approccio è condiviso da molti pro­duc­to­ri che operano sotto la denom­ina­zione IGP Oli de Menorca, che stabilisce standard par­ti­cu­larmente rigidi per l’olio d’oliva extra ver­gine.

“Per noi tutto inizia dal suolo. Quando il suolo è vivo, tutto il resto migliora: gli alberi, il paesaggio e anche la qualità dell’olio”, ha dichiarato a Olive Oil Times Víctor Labori, direttore di Son Felip. “Nel caso dell’olio d’oliva lo vediamo chiaramente nei polifenoli. Man mano che il suolo si è gradualmente rigenerato, abbiamo osservato un progressivo aumento dei livelli di polifenoli nei nostri oli. Attualmente siamo intorno ai 540 milligrammi per chilogrammo, un valore molto alto”.

Situata su un’isola rinomata per il suo ambiente naturale e protetta come Riserva della Biosfera dell’UNESCO, l’azienda agricola è plasmata dal mare, dal sale e dai venti che caratterizzano Minorca. Labori ha affermato che tali condizioni contribuiscono al profilo singolare degli oli d’oliva di Son Felip.

“Il mare è sempre vicino a Minorca. La sua pre­sen­za modera le tem­pe­ra­ture e aggiunge fattori come la sa­li­ni­tà, l’umidità e i venti marini”, ha detto.

L’umidità, ha aggiunto, richiede un’attenta gestione dell’oliveto. Una potatura adeguata è essenziale per mantenere la ventilazione, aiutare gli alberi a respirare e preservarne la salute nel tempo.

I venti del nord, tra cui la Tramontana, sono un’altra caratteristica distintiva dell’isola. Labori ha spiegato che a volte trasportano verso l’entroterra la salinità proveniente dal mare, un fenomeno conosciuto localmente come roci d’en terra, una nebbia salina che può influire sulla vegetazione.

“Nel nostro caso siamo fortunati a trovarci in una valle, che ci protegge parzialmente dagli episodi di vento più forte”, ha detto. ​“Ciononostante, riteniamo che questo ambiente estremo faccia parte del carattere del paesaggio e probabilmente influenzi anche il profilo dei nostri oli.”

L’adattamento a queste condizioni ha plasmato lo sviluppo dell’azienda agricola, che produce anche una gamma di frutta, verdura e altre specialità mediterranee. “Abbiamo imparato a lavorare in sintonia con l’ambiente, e non contro di esso”, ha detto Labori.

L’agricoltura su un’isola richiede sistemi resilienti, specialmente ora che gli anni secchi diventano sempre più caldi. La gestione dell’acqua è fondamentale e Labori ha spiegato che l’azienda agricola utilizza sistemi di irrigazione a goccia efficienti e strategie come il Keyline Design per migliorare l’infiltrazione e trattenere l’umidità nel suolo.

Il keyline design è un approccio di pianificazione del paesaggio volto a migliorare la distribuzione dell’acqua nei terreni agricoli rallentando il deflusso, aumentando l’infiltrazione e migliorando l’umidità e la fertilità del suolo.

Son Felip mantiene inoltre una copertura vegetale durante tutto l’anno per proteggere il suolo dal calore estremo, migliorarne la struttura e aumentarne la capacità di trattenere l’acqua.

“Tutti questi elementi – il mare, il vento, la luce e il suolo – finiscono per formare parte del carattere del paesaggio e del carattere dell’olio”, ha detto Labori.

Il progetto è il risultato di una visione a lungo termine sviluppata nell’arco di oltre un decennio. Labori ha affermato che l’obiettivo fin dall’inizio era quello di preservare un ambiente eccezionale per le future generazioni e realizzare uno dei principali progetti europei di agricoltura rigenerativa incentrati sulla biodiversità.

La tenuta ospita diverse varietà di olive mediterranee, tra cui Arbequina, Argudell e Koroneiki, selezionate per la loro adattabilità e i profili sensoriali complementari.

“Dietro una bottiglia di olio d’oliva c’è un grande lavoro che dura tutto l’anno, dal campo al frantoio”, ha detto Labori. “Un riconoscimento internazionale come il premio NYIOOC conferma che siamo sulla strada giusta.”

Tra gli sforzi più significativi dell’azienda agricola c’è la conservazione di un ulivo autoctono millenario che si trova nella tenuta. Son Felip sta riproducendo geneticamente l’albero per conservare la cultivar e sviluppare quella che chiama la varietà “de la terra”, un’oliva radicata nel territorio con un’identità minorchina altamente specifica.

Labori l’ha descritta come una varietà rustica, adatta al vento e alla siccità, con rese basse ma un notevole potenziale qualitativo. Ha affermato che l’albero compare nelle descrizioni del XIX secolo dell’arciduca Ludovico Salvator d’Austria, rafforzando il suo legame storico con l’isola.

La var­i­età è stata identi­fi­cata per la prima volta nel 2014. Dopo l’analisi dell’olio d’oliva, ha detto Labori, i ricercatori hanno scoperto che non esisteva alcuna var­i­età registrata con quel nome. Da allora sono stati compiuti pro­gred­ssi verso il ri­con­osci­men­to e la re­gis­tra­zione of­fici­ale, a con­fer­ma del suo valore come patrimonio agri­colo lo­ca­le.

La produzione rimane limitata, ma il produttore ha affermato che le olive producono un olio di alta qualità con un intenso aroma fruttato e un equilibrio tra amarezza e piccantezza. Labori ha descritto il suo profilo sensoriale come più selvatico, più vegetale e meno dolce rispetto a quello delle cultivar più produttive dal punto di vista commerciale.

Il recupero di varietà antiche è solo una parte del più ampio lavoro in corso nell’azienda agricola. Labori ha indicato altre specie adattate al territorio, tra cui il grano Xeixa, la vacca vermella menorquina e l’ape nera delle Baleari, come esempi di un patrimonio agricolo plasmato nel corso dei secoli dall’ecosistema dell’isola.

L’oliveto di Son Felip è integ­rato in un si­stema agri­colo di­ver­sifi­cato con vacche menorchine, polli, cavalli, api e altre colture. L’azienda agricola sostiene che questo approccio migliora la ferti­li­tà del suolo, aumentando al contempo la resi­li­nenza contro parasi­ti e mal­a­tie.

“Cerchiamo di allontanarci dalla monocoltura e di costruire un sistema agricolo diversificato”, ha detto Labori. “Crediamo inoltre che un’isola debba aspirare a un certo grado di autonomia alimentare. Produrre localmente cibo di alta qualità è una parte importante di tale obiettivo”.

Questa filosofia è in linea con una cultura locale in cui gli isolani spesso preferiscono il cibo e le specialità locali ai prodotti importati. Labori ha affermato che Son Felip ha trovato a Minorca un pubblico ricettivo che apprezza questo lavoro.

L’azienda agricola ospita anche visite alla tenuta, degustazioni di olio d’oliva e altre esperienze in loco, offrendo al contempo ai propri ospiti la possibilità di soggiornare in una villa privata che li immerge nel progetto di agricoltura rigenerativa. L’iniziativa aggiunge una dimensione turistica alla missione agricola della tenuta.

“Molti sono sorpresi di scoprire come un progetto agricolo possa integrarsi con il paesaggio e offrire un’esperienza autentica della campagna minorchina”, ha detto Labori.

Ha aggiunto che l’obiettivo più ampio è quello di cambiare il modo in cui le persone percepiscono l’olio d’oliva sull’isola e oltre. “Vorremmo contribuire a cambiare questa percezione e aiutare l’olio d’oliva ad essere sempre più compreso per quello che è veramente: un paesaggio trasformato in sapore”.

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