I produttori del Sud Italia in crisi mentre le difficoltà aumentano

La regione italiana più grande per la produzione di olio d’oliva sta attraversando una crisi senza precedenti, che va dalla carenza idrica e di manodopera alla diffusione della Xylella fastidiosa, un agente patogeno letale per gli olivi.

A tutto ciò si aggiunge la denuncia da parte delle associazioni locali di una burocrazia ingombrante, attribuita ai rallentamenti istituzionali che incidono sui risarcimenti e sugli interventi attesi da tempo in Puglia.

Abbiamo sempre affrontato sfide legate alla nostra agricoltura, ma oggi ci troviamo in una cosiddetta tempesta perfetta in cui una serie di eventi sfavorevoli sta mettendo in ginocchio l'intero settore.– Onofrio Spagnoletti Zeuli, produttore pugliese

“La stagione della raccolta 2021 sarà ricordata come una Via Crucis [estremamente difficile]”, ha affermato Raffaele Carrabba, presidente della sezione locale della Confederazione Italiana dell’Agricoltura (CIA).

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Carrabba ha sottolineato come le rese siano ben al di sotto della media, così come i prezzi locali dell’olio d’oliva. Questi fattori hanno aggravato le difficoltà che molti produttori stanno affrontando. Per alcuni, la situazione è stata ancora peggiore, con diverse segnalazioni di furti di olive a Bari e Foggia che hanno messo ulteriormente sotto pressione le aziende olivicole locali.

La CIA ha chiesto al governo di consentire agli olivicoltori di assumere cittadini locali che ricevono sussidi di disoccupazione e altre forme di sostegno economico pubblico per aiutare a completare la raccolta.

Gli agricoltori attribuiscono l'attuale carenza di manodopera alla lentezza delle istituzioni locali nel rispondere alle richieste di intervento inviate dagli agricoltori.

Gli agricoltori avvertono inoltre che, a causa della pandemia di Covid-19, molti lavoratori stagionali provenienti dall'Europa orientale non hanno potuto recarsi nel sud Italia per partecipare alla raccolta.

Le associazioni locali avvertono che, date le crescenti difficoltà, molti agricoltori stanno abbandonando i propri olivi.

“Mentre il batterio Xylella fastidiosa si sta diffondendo in una vasta area della Puglia meridionale e sta ora comparendo nella provincia di Bari, molti lavoratori non hanno percepito alcun reddito per anni”, ha affermato Luigi Visconti, segretario generale del sindacato dei lavoratori di Lecce.

«Considerando solo gli ultimi 12 mesi, i registri ufficiali dei lavoratori agricoli nel territorio di Lecce [nel sud] mostrano una diminuzione di oltre 1.000 braccianti registrati», ha aggiunto.

Più della metà della produzione italiana di olio d’oliva proviene dalla Puglia e, dati gli alti costi di produzione, la maggior parte degli agricoltori finisce per vendere il proprio olio il prima possibile, a qualsiasi prezzo.

Secondo i dati dell’Istituto dei servizi per il mercato agricolo e alimentare (Ismea), l’olio extravergine di oliva viene attualmente venduto a 5 o 6 euro al litro nei principali mercati. Tuttavia, fonti locali hanno riferito a Olive Oil Times che parte dell’olio viene venduta a un prezzo inferiore.

GoFasano, un quotidiano locale pugliese, ha riferito che i prezzi fissati in molte vendite oscillano attualmente tra i 35 e i 40 euro per 100 chilogrammi, ben al di sotto dei prezzi di quotazione ufficiali.

"Non accetteremo alcuna speculazione sui prezzi dell'olio d'oliva, che è di straordinaria qualità", ha affermato Savino Muraglia, presidente dell'associazione agricola Coldiretti Puglia e pluripremiato produttore locale.

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Ha sottolineato ancora una volta come i costi di produzione siano più che raddoppiati nell’ultimo anno «con conseguenze significative sulla filiera, compresi i coltivatori e i frantoiani, che hanno bisogno di vedere il proprio lavoro ricompensato correttamente».

Muraglia ha aggiunto che è necessario un attento monitoraggio del mercato per prevenire la speculazione e proteggere i prezzi all’origine.

Anche alcune delle zone di produzione più importanti della Puglia stanno registrando una significativa riduzione delle rese, il che indica che la quantità di olio d’oliva ottenuta dalle olive è inferiore alla media.

A Bari e Andria, la produzione di olio d’oliva ha raggiunto una media di 12 o 13 chilogrammi di olio per 100 chilogrammi di olive, ben al di sotto della media di 15 o 16 chilogrammi ottenuta negli ultimi anni.

Gli olivicoltori di Terlizzi, poco a nord di Bari, hanno avvertito che l’impennata dei costi di produzione, i prezzi bassi dell’olio d’oliva, l’impatto della Xyella fastidiosa e la carenza di manodopera stanno causando numerosi ritardi nella raccolta.

“Al momento, l’unica soluzione per arginare e affrontare queste sfide è quella di posticipare la raccolta, con la speranza di ottenere rese migliori e prezzi più alti dalle olive”, hanno scritto in un comunicato stampa gli Agricoltori Liberi di Terlizzi.

“Ma una tale procedura metterebbe a rischio la prossima stagione perché le piante subirebbero uno stress vegetativo che potrebbe compromettere la produzione di nuove olive”, ha aggiunto il comitato locale.

Secondo Coldiretti, la siccità e i bruschi cambiamenti climatici in molti oliveti hanno portato a un calo della produzione del 30%, rispetto alla media del decennio precedente.

Sebbene Coldiretti abbia aggiunto che la qualità dell’olio d’oliva rimane eccezionalmente alta, ulteriori danni sono causati dalla continua diffusione della Xylella fastidiosa, che sta lasciando una scia di ulivi secchi in un numero sempre maggiore di oliveti.

«Quello a cui stiamo assistendo è un numero crescente di alberi che perdono le loro caratteristiche tipiche, il loro colore e la vitalità dei rami», ha dichiarato a Olive Oil Times il coltivatore locale Daniel Maiellaro. «Molti agricoltori sono tornati anni fa alle migliori pratiche di potatura, ma ciò non sembra essere sufficiente per fermare la Xylella».

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A Brindisi, nel sud-est della Puglia, gli agricoltori avvertono che “il fenomeno ora colpisce tutti gli oliveti, con conseguenze sulla loro produttività e un crollo della resa che in alcune zone può arrivare al 50% in meno rispetto agli anni precedenti”.

A Lecce, poco più a sud di Brindisi, Coldiretti ha dichiarato: “La Xylella fastidiosa ha portato alla perdita di tre olive su quattro e a un crollo del 70% della produzione di olio d’oliva nel 2021”.

A Ostuni, tra Brindisi e Bari, altri 1.000 ulivi saranno abbattuti perché a rischio di infezione da Xylella fastidiosa.

Nella Piana degli Ulivi Monumentali sono stati individuati quasi 100 alberi infetti nell’ultima settimana, 86 dei quali a Ostuni.

La maggior parte degli alberi infetti è stata individuata all’interno delle zone rosse, aree in cui il pericolo di contagio è significativamente maggiore. Dal 2013, circa 150.000 ettari di oliveti pugliesi sono stati infettati dalla Xylella fastidiosa.

Secondo il Sistema Informativo Agricolo Nazionale (SIAN), da allora la produzione di olio d’oliva in Puglia è diminuita, con cali che raggiungono l’80% a Lecce e altri cali significativi a Taranto e Brindisi.

Si stima che 21 milioni di alberi distribuiti su 8.000 chilometri quadrati, almeno il 40% della regione, siano stati infettati dalla Xylella fastidiosa.

Secondo Coldiretti Puglia, sono stati piantati nuovi oliveti solo nel 4% delle aree colpite. In questi casi, sono state piantate cultivar di olivo resistenti alla Xylella fastidiosa, come la Fs17 o la Leccino.

Complessivamente, sono stati piantati 386.000 olivi resistenti alla Xylella su 3.400 ettari. Tuttavia, gli agricoltori hanno affermato che questi progetti di bonifica non sono sufficienti a rilanciare la produzione nel prossimo futuro.

“Il settore olivicolo si trova ora in una situazione di emergenza”, ha dichiarato il produttore locale Onofrio Spagnoletti Zeuli alla rivista AndriaViva. “Molti potrebbero ora decidere di abbandonare i propri terreni e le proprie produzioni. Abbiamo sempre affrontato sfide legate alla nostra agricoltura, ma oggi ci troviamo in una cosiddetta tempesta perfetta in cui una serie di eventi sfavorevoli sta mettendo in ginocchio l’intero settore”.

Nei prossimi giorni, in Puglia e a Roma si terranno una serie di incontri di lavoro tra le parti interessate e le autorità locali e nazionali, incentrati sulle strategie per ripristinare la capacità produttiva dell’olio d’oliva pugliese e arginare la diffusione della Xyella fastidiosa.

• Coldiretti Puglia
• Terlizzi Viva
• Puglia Press

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