Secondo le ultime ricerche, i casi di demenza sono destinati a triplicarsi entro il 2050
Migliorare la sensibilizzazione sul ruolo di un'alimentazione sana nella prevenzione delle malattie che causano la demenza potrebbe rappresentare uno dei migliori fattori di mitigazione.
Secondo un rapporto pubblicato di recente sulla rivista medica *The Lancet*, si prevede che i casi di demenza triplicheranno entro il 2050.
I ricercatori prevedono che, entro la metà del XXI secolo, oltre 153 milioni di persone in tutto il mondo saranno affette da questa patologia, rispetto ai 57 milioni del 2019.
Dobbiamo ridurre l'esposizione ai principali fattori di rischio in ogni paese.
L'invecchiamento e la crescita della popolazione sono in gran parte attribuiti al previsto aumento dei casi. Tuttavia, i ricercatori hanno aggiunto che anche le diete malsane e le scelte di vita contribuiscono a questa accelerazione.
Vedi anche: Benefici per la salute dell'olio d'oliva"Abbiamo previsto che l'invecchiamento e la crescita della popolazione determineranno un enorme aumento del numero di persone affette da demenza sia a livello regionale che globale", hanno scritto i ricercatori nello studio, che ha esaminato la prevalenza della demenza in 195 paesi.
"Le conseguenze di questi aumenti sono aggravate dagli elevati costi sociali ed economici della malattia", hanno aggiunto.
La demenza è attualmente la settima causa di morte a livello globale e una delle principali cause di disabilità per le persone di età pari o superiore a 70 anni.
Si prevede che i paesi ad alto reddito dell'Asia orientale e dell'Europa occidentale, insieme ad Australia, Argentina, Canada, Russia e Stati Uniti, registreranno l'aumento più basso di demenza, mentre la sua prevalenza dovrebbe aumentare rapidamente – fino al 2.000% in alcuni casi – in alcune parti dell'Africa, del Medio Oriente e dell'Asia centrale.
The Lancet
Sebbene non esista una cura per la demenza, un aggiornamento del 2020 della Commissione Lancet sulla prevenzione, l'intervento e la cura della demenza ha stimato che il 40% dei casi di demenza potrebbe essere prevenibile.
I ricercatori hanno inoltre identificato 12 fattori di rischio modificabili per la demenza. Le persone affette da malattie cardiovascolari, diabete e traumi cranici, insieme a quelle obese e fumatrici, sono a maggior rischio di demenza.
È stato inoltre osservato che le persone con un livello di istruzione più basso sono a maggior rischio di demenza.
I ricercatori hanno avvertito che i risultati del loro studio indicano un aumento sostanziale della pressione sui sistemi sanitari globali, specialmente in quelli dei paesi in via di sviluppo e sottosviluppati.
"Tuttavia, interventi che alterino le tendenze previste nella prevalenza dei fattori di rischio potrebbero ridurre la prevalenza futura prevista della demenza", hanno scritto i ricercatori.
Emma Nichols, autrice principale dello studio dell’Institute for Health Metrics and Evaluation dell’Università di Washington, ha dichiarato alla BBC News che prevenire e controllare i fattori di rischio ora “darebbe risultati notevoli”.
"Per ottenere il massimo impatto, dobbiamo ridurre l'esposizione ai principali fattori di rischio in ogni paese", ha affermato. "Per la maggior parte, ciò significa potenziare programmi a basso costo e adeguati al contesto locale che promuovano diete più sane, maggiore attività fisica, la cessazione del fumo e un migliore accesso all'istruzione".
Nichols ha dichiarato a Olive Oil Times che gli effetti del consumo di olio extravergine di oliva sulla riduzione del rischio di Alzheimer e demenza non sono stati studiati in modo specifico dai ricercatori.
Tuttavia, una serie di studi ha dimostrato che seguire la dieta mediterranea e consumare olio extravergine di oliva è associato a un miglioramento della memoria e delle funzioni cognitive negli anziani.
Studi separati hanno scoperto che i polifenoli presenti nell’olio extravergine di oliva – in particolare l’oleocantale – aiutano a prevenire l’accumulo di placche dannose nel cervello, che uccidono i neuroni e sono associate all’insorgenza della demenza.
È stato inoltre dimostrato che l'oleocantale riduce l'infiammazione di alcuni recettori nel cervello collegati allo sviluppo dell'Alzheimer e di altre malattie neurodegenerative.