Secondo i ricercatori, l'adozione del Nutri-Score può contribuire a frenare l'epidemia di cancro
Un rapporto dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha invitato l'Unione Europea e altri paesi ad adottare con urgenza il sistema di etichettatura sulla parte anteriore delle confezioni, ideato in Francia.
Secondo le ultime conclusioni dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), Nutri-Score è il miglior sistema di etichettatura frontale dei prodotti alimentari (FOPL) disponibile sul mercato e dovrebbe essere adottato con urgenza.
Il rapporto dell'agenzia ha rilevato che la base scientifica di Nutri-Score è solida, i consumatori lo apprezzano e l'etichettatura FOPL può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare il cancro e altre malattie.
Esistono chiare prove scientifiche sulla rilevanza di questo sistema di etichettatura e sul suo potenziale impatto sulla salute pubblica a livello internazionale.
Nel loro articolo, gli scienziati dell’IARC hanno sottolineato come indagini approfondite sulle scelte alimentari di diverse popolazioni europee abbiano dimostrato che chi consuma prodotti con punteggi Nutri-Score più bassi corre un rischio maggiore di sviluppare il cancro e di morire per cause correlate al cancro.
Oltre allo sviluppo del cancro, l’IARC ha anche scoperto che chi consuma alimenti con punteggi bassi tende a sviluppare malattie dell’apparato circolatorio, respiratorio o digestivo, mostrando una tendenza complessivamente più elevata a morire prematuramente.
Vedi anche: I più grandi consorzi di formaggi DOP italiani si uniscono per opporsi al Nutri-Score"La riduzione della mortalità e del rischio di cancro correlata a un elevato consumo di alimenti con punteggi Nutri-Score favorevoli è stata scientificamente dimostrata, ed è fondamentale intensificarne l'uso in Europa e oltre", ha affermato Mathilde Touvier, ricercatrice principale del progetto IARC e responsabile dell'epidemiologia nutrizionale presso l'Istituto Nazionale di Salute e Ricerca Medica francese.
L'attenzione specifica dell'IARC all'adozione del Nutri-Score in Europa è dovuta al piano della Commissione Europea di istituire un sistema armonizzato di etichettatura degli alimenti in tutta l'UE entro il prossimo anno.
Il Nutri-Score è ampiamente considerato il sistema di punta ed è stato adottato in diversi paesi del blocco dei 27 membri.
"Nutri-Score ha un ruolo importante da svolgere, non solo per aiutare i consumatori a fare scelte informate sulla qualità nutrizionale della loro dieta, ma anche per incentivare i produttori alimentari a migliorare la qualità nutrizionale dei loro prodotti e per aiutare i governi ad attuare strategie efficaci per prevenire il cancro e altre malattie legate all'alimentazione", ha affermato Touvier.
Secondo i risultati dell'IARC, l'adozione di Nutri-Score dovrebbe avvenire il più rapidamente possibile e dovrebbe essere resa obbligatoria.
"Esistono chiare prove scientifiche sulla rilevanza di questo sistema di etichettatura e sul suo potenziale impatto sulla salute pubblica a livello internazionale", ha affermato Inge Huybrechts, una delle principali ricercatrici del progetto di ricerca dell'IARC.
"Sebbene la sua adozione da parte di diversi paesi dell'Unione Europea sia ben accolta, è urgentemente necessario un uso obbligatorio di questa etichetta nutrizionale sulla parte anteriore della confezione, per aiutare i consumatori e fare davvero la differenza", ha aggiunto.
L’IARC è giunta a queste conclusioni grazie al funzionamento interno del sistema di etichettatura di origine francese e ai risultati di studi epidemiologici come lo studio EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition), condotto per molti anni su oltre mezzo milione di volontari.
Nel rapporto, i ricercatori dell’IARC hanno sottolineato come funziona l’algoritmo Nutri-Score in base al punteggio FSAm-NPS, un punteggio a livello di alimento e bevanda che prende in considerazione le qualità e il contenuto di 100 grammi o 100 millilitri di alimento.
L'algoritmo tiene conto di diversi alimenti e nutrienti positivi – fibre alimentari, proteine, frutta, verdura, legumi e frutta secca – insieme a quelli negativi – zuccheri, grassi saturi e sodio – per arrivare a un sistema di classificazione basato su colori e lettere che va dal più sano “Verde A” al meno sano “Rosso E”.
"Un punteggio FSAm-NPS DI (indice dietetico) più alto riflette una qualità nutrizionale complessivamente inferiore degli alimenti consumati", si legge nel rapporto.
I ricercatori hanno aggiunto che il follow-up dello studio EPIC, durato 15 anni, ha mostrato una forte connessione tra i casi di cancro sviluppatisi tra i volontari europei e il loro punteggio FSAm-NPS.
"Gli individui con i punteggi FSAm-NPS DI più alti presentavano un rischio maggiore di sviluppare tumori in generale, e in particolare tumori del colon-retto e del fegato (soprattutto nelle donne), del tratto aerodigestivo superiore, dello stomaco e del polmone (negli uomini)", hanno scritto i ricercatori. "Per i tumori del sistema riproduttivo specifici per sesso, un punteggio FSAm-NPS DI più elevato era associato a un rischio maggiore di cancro al seno in postmenopausa e di cancro alla prostata".
“Nutri-Score è uno strumento promettente che è stato proposto per promuovere un ambiente alimentare più sano, semplificando le informazioni nutrizionali per i consumatori e fornendo al contempo, sulla parte anteriore della confezione, informazioni interpretative e di facile utilizzo sulla qualità nutrizionale dei prodotti alimentari che consentiranno ai consumatori di fare scelte alimentari più sane”, hanno aggiunto.
“Inoltre, poiché il Nutri-Score è facilmente calcolabile dagli stakeholder industriali e pubblici, incoraggia l’industria alimentare a migliorare la qualità nutrizionale dell’offerta alimentare”, ha aggiunto.
Nutri-Score è già stato adottato in Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, Svizzera e Spagna. Tuttavia, diversi altri paesi, come l’Italia, si oppongono fermamente alla sua introduzione.
Tra i più determinati oppositori del Nutri-Score c’è l’industria europea dell’olio d’oliva, molti dei quali protestano contro la “C gialla” con cui viene classificato l’olio extravergine d’oliva.
«Se guardiamo al sistema di classificazione Nutri-Score con i suoi cinque colori e cinque lettere, vediamo che l’olio extravergine di oliva se la cava persino peggio di alcune bibite [dietetiche]», ha dichiarato Anna Cane, presidente del gruppo olio d’oliva dell’Associazione dell’Industria Olivicola Italiana (Assitol), in un’intervista rilasciata a Olive Oil Times nel novembre 2020.
"E questo accade anche se gli effetti benefici dell'olio extravergine di oliva sulla salute sono oggetto di una varietà sempre crescente di scoperte scientifiche", ha aggiunto.
In Spagna, Italia e altri paesi europei sono state lanciate diverse iniziative per opporsi alla classificazione dell’olio extravergine di oliva da parte di Nutri-Score.
Madrid ha già rassicurato i produttori locali che l’olio d’oliva sarà esentato dall’uso dell’etichetta, mentre il Consiglio Oleicolo Internazionale sta attualmente lavorando per far sì che Nutri-Score riclassifichi l’olio extravergine di oliva con una “A verde”.
Serge Hercberg, il creatore di Nutri-Score, ha dichiarato a Olive Oil Times in un'intervista del luglio 2020 che la C gialla per l'olio d'oliva "è il miglior punteggio possibile per i grassi aggiunti e persino per gli oli vegetali".
"Le raccomandazioni di salute pubblica non suggeriscono di consumare olio d'oliva senza limiti, ma incoraggiano i consumatori a preferirlo ad altri oli vegetali e soprattutto ai grassi animali", ha detto.