Migliorare la biodiversità degli oliveti aiuta a combattere la Xylella fastidiosa e i cambiamenti climatici
Durante l'ultimo workshop del progetto LIFE Resilience tenutosi in Portogallo, scienziati e agricoltori hanno discusso di come la natura e la tecnologia plasmeranno il futuro dell'olivicoltura europea.
La prevenzione della diffusione della Xylella fastidiosa e la mitigazione degli effetti dei cambiamenti climatici sulla coltivazione di mandorle e olive sono stati i temi principali dell'ultimo workshop del progetto LIFE Resilience tenutosi a Elvas, in Portogallo.
Vasco Abreu, direttore commerciale di Nutripado e organizzatore del workshop del progetto LIFE Resilience, ha dichiarato a Olive Oil Times che l'obiettivo del progetto è aiutare gli agricoltori a sviluppare buone pratiche agricole.
L'obiettivo dei nostri progetti in fase di sviluppo nell'ambito di LIFE Resilience è quello di avere la natura come nostra alleata.
Esperti e agricoltori si sono riuniti nella città del Portogallo centro-orientale per discutere dell’uso della tecnologia e della biodiversità per prevenire la diffusione delle malattie, di come gli agricoltori possano ridurre efficacemente l’uso di input quali fertilizzanti, acqua e pesticidi e ridurre l’impronta di carbonio della moderna coltivazione di mandorle e olive.
Durante il workshop, gli esperti hanno affermato che l'implementazione di metodi di rilevamento precoce è fondamentale per prevenire la diffusione della Xylella fastidiosa nei numerosi oliveti ad alta e altissima densità dell'Andalusia e dell'Alentejo, le maggiori regioni produttrici di olio d'oliva rispettivamente in Spagna e Portogallo.
Vedi anche: Gli ambientalisti sperano di replicare il successo del progetto sulla biodiversità nel nord-est della Spagna"La prevenzione di questo batterio è fondamentale, con una gestione adeguata delle colture e il mantenimento dello stato di salute delle piantagioni", ha affermato José Carlos Caballero, esperto tecnico dell'Associazione spagnola dei giovani agricoltori e allevatori (Asaja).
Ha sottolineato come la cooperazione sia essenziale per il successo delle reti di rilevamento e di allerta precoce, al fine di identificare tempestivamente i focolai e arginarne la diffusione.
"La tecnologia dovrebbe essere considerata uno strumento su cui gli agricoltori possono contare per migliorare la gestione della produzione", ha aggiunto Jorge Blanco, direttore della ricerca e sviluppo presso Greenfield Technologies, partner del progetto.
Blanco ha affermato che la digitalizzazione della gestione degli oliveti e delle piantagioni di mandorli potrebbe anche attirare i giovani nel settore agricolo e contribuire a facilitare il necessario ricambio generazionale.
Le tecnologie più recenti impiegate negli oliveti del progetto includono droni che utilizzano telecamere termiche per identificare gli alberi infetti tramite la loro temperatura, sensori di conducibilità che consentono agli agricoltori di monitorare l’umidità del suolo utilizzando il GPS e immagini satellitari per analizzare lo sviluppo delle piante nell’azienda agricola.
Misurazione della temperatura degli olivi con i droni
Sebbene la tecnologia abbia un ruolo importante nella gestione più efficace degli oliveti moderni e nel contenimento della diffusione delle malattie, gli organizzatori del progetto hanno sottolineato il ruolo della biodiversità nell'olivicoltura moderna sostenibile.
Abreu ha affermato che la coltivazione di vegetazione naturale negli oliveti e nei mandorleti è essenziale per promuovere la biodiversità, migliorare la loro impronta di carbonio e migliorare la qualità del suolo.
"Nei campi di mandorli e ulivi, la copertura vegetale tra i filari può essere ottenuta coltivando leguminose e altre piante miste che mantengono l'umidità nel suolo e offrono nutrimento a una serie di microbi benefici, che fissano gli elementi necessari nel terreno", ha detto Abreu.
“L’applicazione di questo approccio significa anche che l’agricoltura potrebbe catturare carbonio, poiché la copertura vegetale leguminosa può sequestrare fino a otto tonnellate di carbonio per ettaro”, ha aggiunto. “Inoltre, sequestrano azoto, il che migliora la fertilità del suolo”.
Tuttavia, l’azoto è solo uno dei tre elementi necessari alle piante per trasformare l’energia solare in cibo. Pedro Fevereiro, direttore esecutivo di Innovaplant Protect, ha dichiarato a Olive Oil Times che migliorare la biodiversità negli oliveti aiuta a fissare nel terreno anche gli altri due.
«Ogni specie di pianta utilizzata come copertura del suolo, sia essa leguminosa o erbacea, contiene minerali specifici, come azoto, potassio o fosforo, e i microbi saranno in grado di riciclare tali minerali riducendo la necessità di fertilizzanti», ha affermato.
Promuovere la biodiversità negli oliveti aiuta anche a ridurre il numero di parassiti, alcuni dei quali sono vettori della Xylella fastidiosa, fornendo un ambiente appropriato per i loro predatori naturali.
“Questo progetto può ridurre efficacemente la popolazione di insetti vettori adottando strutture quali cespugli, fiori o altre coperture vegetali”, ha affermato Fevereiro. “La biodiversità può anche aiutare ad affrontare il cambiamento climatico riducendo l’uso di fertilizzanti e orientando gli agricoltori verso soluzioni più rispettose della natura. Può inoltre ridurre il consumo idrico o l’uso di pesticidi”.
Nei campi sperimentali, parte della copertura vegetale è stata scelta appositamente per creare habitat per una serie di microrganismi, insetti e uccelli, alcuni dei quali sono predatori naturali della cicalina dei prati, un vettore comune della Xylella fastidiosa.
Introdurre cassette nido negli oliveti per riportare gli uccelli nell'ecosistema
“Questo approccio implica che gli agricoltori non dovrebbero concentrarsi solo sulle colture in sé, ma considerarle come parte di un sistema complesso”, ha affermato Fevereiro. “Prendendosene cura e imparando a valorizzarle, la produttività e la salute delle colture miglioreranno notevolmente.”
“È necessario lavorare con la natura e adottare un approccio olistico per migliorare la sostenibilità e la produzione”, ha aggiunto.
Un altro risultato chiave del progetto LIFE Resilience è stata l’identificazione del fungo Beauveria bassiana, che sembra ridurre efficacemente le popolazioni di cicaline dei prati. Sono in corso prove in Puglia, la regione più colpita dalla Xylella fastidiosa, per testare l’efficacia dell’impiego in campo di un prodotto biologico a base di questo fungo.
“L’obiettivo dei nostri progetti in fase di sviluppo nell’ambito di LIFE Resilience è quello di avere la natura come nostra alleata”, ha affermato Abreu. “Questo è un requisito della strategia Farm to Fork, che ora rappresenta anche un’opportunità per gli agricoltori”.
Gli esperti presenti alla conferenza hanno concluso che le soluzioni progettate e innovate attraverso il progetto LIFE Resilience potrebbero andare a beneficio di oltre un milione di agricoltori in tutto il bacino del Mediterraneo.