リオグランデ・ド・スル州がブラジルのオリーブオイル産業の中心地となった経緯

リオグランデ・ド・スル州――ブラジル最南端のこの州は、農業の革新と食品産業における起業家精神において長い歴史を有している。

19世紀末、イタリアからの移民たちが、トランクにブドウの挿し木を詰め込んで、現在では国内で最も豊かで発展した州の一つとなっているこの地へやって来た。時が経つにつれ、リオグランデ・ド・スル州はブラジルワインの主要生産地となった。

それから約 1 世紀後、ジェイミー・プラワーは、ポルト・アレグレの北約 2 時間のところにあるグラマドと、アルゼンチン西部のリゾート都市バリローチェとの間に類似点を見出しました。 歯科医としての訓練を受けていた彼は、1970年代にバリローチェのショコラティエたちからインスピレーションを得て、国産カカオを用いて、リオグランデ・ド・スル州をブラジルのチョコレートの都へと変貌させる一助となった。

現在、ブラジルのオリーブオイル生産者の第一世代も同様の道を歩み、リオグランデ・ド・スル州を同国のオリーブオイル生産の中心地へと変貌させつつあります。

「父がこの事業を始めました。私たちには何世代にもわたる経験がないため、進みながら学び、適応していかなければなりませんでした」と、エスタンシア・ダス・オリベイラス社のマーケティングマネージャーであり、この家族プロジェクトに携わる3人の兄弟のうちの1人であるラファエル・シットーニ・ゲルツァー氏は語った。

その適応の一環として、冬場の平均気温が約 12 ℃まで下がる、リオグランデ・ド・スル州の暑く湿度の高い気候でオリーブを栽培する方法を学ばなければならなかった。 オリーブの木は通常、生産的な休眠期には 5 ℃から 7 ℃の気温を必要とします。

ルシド・ゴエルザー氏は、この地域ではオリーブは育たないという通説に異議を唱え、オリーブがこの地域で育つことを示す研究結果を地元当局に提示した後、妻のソニア氏とともにこの事業を共同設立しました。

さらに西へ、カサパヴァ・ド・スルのなだらかな丘陵地帯では、 ブラジル最古の現役オリーブオイル生産者は、ユーカリの苗木栽培事業で培った家族の経験を活かし、100ヘクタール以上に及ぶオリーブ園に新しい品種を導入し、ブラジル南部での生育状況を検証している。

プロスペラートの最高経営責任者（CEO）であるラファエル・マルケッティ氏は、過去15年間にわたりオリーブの栽培とオリーブオイルの生産を研究してきた。その努力の結果、過去10年間でNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションから20の賞を受賞している。

収穫期以外には、イタリアやポルトガルなどのオリーブ栽培地域を巡り、土壌のpH値、現地の気候、風味の特徴を比較検討し、ブラジル南部で成功する品種を見極めている。 現時点では、彼は特にアスコラーノとガレガに期待を寄せている。

とはいえ、マルケッティ氏は、南米や地中海地域のライバルからブラジル産オリーブオイルが直面する競争について、現実的な見方をしている。彼によれば、オリーブオイルだけでは不十分だという。

「ブラジルでは、オリーブオイルの生産者だけであることはできません」と彼は語った。「オリーブオイルを補完する別のビジネスプランが必要です。」

プロスペラート社は、苗床に関する専門知識とオリーブの木を輸入してきた経験を活かし、他のブラジルの生産者に苗木を供給している。

同社はまた、ブエノスアイレスとブラジル南部のビーチリゾート、特にフロリアノポリスを結ぶ主要ルートであるBR-290号線沿いという立地を活かしている。

夏や学校の休暇期間中、この高速道路はアルゼンチンの観光客で賑わいます。道路沿いには大きな集落がほとんどないため、プロスペラート社は製油所の前に店舗を建設し、海岸から戻るドライバーにとって便利な立ち寄りスポットとすることができました。ルート沿いの看板が、同社の存在を告知しています。

立ち寄った客は、店先に飾られたオリーブの盆栽を見ることができる。店内では、同社が取り扱うさまざまなエクストラバージンオリーブオイルの試飲が提供される。

「しかし、道端の店が成功するには、オリーブオイル以外の商品も売る必要がある」とマルケッティ氏は語った。「人々が立ち寄る際、コーヒーや軽食も買いたいと思うものだ。店には他の商品も必要だ。」

他の生産者たちは、別の方法で事業の多角化を図り、ガストロノミーやアウトドア・アクティビティといった幅広い要素の中で、オリーブオイルが中心的な役割を果たすような体験型施設を構築している。

BR-290号線を東へ進むと、ポルト・アレグレまで約3時間だ。さらに北東へ80キロメートル、山岳地帯のセラ・ガウチャには、リゾートタウンであるグラマドがある。

伝統的なドイツ風の建築で知られるこの町は、人口約4万人を擁し、過去2年間で年間平均650万人の観光客を数えている。 最近開設された観光観測所によると。

地元の生産者「Olivas do Gramado」は、特にブラジル人観光客の間で高い人気を博しているこの状況を最大限に活用しています。

見渡す限りの景色を望む丘の上に位置する49ヘクタールの敷地は、アンドレ・ベルトルッチ氏、その兄弟、そして母親の手によって、年間約25万人の訪問者を迎えるオリーブオイルのテーマパークへと生まれ変わりました。

グラマドと隣接するカネラは、宇宙探査、古代エジプト、恐竜、トラック、雪、チョコレートをテーマにした公園など、観光名所として知られている。ベルトルッチ氏は、オリーブオイルを中心とした同様の観光地を作りたいと語った。

曲がりくねった道を車で登った後、訪問者は入場料を支払って公園に入る。園内にはテイスティングルーム、バー、レストラン、 ハイキングやサイクリングのトレイル、ふれあい動物園、そしてオリーブ畑の一部を跨ぐ高架の電動自転車コースがあり、ライダーは上空から収穫の様子を眺めることができる。

最も人気のある体験の一つは、認定ソムリエが案内するガイド付きテイスティングです。これはまた、「オリバス・ド・グラマド」にとって、消費者のオリーブオイルに対する理解を深める機会にもなっています。

ソムリエが、エクストラバージンオリーブオイルと他のカテゴリーのオリーブオイルの見分け方を説明し、同社が取り扱う数多くのフレーバーオイルとの組み合わせのアドバイスを行います。

テイスティングルームは、長いガラスの壁で搾油所と仕切られており、訪問者は試飲をしながら製造工程を見学することができます。

同社は、ブラジルのメーカーが製造した小型の搾油機を使用し、年間生産量は比較的控えめです。しかし、その焦点は品質にあり、2025年NYIOOCでの金賞を含む数々の受賞歴がその証となっています。

エクストラバージンオリーブオイルの販売は品質が原動力となっているが、ベルトルッチは、スモーキー、ハーブ、レモン、スパイシーなペッパーの風味を効かせたフレーバーオイルの製造により、同業者から「錬金術師」としても知られている。

フレーバーオリーブオイルの製造に抽出物を使用する多くの大手生産者とは異なり、ベルトルッチは専用の設備を用いて、新鮮な素材を洗浄・乾燥させてからオイルに風味を移しています。

レストラン内の職人が手掛けたラックには小さな試飲用ボトルが並べられており、客はランチと共にこれらのオイルを試すことができる。

グラマドの中心部に戻ると、「エンポリオ・ド・アゼイテ」では、ブラジル産の受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルや、厳選された輸入品が販売されています。

チャニア・シェウィック・シャガスとラファエル・アルーダが共同で設立したこの店は、街の主要な観光通り沿い、象徴的な大聖堂のすぐ裏手に位置しています。ここでは、ブラジル全土から訪れる観光客に、地元のオリーブオイルを試飲する機会を提供しています。

グラマドの観光観測所によると、ブラジル全26州から毎年観光客が訪れており、その大部分はサンパウロとリオデジャネイロからの訪問者です。

ブラジルで消費されるオリーブオイルの99％以上が輸入品であるため、シェヴィチク・シャガス氏は、この店を通じてブラジル人が地元の製品と、南米や地中海地域の受賞歴のあるオイルとを比較できると語った。

彼女は、ブラジル国内でオリーブオイルが生産されていることを、多くのブラジル人がまだ知らないと付け加えた。一度試食すれば、輸入ブランドから切り替え、帰宅後もオンラインで注文し続ける可能性が高まると彼女は語った。

シェフチク・シャガス氏にとって、重要なのは、消費者を店に呼び込み、試食を促し、地元のエクストラバージンオリーブオイルの特長を説明することだ。

グラマドの南約 100 キロメートルにある Estância das Oliveiras を営む家族も、オリーブオイルの販売収入を補うために観光事業を取り入れています。

同社は、人口 410 万人を擁する大都市圏の一部であるポルト・アレグレのダウンタウンから約 30 分の場所にあります。 その搾油所とビジター施設は丘の上にあり、大西洋沿岸へと広がる風景を一望することができます。

その魅力のひとつは、収穫から搾油までの全工程を体験できる 1 日のツアーです。

参加者は午前中に到着し、オリーブの収穫を体験した後、地元産の食材を使ったピクニックを楽しみます。伝統的なランチの後、搾油所が稼働し始め、訪問者は製造工程を見学し、デカンタから直接搾りたてのオイルのテイスティング方法を学びます。

搾油所の向かい側には直売所があり、壁やテーブル、本棚には、2025年NYIOOCでの3つの金賞を含む受賞証明書が所狭しと並んでいる。その近くでは、受賞したオリーブオイルの試飲もできる。

「なぜ生産者がコンテストに参加して賞を獲得することに投資しないのか、私には理解できません」とシットーニ・ゲルツァー氏は述べ、同社は生産量が限られているため、待ちリストを設けていると付け加えました。

また、観光を通じて訪問者は、オリーブオイルがどのように作られているか、そしてなぜ他のほぼすべての食用油とは異なるのかを理解する機会を得られると付け加えた。

訪問の締めくくりは、オリーブ畑を見渡す夕暮れのコンサートで、訪問者一人ひとりに、その朝収穫されたオリーブから作られたエクストラバージンオリーブオイルの小瓶が贈られる。

ブラジルのオリーブオイル生産の約 80% はリオグランデ・ド・スル州が占めており、残りはミナスジェライス州とサンパウロ州に集中しています。

過去 10 年間に NYIOOC から 100 以上の賞を受賞していることは、品質が依然として生産者たちの野心の中心であることを示しています。 しかし、ブラジルのオリーブオイル企業は経済面についても現実的な見方をしています。低価格の輸入品が引き続き市場を支配する中、成功するには、近代的な搾油工場やベストプラクティス以上のものが必要となります。 創造性、多角化、そして消費者が足を止め、味見をして、また戻ってきたいと思うような説得力のある理由も必要となる。