香港のバリスタが、自身の看板メニュー「オリーブオイル・サワー」について解説する
ロレンツォ・アンティノーリは、エクストラバージンオリーブオイルを使用することで、滑らかな口当たりと相性の良い風味を加え、クラシックなウイスキーサワーに地中海風の解釈を加えています。
故郷のイタリアから9,000キロ離れた場所にある、香港のソーホー地区にある「Bar Leone」の共同オーナー兼シェフ、ロレンツォ・アンティノーリは、独自の「オリーブオイル・サワー」を通じて、地元の人々にエクストラバージンオリーブオイルを斬新な形で紹介している。
このバーは、ソーホーと上環を結ぶ全長300メートルのブリッジズ・ストリートに位置しています。この通りは、バウハウス様式のブリッジズ・ストリート・マーケットなど、歴史的な建築と現代的な活気が融合していることで知られています。
「エクストラバージンオリーブオイルを、カクテルをシェイクする前に直接ミックスに加えます。こうすることで、その風味と質感を保ちつつ、他の材料と調和させることができるのです」―
この静かなエリアは、近くの賑やかなソーホーの繁華街に比べ、よりリラックスした雰囲気を醸し出しています。
「オリーブオイル・サワーは、甘味、酸味、アルコールの要素が見事に調和した不朽の名作、ウィスキー・サワーへの愛着から着想を得ました」とアンティノリ氏は語る。「私たちはその名作に敬意を表しつつ、イタリアのルーツを反映した地中海風のひねりを加えたかったのです。」
関連記事：完璧なオリーブオイル・マティーニ「エクストラバージンオリーブオイルを加えるというアイデアは、私たちの食文化の伝統から生まれました」と彼は付け加えた。「オリーブオイルはイタリア料理に欠かせない存在です。そこで私たちは考えました――その豊かで滑らかな口当たりと、フレッシュで青々とした風味で、カクテルを一段と引き立ててみてはどうかと。 オリーブオイルは材料を引き立て、このカクテルを際立たせるような、ベルベットのような口当たりを加えています。」
アンティノリ氏は、スピリッツに脂肪を浸出させる「ファットウォッシング」やその他の類似した技法を用いてカクテルを作ることはせず、代わりにプロセスをシンプルに保っている。
「カクテルをシェイクする前に、エキストラバージンオリーブオイルを直接ミックスに加えます」と彼は語った。「こうすることで、その風味と質感を保ちつつ、他の材料と調和させることができるのです。」
「鍵となるのはバランスです」と彼は付け加えた。「ウイスキーとシェリーが丸みのあるナッツのような深みを与え、ハチミツとレモンジュースが甘さと爽やかさを加えます。オリーブオイルがすべてを結びつけ、お客様に調和のとれたユニークな体験を提供するのです」
アンティノリ氏は笑顔で、このオリーブオイル・カクテルがバー・レオネの常連客から「信じられないほど」の好評を得ていると語った。
「お客様からは、オリーブオイルがもたらすシルキーでバターのような口当たりや、予想外の複雑な味わいをよく褒めていただきます」と彼は語った。「お客様の反応を見るのはいつもやりがいがあります。これは驚きと喜びをもたらすカクテルなのです。」
好意的な反応がある一方で、アンティノリ氏は、このオリーブオイル・サワーが特定のタイプのカクテル愛好家に支持されていることを認めた。
「これは、クラシックなウイスキーサワーに見られるような甘味と酸味のバランスを好む人々だけでなく、馴染みのある定番カクテルに革新的なアレンジを加えたものに興味を持つ人々をも惹きつけるドリンクです」と彼は語った。
「ウイスキー愛好家の方々がこのドリンクに惹かれるのをよく目にします。彼らが好む深みと複雑さを持ちつつ、オリーブオイルによって新鮮で意外性のある要素も加わっているからです」とアンティノリ氏は付け加えた。
ロレンツォ・アンティノリ氏は、このドリンクは甘味と酸味のバランスを好む顧客を惹きつけていると語った。（写真：Bar Leone）
オリーブオイルサワーは、飲み物の口当たりを重視する人々にも人気のドリンクだ。
「オリーブオイルがもたらす、シルクのように滑らかでバターのような口当たりは、初めて味わう人を驚かせ、喜ばせるものです」と彼は語った。「つまり、オリーブオイル・サワーは、冒険心のある人、目の肥えた人、そして丁寧に作られたドリンクを愛するすべての人に向けたカクテルなのです」
アンティノリのオリーブオイル・サワーは、オリーブオイルやオリーブの木から採れるその他の製品を配合したアルコール飲料のラインナップの中で、着実に拡大を続ける最新作だ。
2022年、イタリアの企業コンパニア・ディ・サン・ジョルジョは、エクストラバージンオリーブオイルをブレンドしたウォッカを発売し、このスピリッツにビロードのような口当たりをもたらした。
その数年前には、別のイタリアの蒸留所が、エクストラバージンオリーブオイルを注入したジンのシリーズを発売し、ジュニパー、アンジェリカ、カルダモンの香りに、ハーブのような香りと風味を加えました。
また、イタリアとスペインでは、それぞれオリーブの葉やオリーブエキスをビール醸造に使用しており、剪定で取り除かれたオリーブの葉を通常は堆肥にしたり燃やしたりしていた農家にとって、新たな収入源となっています。
カクテルの世界以外でも、750万人の住民を抱えるこの都市では、高品質のエクストラバージンオリーブオイルへの関心が高まっているとアンティノリ氏は考えています。
「イタリア料理は長い間、香港で人気を博しており、それに伴い、その独自性を支える重要な食材に対する評価も高まっています。オリーブオイルは、その中でも最も重要な食材の一つです」と彼は語った。
「消費者はますます目利きになってきており、料理のためだけでなく、カクテルなど他の食体験をいかに引き立てられるかという点でも、高品質なオリーブオイルを求めています」とアンティノリ氏は付け加えた。
彼は、オリーブオイルの多様性を人々に紹介するために、「オリーブオイル・サワー」のような型破りな手法を用いることを誇りにしている。
「オリーブオイルは、サラダやパスタにかけるだけのものではありません。飲み物の味を一変させることもできます」とアンティノリ氏は言います。 「お客様がこの点を評価してくださる姿を見るのは、この上なくやりがいのあることです。これは、香港の飲食シーンにおいて、高品質な食材への関心が高まっているという、より広範なトレンドを反映しているのです。」