世界オリーブオイルコンクールへの出品数が、トルコ、クロアチア、イタリア、ギリシャから大幅に増加

主催者によると、地中海沿岸全域で収穫が厳しい状況にあり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによる経済的困難にもかかわらず、2021年NYIOOC世界オリーブコンペティションには28カ国から過去最多となる1,171件のエントリーが寄せられた。

クロアチア、ギリシャ、イタリア、トルコの生産者らが過去最多の規模で世界舞台での競演に名乗りを上げ、多くの生産者が世界市場で自社ブランドを差別化するため、新製品バリエーションを提出した。

オリーブ畑での作業時間の増加から豊作に至るまで、いくつかの要因が挙げられ、これらが世界最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンテストの第9回大会へ、より多くの生産者が自社オイルを出品する決断をした理由となっている。

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トルコは応募数が相対的に大幅に増加した国の一つであり、2021年の「ワールド・オリーブオイル・コンペティション」への参加生産者数は2020年の2倍に達した。

トルコの生産者は今年91件を出品し、これは過去3年間の合計とほぼ同数に相当する。

トルコ出身のNYIOOC審査員、スザン・カンタルチ・サヴァス氏は『Olive Oil Times』に対し、生産者たちの戦略が世界市場に適応するために変化していると語った。

「5年前に生産者たちとこのコンテストについて話した際、彼らは（コンテストが役立つとは）信じていませんでした」と彼女は語った。「しかし現在、新しい世代の考え方は異なります。彼らは高品質なオリーブオイルを生産し、その価値を世界と共有したいと考えているのです。」

国	2021	2020	変化率
イタリア	260	195	+33
ギリシャ	165	126	+31
スペイン	148	141	+1
アメリカ	112	120	-7
クロアチア	105	60	+75
トルコ	91	43	+112
ポルトガル	67	52	+29
チュニジア	58	31	+87
フランス	31	11	+182
平均			+61

この傾向は時とともに変化してきましたが、今回のコンテストにおける新規エントリーの急増については、オリーブオイルの消費動向における劇的な変化も、より直接的な要因として挙げられるでしょう。

パンデミックにより国内のホスピタリティ業界の多くが閉鎖に追い込まれた一方で、家庭用として個別包装されたオリーブオイルへの需要は増加しました。NYIOOCの受賞は、生産者にとって、激戦区で頭角を現し、パンデミックによって生まれた本物の製品を求めるトレンドを活かす手段と見なされています。

カンタルチ・サヴァス氏は、応募数の急増には経済的要因も影響したと見ている。過去10年間、トルコリラは対ドルで着実に下落し、現在は史上最低水準にある。

リラ安は、トルコからの個別包装オリーブオイルの輸出利益率を高めます。海外でトルコ産オイルの価値を証明する受賞は、売上を伸ばし、外貨を国内に呼び込むことにつながります。

クロアチアの生産者も、今年のNYIOOCに過去最多となる105点のサンプルを出品し、昨年の総数より75％増加した。

オリーブオイルの生産量が4年ぶりの高水準に達したことに加え、国内各地で優れた品質が報告されたことが、出品数の増加に寄与したと考えられる。

しかし、クロアチア出身の審査委員長であるカロリナ・ブルキッチ・ブボラ氏は、この増加の要因として、国際舞台で存在感を示そうとする小規模生産者の動きを挙げた。

「小規模生産者は、量において国際市場で競争することはできません」と、ブルキッチ・ブボラ氏は『Olive Oil Times』に語った。「クロアチアの生産者にとって、NYIOOCにオリーブオイルを出品することは、自社のエクストラバージンオリーブオイルの品質を国際的に認められる機会であり、それは同時に、生産国としてのクロアチア全体への評価にもつながるのです。」

新型コロナウイルスのパンデミックの影響を受けた他の多くの地中海諸国と同様に、クロアチアでも飲食店や宿泊施設が閉鎖されたことで、国内のオリーブオイル消費量は減少した。

トルコと同様に、生産者たちはオリーブオイルの販売先を海外に求める傾向が強まっており、NYIOOCはブランド認知度を高める最良の方法の一つと見なされている。

「このコンテストで受賞することは、生産者にとって国際市場での認知度を高め、自社製品に関心を持つより多くのオンライン顧客にリーチする機会となるでしょう」とブルキッチ・ブボラ氏は述べた。「このパンデミックの状況下において、[オンライン販売]は自社製品をアピールするための強力な手段の一つとなっています。」

NYIOOCの審査員を9回務め、2021年の審査委員長を務めたアントニオ・G・ラウロ氏も、生産者がオリーブオイルコンテストでの受賞を製品の付加価値を高める手段としてますます重視している点に同意している。

「今日、世界中の生産者は、最も効果的なビジネスマーケティング戦略を見極める際、以前よりもはるかに慎重かつ賢明になっています」と彼は『テアトロ・ナチュラーレ』誌に語った。「彼らはオリーブオイル関連のイベントに無作為に参加するわけではありません。むしろ、自社製品の真のプロモーションとして効果が実証されている機会への参加を優先する傾向にあります」

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「コンテストはエクストラバージンオリーブオイルを売るのか？」と彼は付け加えた。「もちろん、そうだ」

今年、イタリアの生産者は2021年NYIOOCに260点を出品し、同国からの過去最多の出品数となった。

この増加は、同国で比較的不作だったにもかかわらず見られたものである。収穫量は約25万5,000トンで、昨年の収穫量に比べて30％減、2017/18年の収穫年度に比べて40％減となっている。

ラウロ氏は『Olive Oil Times』に対し、今年の増加はイタリアにおける新型コロナウイルスの壊滅的な影響と関連していると語った。

「ロックダウンを逃れるためにオリーブ園で働き、品質へのこだわりを強めたことこそが、パンデミックのような危機的状況に対する『イタリア流の対応』だった」とラウロ氏は語った。オリーブオイルの生産に注力することは、イタリア人にとってこの危機的状況に対処する一つの手段であった。

一方、イオニア海を隔てたギリシャでも、NYIOOCへの出品数が増加した。ギリシャの生産者は165点を出品しており、これは前年比33％の増加である。

NYIOOCの審査委員長兼戦略コンサルタントであるコスタス・リリス氏は、多くのギリシャの生産者が、イタリアの生産者と同様の理由で、自社のオリーブオイルの受賞を目指したと述べた。

「誰もがロックダウン下に置かれていました。外出できるのは仕事か、生活必需品の買い出しだけでした」とリリス氏は『Olive Oil Times』に語った。「それ以外にできたことといえば、畑に出て耕作することだけでした。そして、ほとんどの人がそうしたのです」

「この活動を通じて、彼らは自身の生産活動や畑、そしてオリーブオイルについて、これまでとは異なる視点で考えるきっかけを得たのです」と彼は付け加えた。

ギリシャの生産者たちも、今年の収穫は品質が格段に向上したと報告している。リリス氏によると、ウェビナーの急増と生産者による利用のしやすさも、品質向上に寄与した可能性が高いという。

また、ギリシャの生産者たちはオンライン販売を取り入れ始めており、多くの老舗ブランドが初めてオンライン販売を開始しているとリリス氏は付け加えた。

「新規生産者は瓶詰めを開始し、老舗生産者はインターネット販売に目覚めましたが、成功するためには、自分たちの生産物が顧客の注目に値することを証明する必要があります」と彼は語った。

「NYIOOCは世界最大のコンテストとして広く知られています」とリリス氏は語った。「それ以上に、このコンテストは一年を通じて付加価値をもたらすものです」

「当然ながら、生産者は信頼できる相手に製品を送りたいと考えており、それがNYIOOCへの参加者が増加している理由です」と彼は付け加えた。

• テアトロ・ナチュラーレ

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