Em Milas, árvores centenárias de Memecik inspiram um empreendimento moderno de azeite

Com seu rico patrimônio histórico, a cidade de Milas fica no sudoeste da Turquia, próxima ao Mar Egeu. Ao longo do sopé das montanhas circundantes, as antigas árvores de Memecik encontraram condições ideais para prosperar há gerações, moldando uma paisagem acidentada que permanece pouco conhecida em comparação com os destinos costeiros da região. Aqui, a Eminems Olive Oil produz o premiado azeite monovarietal Oro di Milas, com o objetivo de compartilhar o caráter da região com um público internacional.

Percebi que poderia ajudar as pessoas, especialmente as gerações mais jovens, a entender como a nutrição pode contribuir para uma vida melhor.– Emine Colin, Oro di Milas

“Minha jornada no mundo do azeite de oliva começou quase por acaso”, disse a cofundadora Emine Colin ao Olive Oil Times. “Enquanto viajávamos para visitar minha família em dezembro de 2020, meu marido Mark e eu paramos na região e nos apaixonamos completamente por ela. A região está profundamente enraizada na cultura, na história e na culinária tradicional turca.”

“O que realmente conquistou nossos corações foram as oliveiras antigas espalhadas pelo vale, muitas das quais testemunharam séculos de história”, acrescentou ela. “Há algo muito especial e quase mágico nelas.”

Nascida em Istambul, Colin mudou-se para os Estados Unidos aos 19 anos para prosseguir seus estudos. Lá, ela conheceu seu marido e, juntos, criaram quatro filhos enquanto ela construía uma carreira de destaque como endodontista. Mais tarde, ela contou a história de sua vida em seu livro de memórias, Goodbye Istanbul.

Anos mais tarde, após mais de três décadas na odontologia, a ideia de produzir azeite de oliva em sua terra natal continuava a atraí-la de volta a cada época de colheita.

“Na verdade, não tínhamos nenhuma experiência anterior na produção de azeite”, disse Colin. “Adquirimos os primeiros olivais sem um plano de negócios formal. Simplesmente seguimos nossos corações.”

Hoje, a Oro di Milas conquistou quatro prêmios de ouro consecutivos no Concurso Mundial de Azeite do NYIOOC, e Colin disse que espera usar o azeite para compartilhar a cultura turca com um público mais amplo.

Ela explicou que o nome Oro di Milas, que significa “Ouro de Milas”, foi escolhido porque a palavra “oro” é facilmente reconhecida em várias línguas.

Além da produção, a visão de longo prazo da empresa inclui a criação de um destino cultural que apresente aos visitantes tanto o azeite quanto o patrimônio mais amplo do país.

“Nosso objetivo é criar um espaço cultural ao lado do lagar”, disse Colin. “Muitas pessoas nos EUA e em outros lugares não estão familiarizadas com a história, a riqueza agrícola e o potencial da Turquia, e vejo o azeite de oliva como uma ponte poderosa para compartilhar essa história.”

Hoje, a propriedade inclui um bistrô, uma loja com produtos locais e espaços dedicados a degustações, aulas de culinária e grandes eventos. A empresa planeja expandir suas experiências de oleoturismo e atividades educacionais.

“Vejo a educação como uma missão”, disse Colin. “Para mim, isso também significa aumentar a conscientização sobre nutrição e seu impacto no bem-estar.”

Sua formação médica a levou a se concentrar na produção de um azeite com alto teor de fenólicos, um assunto que ela continuou a estudar por meio de treinamentos adicionais.

“Educar os consumidores para que façam escolhas melhores para sua saúde é uma parte essencial do meu trabalho”, disse ela. “Percebi que poderia ajudar as pessoas, especialmente as gerações mais jovens, a entender como a nutrição pode contribuir para uma vida melhor.”

“Isso significa comer de acordo com as estações do ano, evitar alimentos prejudiciais e escolher produtos de qualidade que promovam a saúde”, acrescentou Colin. “Nesse sentido, o azeite de oliva extravirgem de alta qualidade desempenha um papel central para qualquer pessoa que esteja começando a melhorar seu estilo de vida.”

Colin disse que sua paixão pelo azeite de oliva se aprofunda a cada ano. Enquanto continua exercendo a odontologia nos Estados Unidos, ela vê cada vez mais o azeite de oliva como o foco de seu próximo capítulo.

A Eminems Olive Oil administra atualmente cerca de 10.000 oliveiras em aproximadamente 150 hectares. O lagar de última geração da empresa, equipado com um sistema Mori-Tem, garante altos padrões de processamento.

“Uma profissional experiente, Anita Zachou, da Grécia, tem sido nossa consultora desde o início e continua a orientar nossa marca por meio do controle de qualidade, degustação e melhoria contínua”, disse Colin.

“Por meio de nossa abordagem voltada para os detalhes, desde o momento da colheita até a moagem e o armazenamento, minha visão, compartilhada com ela, é produzir um azeite extravirgem de classe mundial e levar o azeite turco ao cenário global com o reconhecimento que ele merece”, acrescentou ela.

Colin disse que uma das lições mais importantes que aprendeu é a importância de trabalhar com profissionais experientes enquanto continua a aprender o ofício passo a passo.

A maioria dos olivais da propriedade tem séculos de idade, e a árvore mais antiga, que se acredita ter mais de 600 anos, tornou-se o emblema da empresa.

Enraizados em terreno rochoso que torna o trabalho de campo particularmente exigente, os pomares se estendem pelo vale, onde as variações na exposição solar e na composição do solo moldam os aromas e o caráter das azeitonas.

Zachou avalia os azeites de cada pomar e ajuda a compor a mistura final, utilizando apenas azeitonas Memecik para preservar a identidade e a complexidade natural do território.

A variedade resistente tolera bem a seca, permitindo que a empresa evite a irrigação e permaneça alinhada com as metas de sustentabilidade do projeto.

Colin disse que introduzir novas oliveiras no terreno árido se mostrou difícil, pois as plantas jovens requerem quantidades significativas de água. Após experimentar enxertar oliveiras silvestres espalhadas pelos pomares com mudas de Memecik, a empresa começou a expandir a prática para aumentar a produção.

“Desde o início, nosso azeite tem recebido consistentemente reconhecimento importante em competições internacionais, o que tem sido muito gratificante, já que nosso objetivo é melhorar a cada safra”, disse Colin. “Prêmios como o Gold Award no NYIOOC são um feedback inestimável sobre nosso trabalho e confirmam sua qualidade.”

Devido ao terreno irregular, a colheita não pode ser mecanizada. Uma equipe de colhedores, composta principalmente por mulheres, colhe as azeitonas manualmente.

“Nosso objetivo é retribuir à comunidade oferecendo empregos bem remunerados aos trabalhadores, cuja contribuição é verdadeiramente preciosa”, disse Colin. “Significa muito para nós que eles tenham orgulho de produzir azeite de oliva extravirgem de alta qualidade.”

“Por meio do meu trabalho, considero-me, de certa forma, uma embaixadora da Turquia”, acrescentou ela. “Também espero que o caminho que estou construindo inspire e apoie mais mulheres na Turquia a iniciar e continuar uma jornada como esta nos próximos anos.”

“Acredito sinceramente que o mundo está pronto para reconhecer o que este país tem a oferecer em termos de qualidade, sustentabilidade e produção liderada por mulheres”, concluiu Colin.