Avustralya Standardına Uygun Şekilde Paketlenmiş: Paul Miller, Yeni Bir Dünya Zeytinyağı Kalite ‘İttifakı’ Öneriyor

Avustralya Zeytin Derneği Başkanı Paul Miller, bu ayın başlarında ABD'nin Georgia eyaletindeki kırsal bir bölgede yol tarifi sormak için durdu. Twitter'da paylaştığı bir güncellemede (muhtemelen sürüş sırasında gönderilmemiştir), beyaz bir kilise aradığını söyledi. Ancak, Melbourne'daki merkezinden yaklaşık 16.000 kilometre uzakta, orada ne işi olduğunu söylemedi.

Bu, zeytinyağı sektörünün tanınmış bir ismi olan Miller'ın, üreticiler, perakendeciler ve tüketicilerin sızma zeytinyağının gerçek değerini belirlemelerine yol açacak yeni bir yol bulmak için çıktığı uzun yolculuğun sadece bir durağıydı.

Miller, zeytinyağı endüstrisinin hayatta kalmasından endişe duyuyor. Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Eğer durum değişmezse, pes etsek daha iyi. Bu durum herkesi zorluyor" dedi. Dev kooperatifler bile bu "dibe doğru yarışın" kimseye bir fayda sağlamadığını fark ediyorlar, dedi.

Miller, tüm bu sorunların çözümünün, diğer Avrupalı üreticilerin ürünlerini depolama tanklarında tutmak için devlet yardımı alırken — zeytinyağını üretim maliyetine satamayan bir dönemde — İtalyan zeytinyağı fiyatlarındaki mevcut, beklenmedik yükseliş le örneklendiğine inanıyor. Miller, İtalyan zeytinyağı fiyatlarının ise, aslında İtalyan zeytinyağı olduğu için yükseldiğini söyledi.

Son zamanlarda yapılan birkaç yüksek profilli kovuşturma ve İtalya'nın son derece eğitimli ormancılık hizmetinin artık İtalya'ya giren ve çıkan hemen hemen her litreyi titizlikle incelediği bir ortamda, piyasada dolaşan İtalyan zeytinyağı miktarı birdenbire çok azaldı. Dolayısıyla, İtalya'nın gerçekten ürettiği zeytinyağı yüksek bir fiyatla satılıyor.

Miller, sızma zeytinyağı için de aynısını yapmak istiyor. “Gerçek sızma zeytinyağının öyle satılmasını ve olmayanın da öyle satılmamasını sağlayabilirsek, bu sektörü tamamen dönüştürür. İşte burada yaptığımız şey bu ve Avustralya standardının amacı da bu.”

Bu yeni bir fikir değil, ancak Miller, ilk kez zeytinyağının gerçek kimliğini tespit etmek için gerekli araçlara sahip olduğumuzu söyledi — sadece taze olduğunda değil, raf ömrü boyunca herhangi bir zamanda. “Artık sızma zeytinyağının ömrünü doğru bir şekilde tanımlayabileceğimiz bir noktadayız; başlangıçtaki serbest yağ asitlerini belirleyip, ömrünün ne olduğunu ve ne olacağını tanımlayabiliyoruz,” dedi ve 1,2-diasilgliserol (DAG) ve pirofitofinler (PPP) dahil bir dizi testten bahsetti.

Bu yöntemler, geçen hafta düzenlenen Avustralya Zeytin Derneği yıllık toplantısında tartışıldı. Bu konferansa uluslararası katılımcılar katılmış ve gündem Okyanusya'nın çok ötesine, hatta kırsal Gürcistan'a kadar uzanmıştı.

Miller, Dr. Christian Gertz ve diğerleri tarafından geliştirilen yöntemlere dayanan, Modern Olives'tan Claudia Guillaume ve Avustralya Yağ Araştırma Laboratuvarı'ndan Rod Mailer tarafından toplantıda sunulan “şaşırtıcı derecede eksiksiz çalışmayı” anlattı. Miller, kapsamlı araştırmalarından elde edilen bir dizi test ve veriyi kullanarak, artık sızma zeytinyağının kullanım ömrü boyunca profilini kabul edilebilir bir doğrulukla belirleyebileceğimizi iddia etti. "Bu araçlarla donanmış bir perakendeci, raftan bir şişe alıp nasıl olması gerektiğini kontrol edebilir," dedi.

Miller, şaraplara sıkça atfedilen derecelendirmelere benzer, ancak daha az öznel bir sistem öngörüyor. “Artık yağın ömrünü biliyoruz ve bu ölçülebilir bir durum, neden bunu tüketiciye aktarmayalım?” diye sordu. Avustralya, USDA, Codex Alimentarius ve Uluslararası Zeytin Konseyi gibi standartlar, bunları benimseyen hükümetlere iyi hizmet etse de, Miller bunların tüketici için yeterince iyi olmadığını söyledi. Alıcıların ve satıcıların rahat edeceği, nihai sonuçla ilgili iyi bir ticaret belgesine sahip olma fırsatı var.

Böylece, Miller ve meslektaşları, kendisinin “tam hikaye” olarak adlandırdığı bu bilgiyle donanmış olarak, Olive Center’dan Dan Flynn ve California Zeytinyağı Konseyi temsilcileri de dahil olmak üzere ABD’den benzer görüşlere sahip sektör oyuncularını bir araya getirdiler; “bu hedefleri gerçekleştirmek ve üreticilerle tüketicileri etkili bir şekilde birbirine bağlayan bir dünya zeytinyağı kalite ittifakı kurmak için bir gruba ihtiyacımız olup olmadığını görmek üzere küçük bir forum oluşturmak amacıyla.”

Gruba, Jaén Üniversitesi rektörü Manuel Paras Rosa da katıldı. Miller'ın zeytinyağı konusunda "tüketici tutumları konusunda bir guru" ve "Avrupa Komisyonu'nun başvurulacak kişisi" olarak nitelendirdiği Dr. Rosa, yeni Avustralya standardını destekledi — bu tutum, Endülüs zeytinyağı çevrelerinde pek de popüler olmayan bir tutumdu. Rosa’nın rektörlüğünü yaptığı üniversite, Kaliforniya Üniversitesi Davis Zeytin Merkezi ve Avustralya Zeytin Derneği arasında bir işbirliği taahhüdü verildi.

Miller’a göre, yetkinlik testlerini yürütecek ve yeni ittifakın teknik ve bilimsel kısmını üstlenecek kurum Amerikan Yağ Kimyagerleri Derneği olacak. Bu derneğin şu anki üyeleri arasında Kaliforniya Zeytinyağı Derneği, Georgia Zeytin Üreticileri Derneği, Avustralya Zeytin Derneği ve Güney Afrika Zeytin Endüstrisi Derneği bulunuyor.

Peki ya köklü “Eski Dünya” zeytinyağı üreticisi ülkeler ne olacak? Miller, buradaki bazı üreticilerin bu girişime büyük ilgi göstereceğini düşündüğünü söyledi. “Bu bir ‘onlar ve biz’ operasyonu değil,” dedi, ancak “bir dereceye kadar bunun, eski dünyanın durumu ve sektördeki hakimiyeti nedeniyle duyulan bir hayal kırıklığından kaynaklandığını” kabul etmekten de kendini alamadı.

Association 3E ve süper premium zeytinyağı tanımını getirme ve zeytinyağı kalitesi konusunda ortak bir dil geliştirme çabaları sorulduğunda Miller, “Bunu denediler ama pek bir yere varacak gibi görünmüyor” dedi. Grubumuzun genel görüşü, ultra premium'a ihtiyacımız olmadığı, sadece sızma zeytinyağına ihtiyacımız olduğu yönündedir. Sızma zeytinyağı piyasada bu kadar iyi bir marka değerine sahipken neden yeni bir şey yaratmaya çalışasınız ki? Tek ihtiyacımız olan, (sızma zeytinyağının) olduğu gibi kalmasıdır.”

Aradan birkaç ay geçti ve Miller, yılın geri kalanında kendisi ve liderliğini üstlendiği girişim için neler beklediğini sorulduğunda içini çekti. Yeni yılın başlarında ittifakın imzalanması amacıyla Güney Amerika'ya ulaşmak için ABD'den Bruce Golino, Güney Afrika'dan Andries Rabie ve Leandro Ravetti ile istişare edecek.