Bol hasat öncesinde Lübnanlı üreticiler dayanıklılıklarını sergiliyor

Devam eden siyasi ve ekonomik çalkantıların ortasında Lübnan’da zeytin hasadı başladı ve ülke genelindeki üreticiler bereketli bir hasat bekliyor.

Genco Olive Oil'in sahibi İbrahim Al Kaakour, Olive Oil Times'a "Miktar açısından bu yıl hasat çok daha iyi" dedi. "Geçen yıl, hem miktarı hem de kaliteyi düşüren çok büyük bir kuraklık yaşandı."

Artan maliyetlerimizi karşılamak için yeterli nakit elde edebildik, ancak hükümetten hiçbir yardım almadık… Bir kırılma noktası olup olmayacağından emin değilim.– Karim Arsanios, Solar Olives sahibi

Al Kaakour, ağırlıklı olarak ihraç ettiği karışımlarını üretmek için Lübnan’ın dört bir yanından zeytin satın alıyor. Hasadın henüz başlarında olduğunu ancak yaklaşık 40 ila 50 ton zeytinyağı üretmeyi beklediğini de sözlerine ekledi.

Resmi üretim tahminleri henüz yayınlanmadı, ancak Uluslararası Zeytin Konseyi verilerine göre Lübnan, 2021/22 hasat yılında 21.500 ton zeytinyağı üretti; bu rakam, son beş yıllık ortalama olan 19.200 tonun biraz üzerinde.

Ayrıca bakınız: 2022 Hasat Güncellemeleri

Olive Oil Times'ın röportaj yaptığı Al Kaakour ve diğer üreticiler, bu yılki hasadın geçen yılkini ve muhtemelen 2020/21 hasat yılında üretilen 26.000 tonu aşmasını bekliyorlar; bu da, kayıtların başladığı günden bu yana ikinci en büyük verim anlamına geliyor.

Al Kaakour, bol hasadı yıl boyunca yüksek yağış seviyelerine bağladı; buna ek olarak, Ekim ayında zeytin hasadı başlamadan hemen önce zamanında yağan yağmur da hasadı olumlu etkiledi.

Geçen yıl, Lübnan'da Aralık ayına kadar önemli miktarda yağmur yağmamıştı, bu da ağaçlarda yetişen zeytin miktarını ve üretilen yağın kalitesini düşürmüştü.

Lübnan'ın güneyinde bulunan Bustan el Zeitoun'un ortak sahibi Walid Mushantaf, Olive Oil Times'a en iyi hasatlarından birini beklediğini söyledi.

"Elbette zorluklar yaşadık, ancak bu sezon son dört veya beş yılın en iyilerinden biri," dedi. "Kalite ve miktar iyi."

Ayrıca, rekor düzeydeki hasadı bol ve zamanında yağan yağmurlara bağladı. Önceki yıllarda, yağmurlar Mayıs ayında zeytin ağaçlarının çiçek açmasıyla aynı zamana denk gelmiş ve bu da tozlaşmanın gerçekleşmesini engellemişti.

Lübnan'ın diğer tarafında, Solar Olives'in sahibi Karim Arsanios hasadını tamamlamak üzere ve yaklaşık 3,5 ton zeytinyağı üretmeyi bekliyor.

"Bu yıl, miktar açısından geçen yıldan çok daha iyiydi," dedi Olive Oil Times'a. "Verim açısından geçen yıl elde ettiğimizin yaklaşık iki ila üç katını elde ettik."

Üretime üçüncü yılında olan Arsanios, işinin de ağırlıklı olarak ihracata odaklandığını söyledi. Sürekli artan üretim masraflarını karşılamak için, üretiminin yaklaşık yüzde 80'ini dolar ve euro gibi sert para birimlerini ülkeye getirmek amacıyla yurt dışına gönderiyor.

Bu giderlerin başında elektrik ve yakıt maliyetleri geliyor. Lübnan'ın büyük bir kısmı 1990'lardan beri 24 saat kesintisiz elektrik hizmetinden yararlanamıyor. Sonuç olarak, çoğu üretici değirmenlerine güç sağlamak için jeneratörlere güveniyor.

Bu zorlukları daha da artıran bir gelişme olarak, Lübnan'ın devlet elektrik sağlayıcısı son otuz yıldan fazla bir süredir ilk kez fiyatlarını artırdı.

Al Kaakour, "Elektrik santrallerinden elektrik alamıyoruz" dedi. "Fabrikalar artık kendi jeneratörlerini kullanıyor ve bu maliyet, devletten elektrik almaktan çok daha yüksek."

Al Kaakour eskiden devletten kilovat saat başına 0,09 dolar ödüyordu. Şimdi ise bu fiyatlar, günde bir veya iki saatlik elektrik için kilovat saat başına 0,20 dolara yaklaştı. Al Kaakour, jeneratörünü kullanarak kilovat saat başına yaklaşık 0,60 dolar ödediğini tahmin ediyor.

“Maliyetler, özellikle enerji maliyetleri, hızla artıyor,” diye doğruladı Arsanios. “Geçen yıla kıyasla iki katına, hatta üç katına çıktı.”

Artan enerji maliyetleri her şeyi daha pahalı hale getiriyor. Değirmeninden uzakta, Mushantaf sulama sistemini çalıştırmak için elektriğe güveniyor. Gübre ve pestisit fiyatlarındaki artışın da üretimi çok daha pahalı hale getirdiğinden yakınıyor.

2022 yılında küresel olarak en yüksek ikinci enflasyon oranını yaşayan Lübnan'daki yaygın enflasyonun bir sonucu olarak, Mushantaf yerel pazardan fiilen vazgeçti.

"Lübnan'da satın alma gücü dramatik bir şekilde düştüğü için esas olarak ihracata odaklanıyoruz," dedi.

Dünya Bankası verilerine göre, yıllık tüketici fiyat enflasyonu 2019'da yüzde 3'ten 2021'de yüzde 155'e yükseldi.

Mustantaf eskiden yerel restoranlara ve catering şirketlerine satış yapıyordu, ancak turizmdeki dramatik düşüş, bu sektörlerden gelen talebin ortadan kalkmasına neden oldu. "Hayatta kalabilmemizin tek yolu, ülke dışında yeni pazarlar bulmak" dedi.

Al Kaakour, cam şişe ve diğer ambalaj malzemelerinin fiyatlarının da önemli ölçüde arttığını ekledi. "Yerel olarak cam şişe üretmeyen bir ülke için bu çok büyük bir sorun" dedi.

Avrupa'daki meslektaşlarının aksine – öfkeli zeytin üreticileri İspanya, İtalya ve Yunanistan'daki hükümetlere sübvansiyonlar ve diğer destekler için başarılı bir lobi faaliyeti yürüttüler – Lübnan'da hükümetten herhangi bir yardım gelmiyor.

Para krizi, işleyen herhangi bir hükümet bürokrasisinin can damarı olan birçok üst düzey memurun ülkeyi toplu halde terk etmesine neden oldu.

Üreticiler için bu, iki ayrı bakanlıktan gerekli ihracat izinlerini almak için aylarca beklemek anlamına geliyor ve bu durumun kendilerini rekabet açısından dezavantajlı konuma düşürdüğünü söylüyorlar.

"Tamamen kendi başımıza kaldık," diyen Arsanios, üreticilerin hükümetin sağlayamadığı yardımı sunmaya çalışırken aralarında güçlü bir topluluk duygusu geliştiğini ekledi.

Ancak, Lübnan zeytinyağını yurtdışında tanıtmaya devam etseler de, ülkenin siyasi ve mali krizlerinin dördüncü yılına yaklaşmasıyla faaliyetlerinin sürdürülemez hale gelmesinden endişe duyuyorlar.

Arsanios, “Artan maliyetlerimizi karşılamak için yeterli nakit elde edebildik, ancak hükümetten hiçbir yardım almadık” dedi. “Yeni hasatla birlikte, bu maliyeti müşterilere yansıtmak zorunda kalacağız.”

“Tüm ürünlerde fiyatlarımızı artırmak zorunda kalacağız, ancak tüketicilere yansıtabileceğiniz bir sınır var,” diye ekledi. “Bir kırılma noktası olup olmayacağından emin değilim.”

---